Ткань Ишанкара - Тори Бергер

или еще какого-нибудь магического дерьма не осталось на экспонатах в помине. Он нейтрализует или блокирует магию древних артефактов. Любая, даже самая незначительная, вещь проходит через его руки. У него в музее такая защита выставлена… Есть, чему позавидовать.

– Значит, и его отец был магом?

– И не менее талантливым, чем Александр, так что связываться с Ксандером себе дороже, – подвел итог Сэл. – Он хоть колдовством не злоупотребляет, но при случае может такое сотворить, что душу на куски разорвет.

– Это правда? Про Гудрун и Ксандера?

– Правда.

– Но ты же сказал, что это мышление по шаблону.

– Сказал. А это значит… – Сэл опять подводил ее к самостоятельным размышлениям.

– Значит, все уверены, что таблички у них забрать нереально, – Тайра нахмурилась и потерла висок. – Но на самом деле, если кто-нибудь по-хорошему или угрозами попросит их отдать таблички, они отдадут их без особого сожаления, потому что знают, что никакой ценности он не представляют. С ума сойти!

– Вот это Дар Элайя, – кивнул Сэл. – Учись, пока я окончательно не умер.

– Тогда получается, что если и дальше думать по шаблону, – Тайра уже не могла остановиться, и Сэл с удовольствием наблюдал за огоньками в ее глазах, – то забрать табличку у Рихтера проще всего. Но это не так!

Сэл несколько секунд смотрел на Тайру, а потом расплылся в улыбке:

– Я в тебе не ошибся. Жаль только, что все это достанется Йену.

Тайра даже не смутилась.

– А Рихтер? Кто он такой?

– Рихтер – некромант. И не просто некрос, а сильный боевой маг. И умный, что немаловажно, – Сэл, как сэр Котца, поднял вверх указательный палец, акцентируя внимание на последней фразе. – Но Рихтер не наш, и мы все равно умнее.

– Выходит, Рихтер не просто так выставил эту табличку?

– Это ловушка для других магов.

– Другие маги тоже считают, что в табличке содержится нечто важное?

– Да, – подтвердил Сэл. – Что главное в шанкари? Уметь правильно произнести текст. Без звучания это просто набор слов. Все знают, что Ишанкар начался с Кодекса Мага, и многие уверены, что в словах табличек заключены подсказки к тому, как разгадать тайну Плетения. Держи карман шире!

– Ну, так и что Рихтер? – напомнила Тайра.

– Рихтер знает, что ничего такого в табличке нет. Он просто санитар леса.

– Он специально выставляет табличку, чтобы кто-нибудь решил ей завладеть, а потом убивает других некросов?

– Да.

– Но зачем?

– Устраняет конкурентов.

– Конкурентов в чем?

– Что самое главное в магии? – строго спросил Сэл, словно был экзаменатором.

– Знания и контроль силы, – без запинки ответила Тайра.

– Маги борются за знания, – Сэл принялся расхаживать взад-вперед. – Есть те, которые считают, что если устранить противника особым способом, то он передаст тебе все, что знает.

– Это правда возможно? – не поверила Тайра.

– Странный вопрос.

– Сэр хет Хоофт говорит, что это ересь.

Сэл задумался. Тайра поняла, что он прикидывает, что бы ответить, или как бы соврать так, чтобы это выглядело правдоподобно.

– Ну, в целом Йен прав, это ересь, – наконец ответил Сэл. – Скажем, это не наш способ получения знаний. Ишанкар утверждает, что в магии важен собственный практический и теоретический опыт, потому что только так можно контролировать свою силу и магический поток. А вообще, способ отъема знаний, которым пользуется Рихтер, существует, но мы этого не одобряем.

– С ума сойти! Это ж можно вообще не учиться! – обрадовалась Тайра. – Грохнул пару магов – и весь их опыт и знания твои!

– Не зли меня, Тайра! – жестко сказал Сэл. – В гневе я страшен, ты знаешь!

– Да ладно, это я так… Значит, Рихтер ловит некросов на живца, а ты хочешь, чтобы мы, то есть я, украла эту табличку раньше, чем ее украдет кто-нибудь другой?

– Да.

– Сэл, – Тайра прищурилась на его манер. – А ничего, что Рихтер меня убьет?

– Ничего, – спокойно ответил Сэл. – Знаний из тебя он не вытянет, у тебя их еще просто нет.

