Неофит - Ярослав Кожедуб

уже в воздухе. Пока он пытался объяснить ситуацию и искал корочки, я уже кастовал заклинание. И посреди объяснения просто молча дёрнул его ввысь, взлетев вместе с ним. Резко разогнавшись, мы настигли отряд спасения — и я так же резко затормозил в воздухе над ними. Сквернословящий снаряд в виде гвардейца я отправил на перехват, мягко приземлив его прямо на входе в переулок, сам же опустился в нескольких метрах за отрядом, зажав его в импровизированные клещи. Благо, и без того слегка рассосавшаяся толпа, увидев мой полёт, резко дёрнулась в стороны от точки приземления, дав мне большой свободный пятачок.

— С-стоять! — гвардейца, явно непривычного к полётам, слегка пошатывало, да и резко побледневшее лицо выдавало определённое недомогание, но пистолет, выхваченный из скрытой под мышкой кобуры, он удерживал крепко. — Руки за голову! Стреляю на поражение!

Отряд резко перестроился и остановился. Трое людей из отряда переглянулись и с напряжённым видом начали демонстративно осторожно укладывать епископа на брусчатку — мол, сейчас-сейчас, закончим и поднимем… А вот оставшиеся двое… один завёл руку за спину и сжал её в кулак — и пистолет резко дёрнулся, задирая ствол вверх и пытаясь своевольно вывернуться из руки хозяина. Второй же, воспользовавшись моментом, бросился на гвардейца врукопашную.

— М-мать! — я скрипнул зубами, вливая сразу половину оставшегося резерва в одно мощное заклинание. И все вокруг застыли. И бугай, бросившийся на сержанта. И трое оставшихся рядом с епископом «спасателей». И даже слабак-маг с настолько слабым резервом, что я его не почувствовал издалека — видимо, и до полусотни единиц не дотягивает. Впрочем, даже его слабенькой ауры хватило, чтобы даже базовые расходы на заклинание выросли на треть — и я продолжал лихорадочно вливать в него остатки маны из стремительно пустеющего источника.

— Куда пошёл⁈ — рявкнул я на гвардейца, который дёрнулся было за пистолетом — тот улетел в глубину переулка. — Вяжи их, пока я держу! Мага первым! И оглуши его чем-нибудь!

К чести гвардейца — сориентировался тот быстро. Вытащив из кармана брюк небольшой цилиндрик, он обогнул застывшую перед ним фигуру с вздувшимися от напряжения венами на шее, и походя воткнул ему этот цилиндр в шею, вдавив кнопку на торце. После чего тут же рванул к четвёрке, стоявшей у тела епископа, первым делом повторив этот трюк с магом — причём почему-то дважды, а потом и с оставшейся троицей.

— Всё, отпускай, — расслабленно махнул он рукой. — Они все парализованы, а мага ещё и вырубило на ближайшие несколько часов.

— Артефакт? — я осторожно положил всю пятёрку на брусчатку и с облегчением встряхнул руками. Вроде и держал преступников магией, но мышцы всё равно были в диком напряжении все эти мгновения. Рефлексы так просто не изживаются.

— Артефакт, — кивнул Орлов, успевший метнуться вглубь переулка и подобрать утерянное оружие, а теперь осторожно обследуя тушку епископа. — Фух, живой. Ему бы раны перевязать, конечно…

Он с намёком глянул на меня — мол, зачем перевязывать, если под рукой есть целый маг. Даже если не целитель — то как минимум кровь остановит…

— На меня не смотри, — хмуро ответил я, инспектируя свои запасы. — Почти под ноль всё слил на полёт и удержание этих гавриков.

— Ладно, — махнул гвардеец. — Тогда перебьётся. Полиция уже бежит, там дежурный маг должен быть.

— Полиция?

Я с вопросительным выражением на лице ткнул пальцем вверх, где продолжала вещать магическая сирена:

— … заложите руки за голову. Освободите дорогу и не мешайте работе Имперской Гвардии…

— Ну, чисто формально операция совместная, — Орлов пожал плечами. — Я здесь как раз в качестве наблюдателя и координатора от наших. Просто сам знаешь, поди — на нас народ более лояльно реагирует, чем на полицейских. Вот и использовали нашу сирену.

Я задумчиво кивнул. Единственное, что меня смущало — проскользнувший между строк факт, что из гвардейцев он здесь практически один. Ну, может, с парочкой подчинённых. Учитывая масштаб события и возможный резонанс — это ненормально. Это банально не полицейский уровень. А значит, остальная гвардия в это время занята чем-то другим. Обысками в церквях? Проводит аналогичные операции в других частях города? Или сидит в резерве, на случай, если Патриарх пойдёт вразнос?

Прерывая мои мысли, сверху коршуном упал запыхавшийся Свят. Следом бережно приземлилась чёртова стопочка книг, ставшая невольным триггером для всего этого безумия — даже сейчас Свят бросать их не собирался.

— О, — я ткнул пальцем в подоспевшего товарища. — Вот он сейчас епископу раны и закроет.

— Кто, я⁈

* * *

— Прочитайте, — уставший полицейский фельдфебель положил перед нами двоими практически идентичные листы бумаги. — Вот здесь напишите «с моих слов записано верно». Официальные магические ранги есть? А, вижу…

Мы молча подняли правые руки, продемонстрировав кольца на среднем пальце: однотонно-белое, гладкое и выглядящее довольно дешёвым у Свята; чуть более вычурное, с протравленным рельефным узором изумрудного цвета — у меня. Недешёвые артефакты, создаваемые индивидуально после сдачи экзамена — пришлось ждать где-то неделю, прежде чем мне его выдали. Зато бесплатно. Разве что в случае утери придётся заплатить нехилый штраф, да и новое кольцо придётся заказывать уже за свой счёт.

— Приложите их внизу, где место для подписи.

А вот и одна из самых важных частей их функционала — по сути, это теперь наши удостоверения личности, дублирующие все государственные бумажки. Да ещё и полноправные — теперь, несмотря на то, что нам ещё не стукнуло семнадцать, мы вполне можем законно покупать алкоголь, получать водительские права… жениться. Молча приложив кольцо, я полюбовался медленно проявившейся надписью с завитушками: «Марк Сергеевич Землянский, неофит-медиокр» — и отдал лист фельдфебелю. Получив аналогичную бумажку от Свята, полицейский махнул рукой:

— Всё, идите уже. Если вдруг что, вас вызовут через Академию.

— Если вдруг что? — затормозил на выходе Свят. — Мы же ничего не делали!

— Никто вас ни в чём и не обвиняет, — закатил глаза мужчина. Привычным жестом пригладил вислые усы и пояснил чуть менее формально. — Наоборот, вы помогли гвардейцу при исполнении, тут вы молодцы. Но теперь вы участники произошедшего — и вас, теоретически, могут вызвать в суд. Как свидетелей.

— Спасибо, ваше благородие, — я слегка наклонил голову и, ухватив за руку уже открывшего было рот товарища, потащил его за дверь.

— Эй! Я только спросить хотел…

— Не нервируй людей, Свят,