Академия Правителей – 2 - Джон Голд

— Понимаю, — Ноколос кивнул, взглядом указывая на саркофаг. — Под мою личную ответственность… Можешь отключать Красную Тревогу. Судя по направлению движения, Ведьма уже на полпути к аэропорту.

Стоило Когану отойти, как в рации послышались указания снять блокаду. Нет смысла и дальше строить саркофаг. Потом ещё и с журналистами возиться. Ассоциация наверняка скажет, что проводила учения из-за появления сообщения от Системы.

— Разумный ход, — Джаред усмехнулся. — Никто из наших Охотников не пострадал. Теперь риск прямого столкновения с Ведьмой близок к нулевому. Если это и впрямь так, Коган предпочтёт дать ей уйти.

Наложив Сферу Тишины, директор повернулся к Дроздову.

— Теперь твой черёд. Звони тому, с кем ты только что общался.

— Д-да, сейчас, — пребывая в шоке, Анаболик стал набирать Степана. — Спасибо, что прикрыл.

Ноколос улыбнулся одними уголками губ.

— Рано радуешься. Репутация «Зверинца», может, и не пострадала, но Коган будет копать под Цепелина. И да! — губы Джареда расплылись в довольной улыбке. — Я ни разу не соврал. Цепелин умеет хранить свои тайны. Раз он решил помочь Ведьме, значит, на то были причины.

Несмотря на сказанное, сам факт того, что Зверь притащил еле живую Ведьму в «Зверинец», никак не укладывался в голове Джареда.

— Алло, шеф? — из трубки Дроздова раздался знакомый голос.

Анаболик подобрался, продумывая речь.

— Стёпа… Где сейчас Цепелин?

— Так это… Ушёл только что. Как узнал, что я с вами разговаривал, сам собрал свой телефон. Вшу-вшу… Руки так и мелькали под «Ускорением». Трёхпалый ворчит. Говорит, Тоха отвёртку у него свистнул. Кстати! Девушка, которую он в мешке притащил, очень даже ничего. У неё белый халатик просвечивал.

Из новостей Дроздов опять выпал в осадок.

— Куда ушёл Антон? — спросил Ноколос. — Это Джар… Коллега Цепелина.

— Э нет! Я тока шефу отвечаю.

— СТЕПАН, — прорычал Дроздов.

— Так к парковке они пошли! Куда же ещё, шеф? Ему какой-то Винни Пух звонил. Их разговора я уже не услышал.

* * *

7 сентября (поздний вечер)

Спустя два часа

Пригород столицы

Над кварталом с частными домами давно сгустились сумерки. Бесшумно перемахнув через забор, Цепелин с Ведьмой направились к дому Патриарха Петрограда.

— Какую только информацию не найти на чёрном рынке, — Зверь усмехнулся, взмахом руки отключив пару видеокамер. — Пойдём, Розалия. Поговорим с человеком, который решил стравить нас друг с другом.

Глава 17

Преступление и наказание

7 сентября (поздний вечер)

Розалия Давенпорт

Воистину! Тропы судьбы неисповедимы. Того, что случилось с Розалией за последние сутки, никто в здравом уме не смог бы предположить. Разве что Зверь? Однако он пример адепта, чей здравый смысл под вопросом, а ход мыслей… Общаясь с ним, Ведьма начала сомневаться в справедливости суждений, с которыми жила последние полвека.

[Он другой,] — так Розалия могла бы сейчас описать Цепелина.

Несмотря на несколько нападений, Зверь не проявлял даже намёка на злость по отношению к Розалии. Имелась настороженность, но отнюдь не злость. Даже смутного подобия на месть не проскальзывало в поведении Зверя.

[Живёт как хочет, не считаясь с мнением других.]

После удаления штырьков стало ясно, что для восстановления Ведьмы снова нужен доктор.