Они пару секунд молча смотрели друг на друга, пока Сэл опять не расплылся у довольной хищной улыбке. Тайра засмеялась.

– Я же сказала, твои авантюры хорошо не заканчиваются!

– Пусть тебя радует то, что тебе лично красть табличку не придется. Ты будешь наводчицей.

– И зачем нам красть эту пластинку, если нам она не нужна?

– Нам выгодно нынешнее равновесие сил, – заговорщицким тоном принялся растолковывать Сэл. – Если Рихтер перебьет всех стоящих магов, то он, безусловно, станет сильнее, да и в численном плане их существенно поубавится. Пока вне Ишанкара среди некросов и боевых магов сохраняется здоровая конкуренция, мы можем жить спокойно. Как только им не с кем будет бороться, они перекинутся на нас. А зачем нам терять своих людей? Зачем нам проблемы, которых мы можем избежать? Пусть они грызутся между собой.

– Не будет таблички – не будет преимущества у Рихтера, – предположила Тайра. – Ему больше не на что будет приманивать магов. Открыто убивать магов он не рискнет, а так он вроде защищает свою собственность.

– Правильно, – кивнул Сэл.

– И где же подвох?

– А он должен быть? – Сэл сделал вид, что не понимает, о чем она говорит.

– Зная тебя, да.

– Мы должны подставить под удар Ксандера Дарнелла.

– Ни! За! Что! – раздельно произнесла Тайра.

– Погоди отказываться! Оцени ситуацию до конца!

– Я сказала – нет!

– О, боже! – Сэл воздел глаза к небу. – Парень тебе пару раз очаровательно улыбнулся, а ты и растаяла!

– Ничего подобного! – соврала Тайра.

– Он же некромант, он тебя намеренно к себе расположил! Йен тебе что, ничего об этом не рассказывает? Ксандер тебя использовал в своих целях!

– Может быть, и использовал, но подставлять его я не буду!

– Да послушай ты, глупая девчонка! – Сэл окончательно разозлился. – Ксандер сам подставится не сегодня-завтра! Ему же тут как медом намазано! Он еще ни одной выставки по Ближнему Востоку не пропустил! А про Рихтеровскую табличку он только слышал, но видеть не видел! Думаешь, он удержится, чтобы не посмотреть?

– И что? – Тайре не нравилось, когда Сэл начинал играть чужими жизнями. – И что? Пусть себе приходит и смотрит! Он же не собирается ее красть! Она ему не нужна!

– Вот именно! Он будет ее защищать, когда за ней придут другие! И огребет по полной от обеих сторон, чертов миротворец! – Сэл начал говорить на повышенных тонах. – Для тех, кто придет за табличкой, Ксандер будет конкурентом, а для Рихтера – еще одной удачной жертвой! Я защитить его хочу!

– Почему все должно быть так сложно?

– Потому что никто не должен знать, что в этом замешан Ишанкар! – заорал Сэл. – Нельзя афишировать наши интересы! Черт возьми, с тобой еще хуже, чем с Йеном! Подобралась парочка! Один уже не играет, потому что не хочет, другая еще не играет, потому что не умеет! Вы развалите Ишанкар! Тоже мне – некроманты!

– Хватит орать, – спокойно сказала Тайра. – Я никак не думала, что Некромант Ишанкара помимо прочего еще и министр иностранных дел.

– Ты вообще иногда не думаешь, – начал успокаиваться Сэл. – А в твоем положении это непозволительная роскошь.

– В моем положении, я смотрю, почти все – непозволительная роскошь.

– Ладно, хватит препираться, – примирительно сказал Сэл. – Так как на счет подставить Ксандера?

– Пока никак, потому что я до сих пор не понимаю партии, – Тайра скрестила руки на груди и уставилась на Сэла.

– Смотри, мы делаем следующее, – Сэл присел рядом с ней на скамейку. – Я говорю Рихтеру, что Дарнелл очень заинтересован его артефактом, вплоть до того, что хочет его присвоить.

– Рихтер не поверит, – покачала головой Тайра.

– Именно! – сверкнул глазами Сэл. – Но, видишь ли, когда лично я сам скажу ему об этом, в нем поселится червячок сомнения, который будет грызть его до тех пор, пока Рихтер не рискнет проверить, а вдруг на этот раз я сказал правду.

– И почему все думают, что ты всегда лжешь? Это же не так.

– Потому что проще обвинить во лжи другого,