Неофит - Ярослав Кожедуб

Забрав наполненные термосы, я ещё немного поболтал с Антоном — тот всё так же скучал на своём посту и так просто отпускать меня не хотел. Наконец, вырвавшись из его цепких лап, двинулся к общежитию — всё остальное было уже готово. Бар Антона был последней точкой в моём маршруте. Да и не сказать, что сильно много требовалось готовить…

Заскочив к себе, с некоторым сомнением просмотрел свой гардероб. Строгий костюм явно излишний… да и, кажется, я из него уже вырос. Но и что-то совсем повседневное надевать тоже не хочется. Наконец, сетуя на то, что общая расхлябанность Академии проникла и в мою привыкшую к армейским порядкам душу, сменил брюки на более чистые, надел клетчатую рубашку и накинул сверху пальто. Сойдёт.

Выйдя в коридор блока, прошагал до двери напротив и, глянув на часы, осторожно постучал.

За дверью раздался мощный грохот, чей-то вскрик, после чего резко наступила тишина.

— Кхм… Кать? Всё в порядке?

Тишина прервалась дробным перестуком, дверь чуть-чуть приоткрылась и оттуда высунулось раскрасневшееся лицо Вики со свежей ссадиной над бровью. Смерив меня взглядом, она покосилась куда-то внутрь комнаты и сказала:

— Всё в порядке. Подожди ещё… минут десять, да. Может быть, двадцать.

— А…

Дверь захлопнулась, проигнорировав мою попытку задать вопрос.

— Потрясающе.

Вернувшись в свою комнату, я резонно предположил, что «минут десять», которые так легко превращаются в «может, и двадцать», у девушек могут растянуться и до тридцати. Значит, как раз есть полчаса на вечернюю медитацию, чтобы провести время с пользой и потом перед сном его не тратить.

* * *

Я был слишком оптимистичен — на деле десять минут растянулись на сорок с лишним. Я успел помедитировать, выйти из комнаты, ещё раз постучаться в комнату Катрин, ещё раз наткнуться на преграду в виде Вики, которая вновь пообещала «что через десять минуточек всё будет готово».

И во второй раз десять минуточек действительно оказались десятью минутами. Даже удивительно.

Из комнаты выпорхнула Катя и у меня на мгновение перехватило дыхание. Учитывая, что большую часть времени она ходила в мешковатых рубашках и свитерах, я откровенно забыл, насколько у неё точёная фигурка… особенно если её специально подчеркнуть. А приталенное тёмно-синее платье, действительно, подчёркивало…

С трудом и огромным напряжением воли переведя взгляд выше, я хрипло спросил:

— Не замёрзнешь?

— Ну… мы же не долго на улице есть проводить? — неуверенно предположила девушка, перекинув толстую, пшеничного цвета косу через плечо. — Пальто должно быть достаточно…

— Да… да, — я невольно дёрнул щекой и подошёл ближе, помогая ей накинуть вышеупомянутое пальто, перекинутое через руку. — Если замёрзнешь — говори. Я согрею.

Увидев, как резко побагровела Катрин и услышав тихое хихиканье Вики из-за двери, я торопливо добавил:

— Магией, магией! Пойдём. А то тут всякие любопытствующие… уши греют.

Привычном жестом подхватив девушку под локоть, я в полном молчании вывел её наружу. Осторожно провёл её по мокрым дорожкам кампуса, постепенно начинающим промерзать к ночи. Изначально в качестве места для разговора я выбрал уже знакомую монументальную каменную беседку — незаметная, малопопулярная, близкая от общежития, и вполне симпатичная изнутри и удобная, если её обогреть. С первого нашего посещения мы ещё пару раз собирались там всей компанией, а уж ближе к лету точно будем проводить там время постоянно. Но теперь, когда мы почти до неё дошли, я остановился в лёгком сомнении — в конце пути дорожка исчезала и нужно было немного продраться сквозь голые и мокрые ветки кустов… по грязной, раскисшей земле… я невольно покосился на изящные туфельки, которые зачем-то решила надеть Катя и тяжело вздохнул.

Ну допустим, с кустами просто: я повёл рукой, вливая в желание пару единиц маны, и ветви акаций изогнулись, стряхивая с себя тяжёлые капли прошедшего дождя и образуя изящную низкую арку. Не успел я подумать, что делать с грязью, как Катрин сделала свой ход: так же беззвучно крутанула ладонью — и с тихим треском мокрая земля застыла, покрываясь белесым инеем. Девушка осторожно наступила на неё туфелькой, медленно перенесла вес, кивнула и зашагала дальше уже более уверенно, слегка пригнувшись, чтобы не задевать «своды» арки.

Я так же осторожно шагнул за Катей — слякоть-то она может и надёжно проморозила, но поскользнуться на таком грязно-ледяном катке дело вполне реальное. Ботинки тяжело хрустнули, ломая тонкие льдинки, а спереди недоумевающе оглянулась Катя — чего медлишь, мол?

Зайдя внутрь беседки, я тут же приложил руку к холодной стене, привычно нагревая мокрый камень. Благо, что теперь эти четыре десятка семок для меня были… ну, не копейками, но вполне посильными затратами. Резерв перевалил за сто двадцать единиц, да и скорость восстановления существенно подросла вместе с ним. Почти шесть единиц в час — то бишь, по единице раз в десять минут, и восстановление целиком с нуля меньше чем за сутки. А ведь в среднем даже показатель «резерв за два-три дня» считался более чем достойным…

— Итак? — Катрин сняла пальто и уселась на потеплевшую скамейку, заставив меня смущённо отвести глаза от сверкнувших белоснежной кожей ножек.

Я молча разделся и скинул с плеча рюкзак. Первым делом достал свечи — на улице уже стемнело, а тратить ману на свет… не так уж много у меня её осталось. Следом появились термосы с кофе, заготовленные кружки, нехитрая снедь в виде сладостей и фруктов — сильно много брать не стал, тавры тоже не бесконечные. Разлил напиток из первого термоса — первым под руку попался «подарок» от Антона. Невольно принюхался к тому, что Антон намешал — какой-то сладковато-пряный запах. Ваниль? И явно ещё несколько специй, но так просто не определить. Осторожно пригубил, тихо хмыкнул. Ну, неплохо. Чересчур сладковато, как по мне, но неплохо. Вроде даже без алкоголя.

— Итак… — я уселся напротив, мысленно тяжело вздохнув и отстранённо наблюдая, как Катрин недоумённо принюхивается и пробует незнакомый напиток. — Кать, давай напрямую, а? Представим, что это не свидание двух подростков, а разговор серьёзных взрослых людей.

— То есть изначально это всё же подразумевалось как свидание? — по-птичьи наклонила голову шведка, слегка улыбаясь. — Ну давай попробуем.

— Гм… да… хорошо. Эээ… — я замялся. Из головы резко вылетели заранее продуманные варианты разговора, а в мыслях образовалась звенящая пустота.

— Я в курсе твоего Обета, Марк, — помогла мне Катя, отставив кружку и вздохнув. — И я понимаю сложности, связанные со всем этим.

—