Гражданство магической реальности - Максим Сабайтис

во дворе какого-то старинного здания, с витражами окон лестничных пролетов и старинными фонарями.

Мадам уже стояла у двери с табличкой “Отдел № 4. Хранилище” и со скучающим видом курила какую-то сигарету через умопомрачительно длинный мундштук.

— Вы бы еще дольше тащились, — проворчала она, стремительным движением отправляя окурок в урну за пять метров от себя.

— Я успела все подготовить.

— Так меры безопасности, Мадам, — попробовал оправдаться шофер. — Все-таки через город ехали…

Мы прошли в подвальное помещение с кафельными стенами и табличкой “Зал топологической развертки № 2” Больше всего оно напоминало бассейн без воды.

— Браслет или перстень? — поинтересовалась Мадам, перебирая заготовки из ящика в дальнем углу.

— В принципе, оно не существенно. Внешняя оболочка топологических изоляторов модифицируется.

Я подумал и выбрал браслет. Не привык к кольцам, а вот фенечки всякие носить когда-то приходилось.

Мадам еще какое-то время покопалась в ящике, а затем бросила что-то Михею, стоявшему неподалеку от меня. Тот с легкостью выхватил предмет из воздуха и протянул мне.

— Мамонт, — пояснил он, глядя как я рассматриваю полоску кожи с посеребренными узорами на ней.

— Здесь у вас они не водятся, а ближе к Сибири их целые стада. Меня в детстве отец возил, к своей родне.

Удивительная все-таки штука, человеческая психика. Всего несколько слов, вроде бы совсем не относящихся к той экстремальной ситуации, в которую меня угодило попасть, но на душе сразу становится спокойнее. И отстраненность куда-то уходит. И списывать эти эффекты на магию не хочется. Злоупотреблять таким универсальным объяснением все же не стоит.

Мамонты? После всего, что я сегодня успел увидеть, это не более чем мелкая деталь к картине нового мира. Прежний оказался маловат, и я из него перебираюсь в тот, что побольше.

Вот браслет из кожи мамонта оказывается на запястье левой руки. Не слишком удобно делать это самому — все-таки правая рука с артефактным болтом до сих пор обмотана лентой. Символика на ней порядком выцвела, но пальцы-то все равно скрыты!

Мне помогает Михей, второй печатник стоит возле Мадам и что-то выстукивает на планшете. Мадам что-то говорит ему, но снова магия — мне видна только артикуляция. Попробовал читать по губам, но похоже заклинание и тут вносило какие-то помехи. Или же я не знал языка, на котором шло общение.

— Сейчас я медленно снимаю накладку, — предупредил Михей. — Будь осторожен и не делай лишних движений. Как защита окажется снята, кладешь правую руку на запястье левой, медленно разжимаешь кулак и проталкиваешь болт внутрь топологического изолятора. Как почувствуешь, что ключ уже внутри, неторопливо поднимаешь обе руки вверх и демонстрируешь нам пустые ладони. Извини, но из соображений безопасности, мне придется отойти.

А я носил болт в кармане, без какой-либо защиты, подумалось мне. А еще промелькнула параноидальная мысль…

— Мне не угрожает эта… дереализация, когда я уберу ключ внутрь браслета? Насколько я понял, принципиальной разницы между ним и тем черным ящиком нет…

Печатник тем временем разматывал ленту. Не то чтобы как-то медленно, на мой несведущий взгляд обычный человек разматывал бы с той же скоростью.

— Сравнил тоже, — фыркнул печатник в ответ на мою реплику. — Топологическую деформацию гражданского образца, по сути тот же аналог твоей стальной коробки, только в формате безразмерных сумок из местных сказок с армейским контейнером высокой защиты. Тут же связь с ключом не рвется. Ты даже сквозь топологическую изоляцию и дополнительные печати какие-то капли энергии от него будешь получать. Примерно монету-полторы в день. Армейский изолятор тонкие энергетические связи разрывает. Ты и вспомнить про этот ключ не сумел бы, сработай все как задумывалось.

Последние витки ленты печатник сдергивал, отходя в сторону. Теперь я уже видел свои пальцы и буквально ощущал проходящие сквозь них потоки маны.

Второй печатник достал откуда-то приспособление, напоминающее сильно разожравшийся пылесос и направил его в мою сторону.

Руку с болтом я поднес к браслету незадолго до того, как последний виток накладки отлетел в сторону. Вот он момент истины. Доверять печатникам во главе с коварной фальшивой старушкой или же пробовать идти на конфликт? Увы, выбора мне действительно не оставили.

Я прижал руку к браслету. Обычная кожа. Пальцы внутрь не проваливаются. Не понимаю я что-то даже в простой бытовой магии.

Вообще в ней ничего не понимаю, как выясняется. Ненавижу ощущать себя невежественным дикарем. Вот получу это самое гражданство — начну активно вытягивать себя из этого болота.

Когда браслет соприкоснулся с болтом, возникло ощущение податливости материала. Похоже, он реагирует на все, кроме владельца. Но как в таком случае доставать попавшее в… топологическую изоляцию? Набором китайских палочек или вытряхивать?

По мере того как я пропихивал авалонский ключ внутрь его эманация становилась слабее, зато браслет заметно нагрелся, к счастью не до такой степени, чтобы оставался ожог. Когда болт полностью скрылся внутри, что-то резко изменилось. Муаровое зрение просело в нуль, накатила слабость и знакомая по первому фокусу апатия.

Я кое-как поднял вверх руки, ощущая желание куда-нибудь прилечь. А потом оно пропало — потому что пылесос-переросток, откачивающий ману, тоже отключили.

Глава 24

— Осталось три этапа мытарств, потерпи немного…

Печатники помогли мне выбраться из зала, отвели к какому-то диванчику, вручили бумажный стаканчик с газировкой.

— Меня Михеем звать, — представился печатник, присаживаясь рядом со мною. — Ты хорошо держался, Имярек. Если решишь пополнить наши ряды, буду рад. Сейчас оформят бумаги и получишь гражданство. А потом на браслет наложат печать и поедешь домой.

— У меня полная дезориентация, — признался я. Какой час на дворе?

— Без четверти десять, — выдохнул Михей, не глядя на часы. — Но до полуночи точно управимся. Мы же чай в управе…

Ждать пришлось ровно до десяти. Я успел проверить свою сумку и убедиться в том, что смартфон и пауэрбанк разряжены полностью.

То есть, я даже позвонить никому не смогу, а если на родителей накатит к счастью не характерный для них приступ тревоги, то черт знает, что они напридумывают. Хотя до настоящего положения дел и их фантазии далековато будет.

— Зарядка…

Кажется, я ухитрился озадачить Михея. Он несколько секунд пробовал вспомнить, что это такое прежде чем улыбнулся и поставил в тупик уже меня.

— Вспомнил! Мы этим тут не пользуемся. Есть простой трюк…

Он взял мой телефон в руку и продемонстрировал черный экран с символом быстрой зарядки.

— Потренируйся, очень удобно.

За время фокуса печатник успел зарядить аккумулятор на девять процентов. А затем меня пригласили в кабинет для оформления гражданства. Обычная контора, со старым компьютером в углу, портретом президента, шкафом с пухлыми