Хозяйка заброшенной сыроварни - Саша Блик

— Придётся снова идти к пруду, — вздохнула я.

Сегодня ещё предстояло как следует отмыть Марика. Вчера вечером мы побоялись выходить за порог. Сейчас же, при свете дня, демон уже не казался таким уж страшным. Особенно если это в самом деле коза.

Пока грелась вода, я задумчиво разглядывала штанину, которая действительно гордо свисала с края крыши. Оставался вопрос, как она туда попала… Впрочем, вряд ли для демона высота дома являлась препятствием.

Да уж… Хотелось верить, что больше ко мне злоумышленники не полезут. Однако что-то подсказывало, что одной попыткой они всё-таки не ограничатся.

— Они бы и в сад не зашли, — прокомментировал Отто, правильно истолковав мой взгляд. — Защита бы не пустила.

И, неожиданно устало вздохнув, добавил:

— Тебе надо освободить источник, девочка. Чем раньше, тем лучше. И тебе ведь легче будет.

— Неужели? — не поверила я. В целом, мне и так было неплохо. Если бы только есть не хотелось так сильно.

— А ты не чувствуешь? — Отто снова вздохнул. — Это место из тебя магию тянет. Не может иначе. Без магии истосковалось, а источник закрыт. А ты и защититься не можешь. Не умеешь просто.

Я задумчиво потёрла место татуировки и, проверив температуру воды в большой кастрюльке (горячая, но не обжигающая), водрузила сверху простоквашу в кастрюльке.

— Уверен, от этой закорючки, что нарисовал маг, ничего не осталось, — прокомментировал призрак. — Да тут ни один артефакт не выдержит. Не то что… рисульки эти.

Упрямо мотнув головой, я ещё раз потрогала воду. Нет, мешать было рано. Сперва стоило дождаться, пока начнёт отделяться сыворотка.

А так хотелось уже погрузиться в работу, чтобы не слышать этого противного призрака. Он, может, и дело говорил. Однако я знала слишком мало, чтобы верить на слово. Увы, плата за наивность и доверчивость могла оказаться слишком высока.

И всё же…

Я устало потёрла глаза. С самого утра меня мучила непривычная слабость. Словно я развлекалась до самого утра в каком-нибудь клубе, а не спала целую ночь. Если, как утверждал Отто, дело именно в магии, которую из меня вытягивают… То мне оставалось два варианта. Либо послушать призрака и сделать, как он говорит, либо принять предложение старосты и убраться куда подальше. Вот Конрад обрадуется.

«А заодно бросить Марика и Бибу с Бобой,» — противно напомнила совесть. Я на неё, конечно, прицыкнула… Но всё же спросила, так, для общего развития:

— И что там у тебя за ритуал?

Глава 18

Рассказ о ритуале Отто начал издалека. Прямо очень. С того, как двадцать пять лет назад на сыроварню напали. Вернее, по официальным данным, не напали, а просто поблизости случился прорыв нечисти (из того самого другого мира, о котором говорил Марик). Однако призрак был уверен, что прорыв подстроили. Кто конкретно – он говорить отказался. Заявил, что это тема для другого разговора, который тоже обязательно состоится.

Единственное, что мне было нужно знать сейчас, это что последним предсмертным желанием Отто запечатал местный источник магии. А заодно наложил на сыроварню тотальную защиту. Чтобы она уж точно никому не досталась кроме прямых потомков.

— Вот только мать твоя возвращаться в семейное гнездо отказалась, — проворчал Отто. — У-у, неблагодарная. Я ведь ей всё! А она… замуж выскочила и в столицу уехала.

Призрак возмущался, то и дело выстреливая яркими протуберанцами. А я подумала, что в чём-то даже понимала маму Мелиссы. Бросать жизнь в городе ради деревни? Я бы тоже отказалась. Тем более, если где-то там, в столице, у неё была семья.

Да и сама Мелисса, судя по всему, никогда не планировала варить сыр. И если бы её отец не промотал всё их имущество, она никогда бы здесь не очутилась. Ну и я тоже.

— Изначально защита окружала весь сад, — продолжал Отто. — Но годы шли, магия слабела без подпитки. Сад всё сильнее ветшал. Сперва появились сорняки у забора. Потом деревья начали дичать. А сейчас… да ты и сама видела.

Я задумчиво кивнула. Ведь и правда: чем дальше от дома, тем гуще становились заросли. Я до сих пор относила это к близости леса. Однако, если верить призраку, причина была в защите, центром которой являлся сам дом.

Вернее, подвал. Именно он был защищён лучше всего.

— Иными словами, ты хочешь, чтобы я освободила источник? — уточнила я. — И как я это сделаю? Уж ты-то в курсе, что у меня ни магии, ни возможности.

— Они и не нужны, — заверил Отто. — Вернее, для полноценного ритуала они бы понадобились… Но мы можем поступить иначе.

Он задумался, явно подбирая слова так, чтобы мне было понятнее.

Либо для того, чтобы не слишком меня напугать.

— Ты… слегка надорвёшь мою защиту на источнике, — проговорил он наконец. — Для этого достаточно будет всего лишь мазнуть кровью по поверхности. И заклинание начнёт рушиться.

Кровью, значит. Просто прелестно.

— И насколько быстро оно начнёт рушиться? — сдержанно уточнила я.

— Не знаю, — нехотя признался Отто. — Но возвращение источника точно займёт время. Может, месяц, может, два. Смотря, сколько крови ты используешь.

Я невесело усмехнулась. Несмотря на то, что в магии я совершенно не разбиралась, интуиция подсказывала, что использовать собственную кровь где бы то ни было – дурная затея. А может, это была вовсе не интуиция, а память Мелиссы… Не разобрать.

— Я подумаю, — сдержанно согласилась я. — Твоё предложение, конечно, заманчиво. Однако ничем не подтверждено кроме твоих же собственных слов.

— Ты что же, не веришь мне? — возмутился призрак.

— После того, как ты меня убил в моём мире? Честно говоря, не слишком.

— Так я ведь из лучших побуждений! Ты сама подумай, что тебя ждало в этом твоём мире? Работа, съёмная квартира и полное одиночество!

— А здесь – заброшенный дом, агрессивно настроенные соседи и полное отсутствие цивилизации, — парировала я. — Я даже печь растапливать не умею. Дома у меня была плита, знаешь ли. А ещё посудомойка и стиральная машина. И пылесос! А тут – даже водопровод не работает!