Предвестник бури - Андрей Еслер

я и, мягко взяв девушку под локоть, настойчиво повёл её в дом. Она не сопротивлялась, позволяя себя увести с улицы. Кивнул двоим воинам Никса по пути, завернул на кухню.

— Где ты их всех нашла? — спросил, приземляя своё тело на стул. — На их содержание придётся существенно потратиться, — заметил, прикрывая неудержимый зевок ладонью.

— Благо, теперь деньги у вас есть, — флегматично произнесла девушка, складывая руки на груди и пожимая плечами. — Вы, мой юный господин, ровно то, что представляете собой. Встречают всегда по внешнему виду, а провожают по уму. Не зря же, перед поездкой на рудники, вы прикупили новый камзол, — её янтарные глаза лукаво сверкнули.

Я хмыкнул, кивнул, подтверждая своё согласие с её выводами. Да и средства на содержание теперь действительно были, тут не поспоришь.

— Сколько? — лишь уточнил я.

— Три золотых в месяц на прислугу. А смета для рабочих вот, — Асил протянула мне слегка помятую бумагу с от руки выведенными расчётами.

Я взял лист, пробежался по суммам, вздохнул, видя итоговую сумму.

— Двести золотых — это прилично.

— Да, — Асил спокойно следила за мной глазами.

— Они собираются дом заново отстраивать? — с коротким смешком спросил я.

— Думаете, поместье такого не заслуживает? — Асил склонила голову набок.

Покачал головой, не задумываясь над ответом. Родительский дом заслуживал всего самого лучшего. Так что с этой тратой я смирился быстро. Тем более что, внимательней присмотревшись к смете, понял, что работ над поместьем действительно заявлено очень много. Так что итоговая сумма, можно сказать, была ещё небольшой, если судить объективно.

Мне было несколько тяжеловато вновь привыкнуть к тому, что я могу тратить подобные баснословные суммы лишь для собственного комфорта без риска сдохнуть от голода в ближайшей канаве. И всё равно меня изредка посещало странное зудящее чувство, будто завтра всё это закончится, и я проснусь на своём жалком тощем матрасике под дырявым плащом вместо одеяла от того, что страшно замёрз. В холодном поместье, которое больше подходит для проживания призраков и тараканов, чем для молодого парня семнадцати лет. И в полном одиночестве.

Со вздохом отогнал от себя эти дурацкие мысли, оглядел кухню, понимая, что ведь хотел что-то уточнить, но из-за внезапных новостей забыл, что именно.

— Точно, — чуть не ударил себя по лбу. — Как там леди… — нахмурился, вспоминая упомянутое Никсом имя. — Леди Эрмиона.

— В целом — в порядке, — Асил разом погрустнела, тени пламени от камина сложились на её лице в скорбный рисунок. — Ей досталось, но со временем она справится. Самое необходимое сейчас — это дать ей стабильную обстановку, комфорт, которого она была лишена. И ещё на неё благотворно влияет нахождение рядом капитана Никса.

— Она — рабыня, — задумчиво проговорил я, вспоминая беловолосую девчушку. — Мы не можем вечно её выхаживать. Ей не стоит сидеть без дела.

И тут же сам почувствовал омерзение от своего хладнокровия и сволочизма. Хотя, скорее, я выразился не совсем удачно, в голове подразумевая, что девчушку надо чем-то занять, чтобы ей стало легче. Однако, факт рабства оказывался таковым на ближайший год. И любой, кто увидит её метку, будет это знать.

— Боюсь, бедняжка не сможет работать ещё очень долгое время, — туманно проговорила Асил. — Доверьтесь мне, господин, дайте мне сделать всё самой. Очень скоро я объясню причины.

Я тут же руки вверх поднял, всем своим видом показывая, что только «за». И почувствовал большое облегчение от того, что кто-то взял эту заботу на себя. Ведь именно из-за этой девчушки Никс и его ребята столь охотно со мной сотрудничают. А не будь её — кто знает, что бы они тогда сделали в том штреке, когда разбудили червя. Скорей всего вылезли бы все наверх, спасая свои жизни. Ведь в клятве раба нет ни слова о том, чтобы они стерегли имущество хозяина или защищали других рабов. Так что я был даже ей где-то обязан, а потому своё право не слишком много работать и получать заботу она заслужила, пусть и скорее косвенно, чем непосредственно.

Обговорив этот вопрос, я вернулся к делам хозяйственным.

Оглядев гостевой домик и признав его довольно сносным жилищем на летнее время, поселил в нём весь нанятый персонал. Оказалось, переносные спальные места Асил для них уже подготовила. Со строителями вышло и того проще: взяв задаток в пятьдесят золотых на материалы, они удалились восвояси.

Между тем, пока я мотался по рудникам и рынкам, Асил смогла привести в порядок ещё одну комнату на втором этаже и перенесла мои нехитрые пожитки туда. Зайдя в своё новое жилище, я с радостью глянул пусть на довольно старую, но всё ещё крепкую кровать: всё одно лучше, чем то, что у меня было.

Спохватившись, глянул под неё, довольно усмехнулся: шахматы были на месте, Асил не тронула ни одной фигурки. Почему, кстати? Странная преданность или что-то ещё? Надо будет всё-таки с ней поговорить. Но это завтра, сейчас я с ног валился после насыщенного во всех планах дня.

Раздевшись и упав на кровать, я впервые за долгое время ощутил себя дома. Действительно дома, а не где-то в арендованном на время помещении, о котором не стоит заботиться, потому как в скором времени его придётся покинуть.

С такими тёплыми мыслями я довольно быстро заснул. Но вот пробуждение было не из приятных: от раздавшегося вдруг крика, полного ужаса, я дёрнулся и вскочил на ноги, ещё даже толком не понимая, где нахожусь и что происходит. Через секунду, правда, дошло, что я в новой комнате, а за стенкой кричит Мия. Судорожно оглянулся, думая, что бы можно было применить в качестве оружия, уже был готов бежать и разбираться, как вдруг услышал тихое пение. Мягкий мелодичный голос с каким-то гипнотически напевом. Через мгновение узнал и владелицу голоса: пела Асил. Видимо, она и ночевала там, рядом с беловолосой гостьей, раз так быстро смогла оказаться у неё. И сейчас успокаивала бедную девушку. На мгновение мне стало стыдно. Безосновательно, лишь за то, что я — мужчина, и что кто-то, звавший себя мужчиной, надругался над этим нежным созданием, порождая в её разуме кошмары подобной силы и обрекая на крики в ночи.

— Да к Даст всё! — выругался сквозь зубы и вернулся в кровать. Всё, что мог, я для неё сделал — дал кров и Асил в качестве сиделки. Большего от меня уже взять было нельзя. Поселить с ней Никса я не мог — он нужен был мне рядом.

Под мелодичный голос Асил Мия постепенно успокоилась, её крики перешли во всхлипы, а затем и вовсе