Академия Правителей – 2 - Джон Голд

Народ на кухне забегал с удвоенной силой. Раздался стук фарфоровых чашек о блюдца. Затем звон вилок и ложек… Звук снятия крышки с кастрюли Розалия узнала сразу. Всё же в первые два года Ведьма сама готовила для своих детей.

— Ну-с! — Зверь довольно потёр руки. — Давай посмотрим, чем нас порадует кухня Патриарха.

Как выяснилось, повара выносили еду сразу в столовую, находившуюся по соседству.

На одиннадцатой минуте на кухне снова послышался голос из рации.

— Время. Особые гости прибыли. Пока не позовут, к ним не заходить.

До Розалии только в этот момент дошло, что это Цепелин через рацию передаёт свой голос.

— Ты и такое можешь?

— Как видишь, — пожав плечами, Зверь зашёл из коридора в столовую через отдельную дверь. — Присаживайся. Я пока позову гостей.

Длинный прямоугольный стол в столовой оказался рассчитан на десять человек. Место Патриарха с торца угадывалось сразу. Около его тарелки с кашей стояла рюмка со спиртным. Гостей прислуга расположила сбоку от него.

Зверь глянул в ту сторону, где Ведьма ощущала слабое присутствие святой силы.

— Всё! Позвал, — Цепелин перевёл взгляд на тарелки с кашей. — Можно приступать к еде.

Через пару минут двери в столовую отворились. На пороге показался сначала бодигард с квадратной мордой, а за ним и сам святой отец Софокл. У Ведьмы всё внутри вскипело от одного только присутствия рядом святой силы.

— Спокойно, — Зверь положил свою руку на плечо Розалии. — Мы же в гостях. Нас даже кашей угостили. Проходите, уважаемый Софокл! Мы вас уже заждались.

Глаз святого отца предательски дёрнулся.

— Цепелин?

— А вы что, меня не ждали? — Зверь с неподдельным удивлением глянул на священника. — Думали, я так просто умру? Спасибо вам, конечно. Мы с Ведьмой поговорили по душам… Потом ещё немного и ещё. Беседа получилась весьма продуктивной… Да чего вы в дверях топчетесь! Проходите, а то стоите там, как не родной.

Вскочив с места, Цепелин сам отодвинул стул Патриарха.

— … Вот сюда. Ешьте, пока не остыло, — Зверь перевёл взгляд на бодигардов, накрывшихся «доспехом духа». — Всё съедобно. Яда нет. Я уже на себе проверил… Мужики, без обид, но желай я вашей смерти, мы бы сейчас не разговаривали… И скажите коллегам в холле, чтобы не пытались вызвать подмогу. Я вырубил всю связь в доме.

Софокл с неприязнью глянул на Ведьму. Розалия, войдя в режим «хорошей девочки», безропотно ела кашу из своей тарелки.

— Что всё это значит, Цепелин? — чуть повысив голос, священник указал на гостью. — Что ОНА делает в моём доме?

— Пришла со мной, — Зверь глянул на тарелку Патриарха. — Раз вы не голодны, я, пожалуй, сам всё съем. День выдался тяжёлый.

Зверь взялся за ложку и стал под «Ускорением» есть кашу из тарелки Софокла. Мелькнула рюмка со спиртным, но, едва принюхавшись к содержимому, Цепелин вылил её на пол.

— Фу! Какая гадость, — сыто рыгнув, Зверь повернулся в Розалии. — Как тебе стряпня с кухни святого престола? Не слишком пресно? Нет привкуса подвоха или ощущения, что песка в кашу подмешали? Может, яд вместо соли?

Приняв правила игры, Ведьма поморщила нос и отодвинула от себя тарелку.

— Сойдёт.

Рассвирепевший священник накрылся «доспехом духа».

— Цепели-и-ин! Ты что себе позволяешь, щенок?

Аура А-ранга [5] из сжатой святой силы заставила звенеть всю посуду в доме. По стенам побежали трещины. Две из пяти лампочек в люстре с треском взорвались.

— Продолжай, — сказав это, Зверь выпустил свою Жажду Крови…

Она, словно цунами, затопила дом, комнаты и коридоры чистым желанием убить. Растения зачахли, мгновенно испортилась недоеденная каша.

— … Ну же, Софокл?

Выпучив глаза, Розалия вцепилась в стол, пытаясь сделать вдох. Не получалось… Каждая клеточка тела воительницы вопила от ужаса. Казалось, рядом открылись врата смерти и вытягивают из неё жизнь. С пеной у рта на пол рухнули бодигарды, имеющие B-ранг [4]. Продемонстрированная Зверем сила выходила далеко за рамки здравого смысла.

Неудержимая Жажда Крови пропала так же резко, как и появилась.

— Прислугу жалко. Их каша очень даже ничего, — произнёс Цепелин совершенно спокойным голосом. — Ещё вашего сына и того бастарда, что воспитывают дядя с тётей. И, конечно же, вашу жену! Она ведь даже пароль от сейфа в стене не знает. Всех жалко!.. Вдруг с вами случится что-то плохое… ПРЯМ ОЧЕНЬ плохое… И они не успеют с вами попрощаться?

Подойдя вплотную к побледневшему Патриарху, Зверь похлопал того по плечу… Игнорируя «доспех духа»… И произнёс с улыбкой.

— Считайте эту встречу данью уважения Ноколосу… Даю вам два месяца на то, чтобы привести дела в порядок. Расскажите близким, как сильно вы их любите. Признайте бастарда, с женой поговорите… Никаких «потом» у вас уже не будет. Через два месяца я заберу жизнь, которую вы перестали ценить.

Развернувшись, Цепелин поманил рукой Розалию.

— Пойдём, Ведьма. Пора тебя спать уложить. А дядюшке Софоклу надо сначала помолиться.

Переведя взгляд на впавшего в ступор святого отца, Зверь добавил уже тише:

— Если хотите… Могу закончить всё здесь и сейчас?

— Н-не надо, — священник опустил взгляд в пол. — Я… Я ещё не готов.

Розалия послушно поднялась со стула и потому заметила, что случилось дальше. Наклонившись к хозяину дома, Зверь произнёс шёпотом:

— Скажу на всякий случай, святой отец. У меня нет конфликта со Святым Престолом. Дела касаются только нас с вами. Не вовлекайте посторонних, и я тоже не стану этого делать.

Ещё раз похлопав священника по плечу, Зверь с Ведьмой покинули столовую.

* * *

8 сентября (ночь)

Используя поддельный паспорт, Розалия Давенпорт летела на Гаити частным рейсом. Сорок минут назад Зверь… Точнее, Антон Цепелин довёз её до аэропорта, показав плетения «Конвертор» и «Малое Лечение». А потом попрощался со словами: «Возвращайся, когда будешь готова учиться. „Огненный Цветок“ ты при всём желании не выучишь за час. Там придётся пыхтеть минимум день, чтобы вникнуть в суть».

События последних суток не укладывались в голове Розалии. Привычная ей картина мира теперь казалась самой что ни на есть картиной… Эдакой Джокондой, одиноко висящей на стене старого покрытого паутиной дома.

А настоящий мир — всем тем, что находилось за пределами рисунка и рамками опостылевшей картины. Другие ранги, цели, адепты, достигшие пика развития в Тейлуре. Жизнь! Именно так с большой буквы — теперь, казалось, обрела десятки новых красок и полутонов. Чего только стоит месть Патриарху, к которой Розалия теперь причастна.

После визита в дом Патриарха со Зверем состоялся ещё один разговор.

— … Да кому нужна его жизнь? — Цепелин отмахнулся. — Я на