Гражданство магической реальности - Максим Сабайтис

А сейчас приходится участвовать в экзотической… русской рулетке.

Я глубоко вздохнул, ненадолго замер, собираясь с духом. Две защелки на коробке, чисто формальная защита. Откинув крышку, я вновь испытал эманации авалонского ключа. Болт источал магию настолько интенсивно, что непроизвольно отшатнулись даже парни в костюмах.

— Быстрее! — скомандовала Мадам, надавив кистью на плечо. — Каждая секунда его пребывания в открытом виде представляет опасность для окружающей печати.

Только тут я обратил внимание на то, как свет пробивается сквозь ткань скатерти, формируя защитную пентаграмму или что-то на неё похожее — из-за бездонного черного ящика и коробки с болтом часть линий и символов было не различить.

Столько магии вокруг… от этого ощущения захватывало дух, но боязнь пропасть без следа держала меня в сосредоточенном состоянии. А еще время будто растянулось. Протянутая рука двигалась так медленно, хотя я протянул её достаточно активно.

— Не успеваем!

Кто из парней в пиджаках констатировал этот факт, я так и не понял. Зато увидел, как они подталкивают контейнер навстречу коробке с болтом, как тот заваливается набок в сторону авалонского ключа.

Все-таки, очень мудрая книга про Горлума и Фродо. Ту долю секунды, которую коробка с болтом падала в бездонные глубины, я порывался подхватить моё сокровище и спасти. Если надо — прыгнуть туда самому, только вот рука Мадам удерживала меня в положении сидя, не позволяя даже привстать на пару сантиметров.

А затем контейнер захлопнулся.

И наступил очередной провал в памяти.

Глава 23

Я лежал на полу и краем глаза видел свисающую со стола скатерть. Пиджаковатые парни активничали в другой стороне, а над головой нависала Мадам с предметом, чертовски похожим на волшебную палочку. Или вилочку, потому как навершие у артефакта было сделано из серебра, в форме трезубца Соломона.

— Эпичный провал, — флегматично констатировала Мадам, обращаясь к кому-то из людей в пиджаках.

— Переходим к плану Е.

В голове немного прояснилось, и я ощутил донельзя знакомое ощущение. Правая рука крепко сжимала авалонский ключ.

— Извини, тут произошло несколько накладок подряд, — заметив, что я очнулся, Мадам отодвинулась и выпала из поля видимости.

— Программа меняется. Изъять у тебя артефакт невозможно, а попытки уничтожить носителя вместе с ключом чреваты повреждением Печати на базовом уровне. Не вставай, для тебя все обернулось даже лучше, чем можно было предположить.

— Он в моей руке…

— И наши специалисты сейчас организуют временную изолирующую накладку на руку. Как завершат, мы поедем в хранилище управы и подберем для тебя подходящий топологический изолятор. В форме кольца или браслета, на месте разберемся. Будешь носить с собой вместо той поделки. За эти не самые обременительные хлопоты тебе достанется гражданство и небольшой пансион на развитие. И, может лет через десять или двенадцать какой-нибудь институт разработает метод избавить тебя от этой ноши.

— А до этого момента будешь как Прометей ходить. Только у того было кольцо с камнем скалы. — схохмил один из печатников, то ли Михей, то ли безымянный.

— Орлы, молчать! — отреагировала Мадам, двигая стул и усаживаясь на него. Поворачивать голову у меня вполне получалось. А вот шевелить остальными частями тела совсем даже нет.

— Ваша халтура протекает на паркет. Долго еще?

— Минут десять. Вы же не хотите, чтобы оно распаковалось где-то на улице?

Мадам явно была готова к мерам по перестраховке, потому накладку продолжили делать дальше. Болт распространял по всему телу волны умиротворения. Пальцы, сжимавшие артефакт, так и не откликались на мои требования пошевелиться.

— Помимо гражданства тебе, в силу известных обстоятельств, имеющих форму болта, придется принять дополнительный протокол безопасности, — предупредила через пару минут Мадам, наблюдая за работой печатников.

Моя шея в нужную сторону как назло не поворачивалась, потому приходилось смотреть либо на край бархатного платья и алые туфли (а как притворялась старушкой! Актриса!), либо на то как Александра Юрьевна делает что-то в своем телефоне. И то и другое было не слишком интересно, так что я предпочел задуматься о своих перспективах.

Похоже, мгновенное исчезновение мне не грозило. Как я понял из намеков со стороны, мой артефакт решили упаковать в какой-то другой и уже в этом виде вручить мне на постоянное ношение — скорее всего, без права использования.

То есть, плакала моя нелимитированная подкачка и придется снова изобретать способы добыть ману на уроки.

Актуальность уроков на этом фоне вырастала неимоверно. Одно дело, жить себе как любой студент старших курсов, подрабатывать между делом, готовить дипломную работу и совсем другое — обрести нечто, называемое гражданством магической реальности. Это же, наверняка, не только права, но и какие-то обязанности.

А я даже искру не способен выдать самостоятельно, то есть и вовсе по магическим меркам недееспособный товарищ.

Наконец печатники завершили свою работу и мне было разрешено встать. Разумеется, первым делом я взглянул на свою руку, все так же сжимающую авалонский ключ. Теперь кулак был обмотан несколькими слоями какой-то серой ленты, разрисованной незнакомыми символами. Уронить болт мне бы не удалось даже при очень сильном желании.

— Минут на сорок должно хватить, — оправдывающимся тоном отчитался Михей. — Экипаж ждет внизу.

Подхватив сумку и кроссовки левой рукой, я вышел из квартиры Александры Юрьевны. Прямо так, в тапочках, поскольку завязывать шнурки одной рукой было бы слишком неудобно, да и времени на подобные экзерсисы Мадам не оставила.

Спустившись на первый этаж, я неожиданно осознал, что не помню ни номера квартиры, из которой только что вышел, ни даже этажа. А как печатники подхватили меня под локотки и запихнули в “экипаж”, с довольно удобными сиденьями, но без окон — из памяти улетучился и сам дом. Осталось лишь ироничное “по соседству” и что выход был все-таки во двор.

Мадам куда-то запропастилась, а печатники заперли дверь наружу и “экипаж” тронулся.

— Можешь наконец обуться, — мягко сказал Михей. Второй печатник уселся за руль…

— Со шнурками, так уж и быть, помогу.

Пока я возился с обувью, мы взяли и приехали. То есть, у меня осталось подозрение, что имел место еще один провал в памяти, но уверенности на этот счет никакой не было. С магией в принципе нельзя быть ни в чем уверенным.

Шнурки, к слову, мне завязали при помощи телекинеза. Фокус милый и занимательный. Памятуя про то, что фокус порождается переключением внимания с одного объекта на другой, скорее всего, именно в этот момент моё восприятие времени и пострадало.

Неприметная “газель” светло-серого цвета. Вот как выглядел наш “экипаж” со стороны. Только вылезая наружу у меня получилось рассмотреть, на чем же я ехал. Остановились мы