Академия Правителей – 2 - Джон Голд

— М-да? Теперь понятно.

Поставив телефон на зарядку, сходил принять душ и почистить зубы.

Взз-взз-взз…

Пока завтракал, Джонни вибрировал-вибрировал-вибрировал… Я же стоически игнорировал все позывы глянуть, «что там».

В стае приём пищи — это святое. Пока я в доме, Пётр и Матроскин не могут начать есть первыми. Благодаря Клейму Зверя питомцы понимают правильную очерёдность.

Стоя у своей тарелки, Матроскин заливал её слюнями, поглядывал на тарелку Петра, но не смел есть первым. Такая вот у нас жёсткая иерархия в доме.

Только когда я взялся за ложку, питомцы приступили к завтраку. Сметя всё до последней крошки, я взял с собой кружку травяного чая и пошёл к тумбочке, на которой лежал телефон. На экране отобразился вызов от Дроздова.

— Алло?

— Зверь! Тьфу ты, Цепелин, — глава «Зверинца» выругался. — Всё утро пытался до тебя дозвониться. Степан пропал.

За последнюю неделю случилось довольно много событий. С трудом вспоминаю конюха — правую руку Анаболика и главного исполнителя всех его нестандартных поручений.

— Очень интересно, — отпиваю горячего чая из кружки. — Ты звонишь мне, а не в полицию… Дело как-то связано со мной?

Тишина в трубке продлилась секунды три.

— Верно. Помнишь афроамериканку из кафе «Явка Шпионки»? Последние три дня Степан следил за ней. Видимо, где-то прокололся. В последний раз он выходил на связь вчера в одиннадцать вечера. Я связался со знакомыми из офиса сотового оператора. Мне дали координаты места, где телефон Стёпы в последний раз подавал сигнал.

Будь мы с Анаболиком мало знакомы, я бы спросил: «зачем ты мне звонишь» или «туда уже кто-то выехал?»… Но в том-то и дело. Мне понятна тревога Дроздова за судьбу Степана. У них скорее крепкая мужская дружба, где один всегда прикрывает спину другого, чем отношения начальник-подчинённый. Поэтому за поиски конюха Дроздов возьмётся сам, даже если есть миллиард других важных дел.

Зеваю из-за очередного недосыпа.

— Пришли, куда приехать. Выезжаю прямо сейчас.

Положив трубку, сразу получил координаты места встречи. Начал одеваться, но тут возникла неожиданная заминка. У меня закончилась чистая одежда! Пришлось натягивать штаны из набора Охотника, чуток пострадавшие во время схватки с Винни. Слава Мудрецам! Запас чистых кофт и футболок ещё остался.

* * *

12:17, 5 сентября (воскресенье)

Прохор уже который час ждал Цепелина около жилого комплекса «Ласточки». Четыре чашки выпитого кофе не соврут — сегодня Му-Му сосредоточен на выполнение задания. Пальцы тарабанят руль бронированного автомобиля семьи Смирнофъ… Однако время полдень, а цель всё никак не выходит.

[Может, уже уехал?] — десять раз успел подумать Прохор. — [Или вообще дома не ночевал? Парень вроде видный. Девушки небось табунами вешаются, не давая на выходных спокойно отдохнуть.]

Где-то в имении Смирнофъ в этот момент громко чихнула Светлана.

Как назло, именно сегодня около дома Цепелина начались строительные работы. Небольшой трактор не спеша рыл траншею для прокладки подземного кабеля. Около ведущей во двор калитки уже разворотили одну из полос дороги. Рабочие выставили красно-белые тумбы, частично ограничив место для посадки и высадки пассажиров. Получилось, по сути, одностороннее движение.

Когда к дому подъехала очередная машина, Прохор напрягся. Чуйка одарённого подсказала: где-то рядом появился другой адепт. Так оно и оказалось! Цепелин вышел из калитки.

Как назло, именно в этот момент маленький трактор тарахтя стал сдавать назад, ограничив Му-Му линию обзора…

Водитель семьи Смирнофъ не увидел одного важного момента. Цепелин дошёл до машины такси, открыл дверь… Но вдруг ощутил, что при себе у него нет телефона. Джонни выпал из порванного кармана.

Тр-тр-тр… Продолжал тарахтеть трактор.

Хлопнув дверью, Цепелин огляделся и довольно быстро нашёл пропажу… Отвлёкшийся на свой телефон таксист, не заметив отсутствия пассажира, сразу стал выезжать.

Не сводя взгляд с Жёлтого Такси, Прохор завёл свою машину и поехал вслед за ним. Мимо Му-Му довольно быстро проехал микроавтобус с тонированными стёклами. Обогнав бронированный внедорожник и машину Цепелина, он встал первым на светофоре. Как раз загорелся зелёный свет.

Машины тронулись. Проехав буквально полтора дома, микроавтобус дал по тормозам! Водитель Жёлтого Такси тоже резко остановился. Из машины с тонированными стёклами высыпала пятёрка мужиков в балаклавах с АК-47 наперевес. Из них — трое адепты D-ранга [2] с уже активированными «доспехами духа».

У Прохора в голове за секунду пролетел целый ворох мыслей. «Очевидно, это попытка похищения Цепелина». А у парня «всего Е-ранг [1], а у самого Му-Му B-ранг [4]». И наконец определяющий сигнал «У меня задание от хозяйки».

Выскочив из машины, Прохор бросился к нападающим. Армейский опыт подсказал: надо отрезать бандитам путь к отступлению. Швырнув «Цепи земли», Му-Му создал четыре стены, фактически поместив микроавтобус в каменную коробку.

По «доспеху духа» чиркнула пара пуль, выпущенных из калашей. Больше похитители ничего не успели сделать. Всю пятёрку мужиков в балаклавах Прохор уделал «Погребением». Бандиты провалились в землю, после чего асфальт сжался в области шеи.

Один из нападавших тоже оказался геомантом.

— Кия!

Мужик выпрыгнул из ямы «Погребения» и получил в грудь «Каменным Кулаком». Прохор ударил в полную силу, отправив бандита в полёт до ближайшего здания. Врезавшееся в стену дома тело упало на землю и больше не поднималось. Му-Му ещё толком не научился контролировать свою силу… Как и «Ауру Страха», которая то и дело выходила из-под контроля.

Вот и сейчас, недовольно рыкнув, Прохор поправил на себе пиджак. Затем со своей фирменной улыбкой направился к машине Цепелина.

[У меня задание!] — продолжала крутиться мысль в голове.

Водитель такси держался за сломанный нос и ещё не в полной мере понял, насколько сильно влип. Указательный палец на правой руке вывихнут. Микроавтобус перед пострадавшим мужиком вдруг оказался закрыт в каменную коробку. Рядом раздаются крики бандитов, живьём погребённых в землю. И наконец Прохор…

Водитель семьи Смирнофъ подошёл к такси и заглянув в салон… Даже как-то не удивился тому, что там нет Цепелина. Оглянувшись и не найдя парня взглядом, Му-Му осознал расклад.

— Первое. Ты не пристёгнут, — голосом инструктора произнёс Му-Му. — Потому и встретился лицом с рулём при резком торможении. Второе. Судя по вывихнутому пальцу, сидел в телефоне и не следил за дорогой. Про наушник в ухе я вообще молчу. И наконец третье и главное! Ты не нажал на кнопку «Начать поездку» на своём планшете… Но, как ты думаешь, в чём твоя главная ошибка?

Под гневным взглядом Прохора водитель вспомнил все свои