Академия Правителей – 2 - Джон Голд

Довольно виляя хвостом, Молли дошла до двери книжной лавки, ведущей в заднюю часть дома. Поняв, по чьему следу она идёт, толстяк испуганно сглотнул.

— Пять, — загибаю первый палец. — Четыре… Три… Мужик, не жди, когда будет ноль. Поверь, ты будешь молить о пощаде. Прямо сейчас за лавкой наблюдает тот, кто в сто раз страшнее меня. За Степана он тебе организует персональный тур в лес в одну сторону. А я буду стоять рядом и протяну одному ему лопату. Ты копать уже не сможешь.

Дабы не задеть Молли, выпускаю Жажду Крови. Книжки на полках задрожали.

— Ик! — мужик от страха стал икать. — Я… Я только принимаю важные донесения. Ик! Мне их из бухгалтерской лавки приносят… Ик… У нас есть коридор, связывающий два здания. Степан пришёл, когда из Штаба… Ик!.. Приехал Проверяющий за документами. Конюх зашёл не вовремя. Видимо, машину с улицы увидел. Его оглушили и вытащили на задний двор. Там есть ещё одна дорога и нет лишних глаз. Потом Проверяющий увёз Степана в Штаб… Ик! Это всё, что мне известно. За ним давно следили.

— Цепелин! — голос Дроздова раздался из моего кармана. — Пусть скажет номер машины Проверяющего и адрес Штаба. Я пробью автомобиль по базе ГАИ. Сейчас подойдёт Гвоздь. Он присмотрит за лавочником. Степана надо срочно выручать.

Логика Дроздова понятна. Конюха будут держать живым только до тех пор, пока он не расколется. Поняв, с кем имеют дело, преступники предпочтут сразу избавиться от опасного пленника.

— Кто вы вообще такие? — смотрю на мужика. — Зачем копали под «Зверинец»?

Пребывая в полнейшем удивлении, хозяин лавки уставился на меня.

— Естественный отбор… Ой.

Где-то далеко за моей спиной и пределами лавки полыхнуло такой мощной Жаждой Крови, что мужик мгновенно побледнел. Молли скуля кинулась к моим ногам. Собаку всю трясло от страха.

— Поня-я-ятно, — полный ярости голос Дроздова донёсся из кармана. — Жду в машине.

Пока мужик писал на бумажке номер машины и адрес штаба, я продолжал глушить сигналы с камер и тревожной кнопки. Пару минут спустя в лавку вбежал Гвоздь и, похлопав меня по плечу, указал на дверь. Жестами водитель дал понять: «Иди туда. Я здесь останусь».

Отодвинув назад водительское кресло, Дроздов уже сам сел за руль. Дав Молли забраться на задние сидения, я сам занял свободное место спереди.

— Объясни. Что за Естественный Отбор? И отчего у тебя так крышу сорвало.

При упоминании организации Дроздов до хруста сжал руль.

— Если коротко, редкостные подонки! Девятнадцать лет назад, когда мана только появилась, в большинстве стран нашлись умники, задавшиеся одним и тем же вопросом: «Как сделать из обычного человека адепта?» Три года, тысячи подопытных, но у них ничего не получалось. Примерно тогда же Япония полностью закрыла свои границы и самоизолировалась от мира. Затем в Европе зародился культ Естественного Отбора.

— Культ? — в моей памяти много чего всплыло из прошлой жизни. — Верят в превосходство адептов над простыми людьми?

У Анаболика от омерзения дёрнулась щека.

— Хуже, Цепелин! Слышал про евгенику? Скрещивание двух сильных адептов ради детей, имеющих высокий шанс стать адептами. Правдами и неправдами, похищениями, шантажом, давлением и угрозой жизни. Там сплошной мрак, Цепелин. В России их деятельность сразу признали незаконной. Этот чёртов культ уже пятнадцать лет методично пытается создать расу сверхлюдей.

Дроздов аж сам поёжился. Мне же стало понятно, зачем Естественный Отбор копал под «Зверинец». Шпионы искали хороших доноров материала. Видимо, те, кто приходил сюда от гильдии Дроздова, делали это по большей части добровольно. Правда случайно вскрылась из-за зашедшей сюда афроамериканки.

По опыту мира Дейи я знаю точно: культу Естественного Отбора ничего не светит. Их путь и евгеническая программа обречены на провал.

Только Мудрецы из Арго умеют повышать процент появления одарённых в обществе той или иной цивилизации. Речь о настолько тонком и в то же время масштабном изменении астрала, что никому из местных учёных не понять.

Выданные владельцем книжной лавки координаты совпали с адресом, где в последний раз видели машину, на которой увезли Степана. Судя по карте Петрограда, нам в район Облачных Садов — то есть в шестой сектор столицы.

Три похожих на облака здания находились на окраине города. За ними тянулось несколько полупромышленных строений и большая парковка для грузовых автомобилей.

Выпущенная из машины Молли, тихо скуля, пошла искать запах Степана. Находиться рядом с Повелителем Зверей оказалось выше её сил. Всё же Анаболик самим своим присутствием подавляет всех животных в округе.

Машина проверяющего нашлась у первого здания-облака. Взяв след, Молли повела нас между рядов грузовых автомобилей. Выломав калитку, ведущую на территорию промышленных зданий, мы прошли первый ряд строений и вскоре упёрлись в запертые двери ангара с покатой крышей.

Прислушавшись к черте Матроскина, я насчитал внутри семь смартфонов и минимум три ауры адептов. Все находятся в одном месте.

Тихо скуля, Молли поскребла в дверь. Дроздов с намёком кивнул на преграду, открывающуюся ключ-картой. Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы разблокировать магнит, удерживающий дверь. Приоткрыв её, даю Молли первой зайти внутрь.

Дворняга уверенно повела нас в левую часть здания-склада. Там нашлась лестница, ведущая под землю. Перед тем, как туда спускаться, показываю Дроздову пальцами цифру три и сторожку, в которой сидят адепты. Тут и без слов понятно: одарённых никто склад охранять не поставит. Внутри сидят люди, связанные с культом.

Глянув в нужную сторону, Анаболик накинул на себя «доспех духа», но я резко хлопнул его по плечу.

— Тихо! — прислушался к черте Матроскина. — Мы сейчас в области действия глушилки сигналов сотовой сети. Её только что включили. Наше появление уже заметили.

— Тогда вперёд.

С этими словами Дроздов, перейдя на Ускорение, сам пронёсся вниз, распахнув перед собой незапертую дверь. Молли скуля бросилась назад, оказавшись на пути Повелителя Зверей. Я же рванул за ним вдогонку.

[Жди тут!] — передал я собаке.

Под зданием склада нашлась пустая лаборатория. Судя по запахам и ещё включённому свету на рабочих местах — сотрудники ушли отсюда несколько минут назад. Склянки, холодильники, кушетка и акушерский стол — всё указывало на то, что мы в подпольной клинике Естественного Отбора. Про людей, запертых в клетках, я вообще молчу. Их всех чем-то накачали, держа в беспамятстве.

Пронесясь пулей через пустую лабораторию и раздевалку, мы с Дроздовым влетели в просторный, ярко освещённый зал с белыми стенами. Высота потолка — метров десять. Куда ни глянь,