Ткань Ишанкара - Тори Бергер

– Сэл! Не надо, – попросила Тайра, прекрасно понимая, что Сэл подводит Ксандера, к тому, чтобы тот вынул табличку из витрины.

– Просто забирай девушку и уходи, – сказал Сэл. – Не зли меня, Александр! Это не твое дело.

– Ну уж нет! – не согласился Кcандер, и Тайра почувствовала, как он отпустил поток и потянулся за табличкой.

– Ксандер, нет! – она бросилась к нему, но Ксандер уже держал в руках кусок тонкого металла, размером с ее ладонь.

Воздух на секунду накалился, и боковым зрением Тайра успела заметить, как из затененного угла, словно пройдя сквозь стену, вышел пожилой мужчина с пронзительными серыми глазами. Время замедлилось, как было всегда, когда она соприкасалась с некромантией, и она увидела, как ровно посередине между ней и мужчиной появился сгусток зеленого цвета, связанный из трех переплетенных жгутов. Он отдаленно напомнил Тайре новогодние стеклянные игрушки-сосульки, у которых почему-то всегда отпадала часть, за которую они вешались на елку, и эта новогодняя сосулька теперь летела прямо Ксандеру в грудь. Тайра выкинула руку вперед, словно желая остановить сосульку в полете, заклинание попало в центр ладони, Тайру качнуло, но она успела отставить ногу назад и умудрилась не упасть от накрывшей ее магической волны. Рука словно отнялась, и Тайра успела подумать о том, что быть правшой не так уж и плохо. Войди сосулька в левую руку, и сердце могло не выдержать силы заклинания и отката от его подавления.

Тайра увидела, как глаза Рихтера сначала расширились от удивления, а потом наполнились ужасом, он застыл на месте, не сводя с нее взгляд, и медленно перекрестился.

– О, Господи, – выдохнул Ксандер, схватил ее за левую руку и резко дернул к себе. – Валим отсюда! Валим! Скорее!

Он рванул с места, немилосердно таща ее к выходу.

– Брось табличку! – крикнула Тайра. – Брось эту чертову табличку!

Над плечом пронесся красный луч, ударился в противоположную стену и, обратившись огненной лавиной, срикошетил обратно. Ксандер толкнул Тайру в бок, она упала, перекатилась на спину, заклинание обтекло ее, как морская волна, опалив жаром, отхлынуло к Рихтеру, Тайра вскочила на ноги и обернулась, ища Ксандера.

– Проваливай! – Ксандер удерживал на месте подрагивающую фиолетово-голубую полупрозрачную стену, упершись в нее обеими руками. Стена изгибалась, намереваясь треснуть и развалиться на части, пропуская сквозь истончающиеся боковины смертоносную магию. – Беги отсюда, я догоню!

Тайра секунду помедлила, успев отразить прорвавшееся сквозь защиту заклинание.

– Беги, я сказал!!! – заорал Ксандер, отпустил бесполезную теперь стену и посохом отбил веер очередных, направленных в нее, выпадов Рихтера.

Тайра бросилась к лестнице. Ксандер обернулся, увидел, что она наконец-то следует его приказу, и послал ей вслед простенькое заклинание. Правую лопатку крест-накрест обожгло холодом, плоть словно взорвалась изнутри, выплескиваясь наружу горячими брызгами, и, спустя секунду, в ноздри ударил запах крови. Голова закружилась, и страшно захотелось остаться и поколдовать.

– Не смей колдовать! – вслед ей закричал Ксандер. – Не смей колдовать!

Ксандер бежал за ней. Он догнал ее, снова схватил за руку и, перепрыгивая через три ступеньки, с бешеной скоростью потянул ее за собой вниз.

– А Рихтер?

– К черту Рихтера! – выдохнул Ксандер. – Ты некрос!

– Ты тоже некрос!

– Я мужчина!! – в голосе Ксандера слышалось возмущение, как будто Тайра не понимала элементарного.

Он легко перемахнул через турникет, словно всю жизнь прыгал через барьеры, Тайра больно ударилась ногами о железные прутья, и они выбежали на улицу. Солнце светило прямо в лицо, слепило глаза, так что пришлось остановиться. Ксандер приложил ладонь ко лбу и обозрел окрестности. Оба тяжело дышали.

– Туда! – сказал он, указал на колесо обозрения, схватил ее за талию и втащил в портал.

Когда отголоски магического поединка стихли, Сэл неторопливо подошел к Рихтеру и раскрыл объятия.

– Здравствуй, Оттмар, – неприятно улыбаясь, сказал Сэл. – Ты так и не повзрослеешь. Веришь всему, что тебе говорят.