Цепелин с кислой миной произнёс:

— М-да-а-а. Ты точно сама себя вылечить не можешь? Раз пиромант, значит, через Конвертор имеешь доступ к стихиям Жизни, Воздуха и Света.

Розалия вскинула бровь.

— Конвертор?

Зверь замер, удивлённо глядя на Розалию, а затем кивнул своим мыслям.

— Понятно. С него и начнём. Там, откуда я родом, Конвертор изучают в обязательном порядке по достижению D-ранга [2]. Как минимум лечить себя научишься.

Собрав свой телефон у техников, Цепелин сразу же вызвал такси и поехал с Розалией прочь от гильдии «Зверинец».

— Возможно, здесь скоро станет шумно, — сказав это, Зверь затолкал девушку в машину. — Отъедем и возьмём другое такси. Если в небе появятся вертолёты, значит, нас уже активно ищут. Если нет, значит, всё идёт как надо.

Как и другие адепты, тайно действующие в чужой стране, Розалия сделала пару схронов за городом. Цепелин не мог знать об этом, но спросил так, будто ответ ему заранее известен.

— Говори, куда ехать, Ведьма? Уверен, где-то есть тайник с запасным телефоном и наличкой. И не надо делать такой оскорблённый вид! Ты бы не дожила до SS-ранга [7], если бы не продумывала пути отхода.

Пока Розалия объясняла таксисту одной ей известные ориентиры на местности, Цепелин созвонился со своим другом.

— Привет, Винни… Жив-здоров… Так ты сел обратно в машину и успел доехать до поста гаишников? Молодец. Тебе в той битве ничего не светило… Слушай… Мне нужна информация о том, где живёт Патриарх Петрограда по имени Софокл. Личность весьма известная. Можно это разузнать через твои связи на Чёрном Рынке?.. Оу… Хорошо… Прозвище Пугало… Маникюрный салон… Хорошо, будем там через час.

Опустошив оба схрона, Ведьма почувствовала себя уверенней. У неё появилась хоть какая-то экипировка. Пара особых артефактов EX-ранга — сокровища её личной коллекции — меняли черты лица и отпечатки пальцев на чужие. За счёт этой пары Ведьма могла неузнанной тайно путешествовать по всему миру.

…

Разговор с Пугалом прошёл… странно.

Цепелин с довольной улыбкой подошёл к мужику, сидевшему в дальнем углу маникюрного салона. Судя по отсутствию других клиентов, эта фирма — прикрытие для отмывания денег.

— Добрый день, Пугало. Я от Винни Пуха.

— Ц-цепелин? — посредник стал стремительно бледнеть.

Что-то поняв, Зверь вдруг просиял.

— А-а. Так это вы в прошлый раз отправили Винни на моё убийство? Как у вас дела? Не было ли других заказов на моё имя?

Розалия удивлённо вскинула бровь. Пугало сглотнул и, кажется, собирался выпрыгнуть в окно… Отчего-то передумав, он повернулся к Цепелину и спросил уже совсем другим тоном:

— Так… Вы сюда не за мной пришли?

— Зачем? — удивившись, Зверь наклонил голову набок. — Пугало или как там тебя? Ты вроде хороший парень. Я не осуждаю за ту чернуху, которой ты на жизнь зарабатываешь. Миру нужны разные люди. Палачи, следователи, сотрудники ЖЭКа, посредники вроде тебя. Пока ты мне целенаправленно не гадишь, наши пути не пересекутся… Короче, мне нужна информация на Патриарха. Есть чем порадовать?

Посредник часто закивал.

— Д-да. Заказ оказался лёгким. Большую часть удалось найти в открытых источниках. Патриарх Петрограда — лицо полугосударственное. Софоклу на каждый чих с тратой денег приходится подписывать кипу документов…

Пугало кряхтя положил на стол папку с распечатанными документами.

— … Здесь всё. Где живёт, сколько официальной охраны в доме, а также скрытая информация по финансовым схемам… Будет желание, следователи быстро найдут до чего