Выгодная сделка - Вадим Носоленко

Звезды за прозрачным куполом командного зала продолжали свой вечный танец, равнодушные к планам и амбициям разумных существ. Но среди них, в направлении небольшой желтой звезды, мерцала новая точка света — корабль «Мирный Диалог», направляющийся к планете, которая могла изменить баланс сил в галактике.

Консорциум Абсолютного Порядка отправлял своих лучших дипломатов на встречу с хаосом, надеясь найти в нем скрытую логику. А в глубинах космоса, где время течет иначе, древняя сущность, известная как Хрономорф, наблюдала за развитием событий с терпением, которое могут позволить себе только бессмертные.

Игра за свободу целой планеты продолжалась, но теперь игроков стало больше. И правила игры оказались намного сложнее, чем предполагал любой из участников.

В далекой системе Сол, на маленькой голубой планете, два существа из разных миров готовились встретить вызов, который определит не только их судьбу, но и будущее всего, что они считали важным. Кларк Крафт, последний из альтаирианцев, и Мери, простая земная женщина, ставшая свидетелем чудес галактики, должны были найти способ защитить свой мир от тех, кто считал хаос неприемлемым, а разнообразие — угрозой.

Но у них были союзники, о которых они даже не подозревали. И враги, которые только начинали показывать свою истинную силу. Великая игра за будущее разумной жизни в галактике перешла в новую фазу, где ставки стали еще выше, а исход — еще более непредсказимым.

В космосе не бывает случайностей. Есть только силы, действующие по законам, которые не всегда понятны их участникам. И иногда эти силы принимают вид маленького пушистого енота с озорными глазами и мудростью веков.

Глава 15: Лабиринт времени

Диама материализовалась в центре атриума убежища «Андромеда» в виде пульсирующей голограммы тревожного красного цвета. Ее обычно спокойный голос дрожал от возбуждения — редкость для ИИ такого уровня совершенства.

— Кларк! Мери! Немедленно в центральную лабораторию! — воскликнула она. — Активация защитной сети вызвала непредвиденный резонанс!

Кларк, который только что закончил утреннюю медитацию альтаирианцев — сложный ритуал синхронизации биоритмов с квантовыми полями, — мгновенно напрягся. За два с половиной века путешествий по галактике он усвоил одно железное правило: когда ИИ уровня Диамы использует слово «непредвиденный», это означает, что происходит нечто, выходящее за рамки всех известных законов физики.

— Какого рода резонанс? — спросил он, направляясь к лифту вместе с Мери, которая все еще пыталась проснуться.

— Временной, — ответила Диама, и в ее голосе прозвучали нотки, которые у человека назвали бы благоговейным ужасом. — Защитная сеть не просто создала энергетический барьер вокруг Земли. Она… разбудила нечто древнее.

Лифт стремительно нес их вниз, к самому сердцу горного комплекса. Мери крепко держалась за поручень, все еще не привыкнув к головокружительной скорости альтаирианских технологий.

— Разбудила что? — спросила она.

— То, что не должно было существовать на Земле, — мрачно ответил Кларк. — Диама, показывай данные.

Центральная лаборатория убежища представляла собой сферический зал диаметром около тридцати метров, стены которого были покрыты голографическими панелями. В центре парил Главный Анализатор — устройство размером с автомобиль, состоящее из кристаллических структур, которые медленно вращались вокруг пульсирующего ядра из сжатого света.

— Обратите внимание на карту квантовых аномалий, — Диама активировала главный дисплей. Перед ними возникла трехмерная проекция Земли, усеянная мерцающими точками. — Эти точки появились через 4.7 секунды после полной активации защитной сети.

Мери изучала проекцию с растущим изумлением. Точки не были распределены случайно — они образовывали сложный геометрический узор, охватывающий всю планету.

— Это выглядит как… математическая последовательность, — неуверенно сказала она.

— Совершенно верно! — воскликнула Диама. — Координаты аномалий соответствуют цифрам числа Пи с точностью до седьмого знака после запятой!

Кларк застыл, осмысливая услышанное. За тысячелетия изучения галактики он встречал множество древних цивилизаций, использовавших математические константы в архитектуре и технологиях. Но применение бесконечной последовательности Пи в планетарном масштабе указывало на уровень технологий, который превосходил даже достижения Альтаира.

— Покажи ближайшую аномалию, — скомандовал он.

Проекция изменилась, сфокусировавшись на горной цепи Анд, всего в сорока километрах от их текущего местоположения. В недрах одной из вершин пульсировала яркая точка, излучающая энергию неизвестного спектра.

— Глубина: 2.7 километра под поверхностью, — доложила Диама. — Структура: правильный додекаэдр диаметром приблизительно 500 метров. Материал: неизвестен современной науке. Энергетическая сигнатура: частично совпадает с излучением Хрономорфа.

Хрономорф! Кларк почувствовал, как его вторичное сердце учащенно забилось. Древняя сущность, о которой он узнал в Галактическом Архиве, неужели действительно была связана с Землей?

— Мы должны туда попасть, — решительно сказал он.

— Но как? — спросила Мери. — Два с половиной километра сквозь твердую породу…

— Через парадокс, — загадочно ответила Диама. — Сканеры обнаружили пространственную аномалию на поверхности горы, прямо над структурой. Похоже на… вход.

Через час они стояли на заснеженном склоне горы Серро-Мистерио — пика, который до сегодняшнего дня не имел названия в географических картах. Кларк активировал квантовые сканеры, вплетенные в ткань его походного костюма, а Мери пыталась не думать о том, что еще неделю назад ее самым большим приключением была поездка в соседний город.

— Вот оно, — Кларк указал на, казалось бы, обычную скальную стену. — Диама, активируй резонаторы.

Из его рюкзака поднялись три небольших сферы, которые зависли в воздухе треугольником и начали излучать пульсирующий свет. Скала внезапно стала прозрачной, словно голограмма, обнажив зияющий проход, уходящий