– Боюсь тебя разочаровать, – Рихтер поправил запонки на манжетах. – Это ты думаешь, что все воспринимают тебя одинаково. Мне было очень интересно посмотреть, чем все кончится, но признаюсь, финал меня просто ужаснул.

– Ты о моей девочке? – поинтересовался Сэл.

– Упаси бог от такой девочки, – маг еще раз перекрестился. – В чем смысл, Сэл?

– Смысл в том, что ты совершил большую ошибку, – Сэл заложил руки за спину. – Знаешь, какую?

– Я совершил много ошибок. Какую именно ты имеешь в виду?

– Хорошо держишься, Оттмар, – с уважением сказал Сэл. – Понимаешь, что отсюда я тебя не выпущу, а все равно дерзишь.

– Кажется, ты все еще мертв? И как в таком случае ты хочешь меня задержать? – Рихтер усмехнулся, быстро просканировав пространство и поняв, что Сэл был не в силах помешать ему уйти.

– Увидишь, – пообещал Сэл. – Успел поделить наследство между своими детьми?

– Не думал об этом.

– Ну, значит, и не успеешь, – Сэл махнул рукой. – Так вот, что я тебе хотел сказать. Еще никто, кто желал бы пойти против Ишанкара, не выходил сухим из воды. Я бы сказал, вообще не выходил из воды.

– Я не дурак идти против Ишанкара.

– Выходит, что дурак, – Сэл развел руками, словно бы сожалея. – Тебе повезло, что Эван умер своей смертью.

– Тогда в чем моя вина?

– Не с теми дружишь, как и в детстве.

– Хватит учить меня жизни.

– Хватит юлить! – рявкнул Сэл. – Йену сейчас не до тебя, поэтому я делаю его работу за него! И мне, в общем-то, жаль, что я лишу его удовольствия свернуть тебе шею! Но он меня простит. Он не слишком любит убивать.

– Если ты думаешь, что меня интересовала книга Эвана, ты ошибаешься, – ухмыльнулся Рихтер.

– Конечно, не думаю. Ты изучал Дар Элайя не одно десятилетие, но игра должна быть в крови! Ты лишь жалкий подражатель! Тебе никогда не обойти меня в моей стихии!

– Не понимаю, о чем ты, – Рихтер подошел к табличке и поднял ее с пола.

– А я тебе объясню, – жестко сказал Сэл. – Эван ушел сам, зная, что противостоять тебе и вашим с Ноэлем уродам в одиночку не сможет, а если начинать войну, то это значит подставить Йена и рискнуть своим Учеником. Но, как видишь, Йен у нас тоже уже не один. Как тебе его преемница?

– Пугает уже то, что она преемница. А то, что Йен не в себе, известно давно. Только он мог взять в ученики девчонку.

– Я тебе ее показал специально, Оттмар, чтобы ты хоть перед уходом уяснил, что Ишанкар – это сила. Йен не будет мстить за Эвана, потому что это сделаю я. Вообще, вы все хорошо продумали, – Сэл остановился возле японского туриста у одной из витрин и пару секунд внимательно рассматривал его остекленевшие глаза. – Убираете Эвана – и его Ученик остается один. Йен ввязывается в войну, вы – возможно, хотя не факт, – убираете Йена, и Ишанкар остается без двух ключевых фигур. А без них Ишанкару придется несладко. Эван это просчитал, надо отдать ему должное, и, слава богу, ему хватает ума молчать об этом при Йене, иначе от магического мира к этому моменту осталась бы только половина.

– Хет Хоофта не так-то легко вынести, – заметил Рихтер, – хоть он неудачник и душевнобольной.

– Не стоит оскорблять Йена, – убедительно попросил Сэл. – Это безосновательно. И хоть его действительно непросто вынести, лучше вообще не доводить до такой возможности, не так ли? Вот я и решил не доводить.

– Ладно, эту партию я проиграл, – легко признался Рихтер. – Что ты хочешь?

– А что ты можешь мне дать? – Сэл скривился.

Повисла неприятная пауза. Рихтер спрятал табличку во внутренний карман пиджака и сказал:

– Мне все же интересно, как ты собираешься меня убрать? Или ты в своей вечности снова научился колдовать?

– Выходит, ты не свалил восвояси сразу, только чтобы это выяснить?

– Возможно. Может, научусь чему-нибудь новому.

– Ну, тогда я тебе покажу, – Сэл подмигнул.

Рихтер схватился за горло, пережимая внезапно появившийся порез от уха до уха, кровь хлынула