Душелов. Том 7 - Emory Faded

— А ты как-то изменился, пацан, — уже в следующее мгновение, хищно улыбнувшись и встав ровно, произнёс красноволосый мужчина.

— Только сейчас заметил, тормоз? — флегматично спросил у него парень, из руки которого испарился пистолет. — И почему только такой проблематичный Дар достался именно тебе? Хотя, может, если разом уничтожить всё твоё тело, то твоё бессмертие уже не сработает?

— Хочешь проверить? — вызывающе спросил он.

— Так сильно хочешь, чтобы я ещё раз снёс тебе башку?

— А может, это опять твоя башка снова окажется на земле?

Атмосфера резко накалилась. Оба они были в любое мгновение готовы атаковать друг друга, и у обоих было одно-единственное намерение — убить своего оппонента, совершенно наплевав на то, ради чего они тут собрались и что произойдёт дальше.

— Эй-эй! — вмешалась в их конфликт сексуальная женщина лет сорока с длинными светло-фиолетовыми волосами. — Вы что, правда собрались сейчас тут поубивать? Не забыли, что наш общий противник уже вот-вот будет тут?

— Да ладно тебе, Амелия, — ответил ей Хантер. — Пускай мальчики выпустят пар. Ничего серьёзного в любом случае не произойдёт.

— Ты правда считаешь, что это нужно делать именно сейчас?

— «Нужно»? Нет. Но если им этого хочется, то пусть тешатся вдоволь.

— Даже у них силы не бесконечные.

— Как и у нашего противника.

— Серьёзно? Ты что, планируешь его выматывать?

— Вероятнее всего, так и придётся поступить.

— Нет-нет-нет! Херня! Этот план — полная херня! Да он же нас всех нас раньше раздавит, чем вымотается! Убить его в самом начале, пока он будет расслаблен и надменен — вот наш единственный реальный шанс на победу! И я пришла сюда с мыслью, что уж вы-то все это и так прекрасно понимаете!

— Да что вы голову-то морочите на ровном месте, а? — с раздражённым видом почесав затылок, спросил Остин. — Мы же уже всё решили, кажется, не? Раз он сам направился сюда, значит, почувствовал угрозу. А раз он почувствовал угрозу, то нам надо всего лишь ей воспользоваться и прибить его. Всё же просто.

— Идиот!

— Заносчивый глупец…

— А я с ним в этом согласен, — вновь заговорил парень. — Если уж он так меня боится, что впервые на что-то лично отреагировал, то мне нужно всего лишь убить его. Действительно проще простого.

— Надеешься, что всё будет также легко, как и с ними? — спросила Амелия, повернувшись и окинув взглядом трупы слуг рода Прэтт. — Не знаю, что уж тебе там рассказал о нём Хантер, но он не просто так всё это время не обращал на нас четверых никакого внимания, позволял продолжать спокойно жить. Для него мы, одни из сильнейших в Империи, даже за потенциальную угрозу не сходим.

— «Вы». Вот именно что «вы».

— Не зазнавайся лишь потому, что он решил убить тебя. Вероятно, ты для него не более чем…

— Заткнись, — оборвал он на полуслове, утомившись её слушать. Выдохнув, он перевёл взгляд на ту, кто ещё ничего не сказала, вместо этого молча отсиживаясь в сторонке у перил. — А ты что скажешь, Эшли? По-твоему, я достаточно силён, чтобы победить, не задумываясь?

Девушка лет тридцати с милым лицом и завивающимися персиковыми волосами лениво перевела взгляд своих чёрных глаз на него и тихим, усталым голосом спросила в ответ:

— Ты же явно всё равно будешь действовать по-своему, так зачем спрашивать? Но если уж хочешь услышать моё мнение, то я думаю, тут всё решит удача — шансы у нас примерно равны.

Не заинтересовавшись её ответом, парень присмотрелся к её флегматичному выражению лица, задумчиво произнеся:

— Хм… В отличие от них, ты не выглядишь особо заинтересованной в этом сражении.

— Это всего лишь способ добиться моей цели. Была бы возможность — я бы избежала чего-то столь рискованного и опрометчивого.

— Подходит твоему Дару.

— Хантер тебе уже и о нём рассказал? Впрочем, неважно. Считаешь меня трусливой слабачкой — твоё дело.

— Не надо домысливать мои слова. Кстати говоря о вашей «цели»… — посмотрев на Хантера, он спросил: — Ты мне так и не рассказал, зачем вам в этом участвовать? Вряд ли же всё это затеяно ради жалкой мести за его надменное отношение к вам.

— А если бы я сказал, что это действительно так?

— Тогда я бы не поверил.

— Ты нам не поверишь, даже если мы ответим иначе, — заявила Амелия.

— Разумеется. Доверять одержимым — что может быть глупее?

— Но Карэн же ты доверяешь.

— Мне правда нужно объяснять, почему? — раздражённо выгнул бровь он. — Тем более у меня есть ещё одна веская причина не поверить в подобный бред.

— Мы вчетвером преследуем одну цель, потому и объединились, — ответил на его вопрос Хантер. — И эта цель, как ты правильно заметил, мало чего общего имеет с какой-то мелочной местью. Мы стремимся к кое-чему большему. К тому, что нам, одержимым, необходимо подобно кислороду. К свобо…

— Когда этот хрен сдохнет, следом разрушится и барьер над Империей. Тогда мы наконец станем свободными, — перебив пылкую речь, прямо объяснил Остин. — Хотя лично у меня ещё и руки давно чешутся — хочется всё-таки узнать, насколько он на самом деле сильный, и не зря ли мы всё это время переживали из-за этого?

— А с его наследниками проблем не будет?

— Нет, — ответил Хантер. — Его сила — только его. Даже его отпрыски не унаследуют её.

— Откуда такая уверенность?

— Надежный источник информации.

— Допустим. В таком случае, это всё ради одной только свободы? Как-то уж больно мелочно звучит для кого-то вроде вас.

— Ошибаешься, парень, — возразила Амелия. — Как и сказал Хантер, для одержимых свобода нужна не меньше, чем кислород. Само наше естество стремится к абсолютной свободе во всём, так что для нас это по-настоящему важно. Вначале, конечно, после обращения в одержимого этого особо не замечаешь, но проходит год, два, пять, десять… и в какой-то момент, перепробовав все доступные развлечения, ты осознаешь, что ничего по сути не поменялось — ты как жил в иллюзорной свободе, так и живёшь по сей день. И всё из-за возвышающегося над нами барьера: для людей — он защита, а для нас — не более чем тюрьма. Только из этой