Хозяйка заброшенной сыроварни - Саша Блик

К счастью, для завершения клятвы никаких дополнительных сложностей не требовалось. Я присела на корточки возле нечисти, и разломила принесённую буханку на три части. Стоило мне откусить кусочек от своего хлеба, как послышалось мерное гудение, и воздух словно пришёл в движение. И вот, вроде бы, никаких искорок. Однако…

— Клятва завершена, — выдохнул бородач. — Ты уж не обмани, хозяюшка. Сыр нам очень нужен.

— Точно! Сыр же!

Я себя чуть по лбу не хлопнула. Как же я не сообразила-то – молоко же надо было обработать как можно скорее, пока оно ещё свежее. Да, с сычугом не удалось – значит, придётся сквашивать уксусом. А для этого молоко следовало нагреть почти до кипения.

— Мне бы костёр, — попросила я. — И… котелок какой-нибудь. Или кастрюльку. Сейчас быстро сыр сварю, а потом уже поем нормально.

Тем более, хлеб слегка притупил голод.

— Сейчас разведём, хозяюшка, — пропищала тонкая нечисть. — Мы ж только что кашу готовили у крыльца готовили, там ещё и угли остались.

Я кивнула и поспешила за горшком молока, оставленным у входа. Как раз там, где я читала Марику лекцию о пользе чистых рук.

Взяла в руки горшок, подняла крышку… и разочарованно застонала. В нос ударил кислый запах.

Молоко безнадёжно испортилось.

16-3

Похоже, нечисть смогла всё понять по моему лицу.

— Это что же, — ахнула тонкая, — выходит, мы без сыра останемся? Как же так, хозяюшка?

Кажется, ещё секунда – и начались бы причитания… И вот этого хотелось избежать.

— Спокойно, — оборвала я подкрадывающуюся истерику. — Ещё ничего не потеряно. Всё будет хорошо…

Нечисть с недоверием уставилась на меня. Я же лихорадочно соображала.

Молоко скисло, это факт. Из кислого молока сыр не сделать – тоже факт. Зато можно было сделать творог. Творог я делать умела. А он, строго говоря, тоже сыр. Просто… недообработанный.

— Творог подойдёт? — коротко уточнила я. Нечисть скривилась. — Понятно…

— Технически, подойдёт, начал было бородач, но…

— Погоди, — оборвала я.

В голове уже закрутились шестерёнки. Вспомнилось, как я нашла в интернете рецепт приготовления сыра из творога. Готовить можно было в микроволновке или на плите. Открытый огонь, наверняка, тоже подойдёт, если брать не пылающий костёр, а угли. В творог иногда добавляли молоко, но можно было работать и без него. Единственное – требовалось яйцо и сода. И ведь всё это у меня было! Яйца остались ещё те, что привозил управляющий, а соды отсыпала Берта буквально пару часов назад. Если постараться, должно было получиться!

Помню, наткнувшись на этот рецепт, я прибежала с ним бабушке – надо, же, какая радость! Самый настоящий сыр, да ещё без долгого вымешивания сырного зерна. Сказка!

Бабушка тогда приняла рецепт… мягко говоря, без энтузиазма. Долго ругала всяких «доморощенных сыроваров», потом втолковывала мне, что с яйцами – это не сыр, а сырный продукт. И вообще баловство. А настоящий сыр – он из молока, с использованием ферментов и заквасок. И никак иначе.

Разумеется, позже я всё равно опробовала тот рецепт. На вкус получилось неплохо. Да и в целом – выглядело как сыр. А значит, и сейчас могло бы подойти.

— Будет вам сыр, — решила я. — Но сначала надо сделать творог.

— Ты чего это удумала? — подозрительно уточнил Отто, выглядывая из стены. Нечисть с опаской покосилась на него (надо же, видят?), но промолчала. — Ты мне давай, это, без экспериментов.

Я лишь отмахнулась. Не в том положении был призрак, чтобы мне указывать. Да и вообще, какая уж теперь разница, как варить, если сычуга нормального всё равно не нашлось.

— Надо найти прохладное место для горшка, — подытожила я. — Как молоко загустеет – будем варить. Правда, боюсь, уже завтра: молоку нужно время.

Место нашлось на полке в кладовой. Зайдя в помещение, я с удивлением обнаружила, что котелок, тот самый, чугунный, валяется на боку. Даже глаза протёрла – ни за что бы не подумала, что его вообще можно опрокинуть. Он же широкий. И тяжёлый – кошмар.

Смутно вспомнился ночной грохот, но с чем он был связан, я понять не могла. В конце концов, в доме не было никого, способного свернуть такую посудину. Да и не приснилось ли мне?

— Скажите, а котелок вы сегодня не трогали? — уточнила я у нечисти. И выругалась про себя. Надо бы им имена придумать, что ли. А то так и будут у меня «простите-извините».

— Что ты, хозяйка, мы к нему и прикоснуться не можем, — возразил бородач. — Силёнок не хватит.

— Мы когда пришли, — согласилась тощая, — он уже вот так валялся.

— Вот как, — хмыкнула я.

Пожав плечами, я с горем пополам вернула несчастный котелок в вертикальное положение. Выпрямилась и пошатнулась. В глазах на миг потемнело.

Справившись с внезапным головокружением, я развернулась – и наткнулась на ехидный взгляд Отто. Призрак висел напротив входа в кладовую и очень уж злорадно ухмылялся.

— Будешь пакостничать, позову экзорцистов, — пригрозила я.

— Ты хотела сказать, некромантов?

— Ну, или так, — не стала спорить я. — Зачем котелок опрокинул?

— Ты правда считаешь, что я на это способен? — притворно удивился Отто. — Позволь напомнить ещё раз: я нематериален.

— Ну конечно, — проворчала я себе под нос, — как устроить аварию и перенести меня в другой мир, так он сильный маг. А как перевернуть котелок – так это не он.

— Тебе подсказать, кто? — Улыбка Отто стала шире.

— Обойдусь, — буркнула я. И, гордо задрав подбородок, прошла мимо призрака к столу.

А там буквально упала на скамейку и принялась за обе щеки уплетать остывшую кашу. За время разборок чувство голода не только никуда не делось, но и заметно усилилось. И вот чем я это заслужила?

Я задумчиво потёрла место татуировки и попыталась припомнить, как она выглядела с утра. По всему выходило, что пока одевалась, я