Полуночный любовник - Сергей Акулов

жестокая убийца, а жертва своих чувств к человеку, который её использовал. И ей обязательно помогут.

Жасмин смерила его взглядом, расплывшись в улыбке.

— Ну а ты? Вижу, ты нарядился. Готов открыть новую главу жизни, Итан Уоллес?

— Пока не знаю, — пожал плечами Итан. — Пока я ждал окончания суда над Наоми, я кое-что понял. Похоже, мне пора навестить пару человек, чтобы поговорить с ними по душам.

— Видимо, ты уезжаешь, — с грустью сказала Жасмин.

— Сент-Луис — это не весь мир.

— И куда поедешь?

— Домой, — признался Итан. — Я тридцать восемь лет не был дома. Думаю, мне стоит заглянуть своим страхам в глаза, чтобы обрести покой.

— Что ж, — захихикала Жасмин, — удачи тебе в поисках очередного ответа, Итан Уоллес. — Она хлопнула его по плечу. — А из нас получилась хорошая команда! Если будешь проезжать мимо, не забудь навестить.

— Непременно, — согласился Итан.

— До встречи, Итан Уоллес! — махнула рукой она.

— Жасмин! — бросил ей вслед Итан, и она обернулась. — Не опали крылья в лучах славы!

— Не дождёшься! — показала средний палец она. — Скорее ты захлебнешься в алкоголе, чем я опалю крылья.

— Заднеприводная!

— Алкоголик!

Провожая её взглядом, Итан засмеялся. То, что Жасмин сделала, было не ради Наоми Мэннинг. Журналистка гналась за сенсацией, и она её получила. То интервью в женской колонии Джефферсон-Сити принесло Жасмин популярность. Даже Итан, не следящий за новостями и не смотрящий телевизор, был в курсе, что его напарницу уже пригласили в Нью-Йорк, чтобы предложить должность ведущей новостей на главном канале страны. Можно с уверенностью сказать, что Жасмин сорвала джекпот, когда поверила в бредни бывшего священника, алкоголика и балагура.

— Вера…

Итан обернулся и увидел мужчину, стоящего на тротуаре.

— Вы что-то сказали?

— Здравствуйте, Итан Уоллес.

Итан нахмурил брови. К нему подошёл высокий, коренастый, атлетически сложенный мужчина с короткими черными волосами и короткими усиками. Незнакомец был похож на спортсмена, ведь его мускулы круто обтягивал кожаный плащ. На самом деле он чем-то был похож на Джека Эванса. Только шрамов не было. Наоборот. Незнакомец выглядел привлекательным, от него пахло мужскими духами, а его ботинки были начищены до блеска.

— Мы знакомы? — недоверчиво спросил Итан, пожимая протянутую руку.

— Меня зовут Саймон Купер, мистер Уоллес, — представился незнакомец. — Как и вы, я служу стороне света. Моя семья открыла несколько благотворительных фондов, а мы с женой помогаем в церкви Сент-Джеймса.

— Приятно познакомиться, мистер Купер, — улыбнулся Итан. — Но откуда вы знаете меня?

— Шутите?! Многие знают, что вы сделали. Больше скажу, когда интервью вашей милой подруги показали по телевизору, мы с женой внимательно следили за судьбой Наоми Мэннинг. — Саймон улыбнулся в ответ. — Позвольте сказать, что вы сделали невозможное, мистер Уоллес. Вам удалось спасти не только тело, но и душу невинного человека. Это заслуживает уважения.

Итан сразу понял, откуда ноги растут. Не было никаких сомнений, что именно отец Калеб приложил руку к тому, чтобы другие священники заговорили о подвигах его приёмного сына. Как бы сказали в Ватикане, отец Калеб всегда был высокого мнения о человеке, которого помогал воспитывать.

— Вы приехали в Сент-Луис, чтобы поддержать её? — поинтересовался Итан.

— Я приехал, чтобы своими глазами увидеть чудо… — признался Саймон Купер. — И, кажется, чудеса происходят прямо на наших глазах, — добавил он, обратив свой пристальный взор на двери здания суда.

Итан обернулся и увидел, как Наоми Мэннинг вывели из здания. Девушка шла в сопровождении конвоя, адвоката и психиатра, направляясь прямиком в толпу журналистов, которые несколько часов ждали этого момента. К Наоми тут же рванули все репортеры и журналисты, чтобы узнать вердикт и задать несколько вопросов. Полиция с большим трудом смогла сдержать поток стервятников, что было не так-то просто.

Итан не стал подходить. Вместо этого он посмотрел на Саманту Тейлор, и она ему кивнула. Всё было понятно без слов.

— Труды вознаграждаются, а чудеса случаются, мистер Уоллес, — сказал Саймон, похлопав его по спине.

Итан не смог сдержать улыбку. Впервые за долгое время он смог спасти человека, и это ощущение, точно мощный поток, захлестнуло его. Впервые за долгое время Итан почувствовал себя счастливым. Ему не удалось спасти ни родителей, ни жителей той мексиканской деревни, ни одержимого мальчика. И все эти годы он считал себя неудачником, несмотря на то, что у него было немало работы. За восемнадцать лет работы частным детективом у него были и взлёты, и падения.

Но Саймон Купер сказал правду. Чудеса действительно случаются, а Итан Уоллес получил свою награду. Но Итан понимал, что, сидя на одном месте, чуда не дождаться. Нужно трудиться, усердно работать, прикладывать все силы, стремится к цели, а главное, не сдаваться, чтобы совершить маленькое чудо. Итан не считал, что сделал невозможное. Вопреки всему, он понимал, что его работа не закончена. Однако теперь он, по крайней мере, знал, в каком направлении нужно двигаться.

— А вы… — Итан обернулся, но рядом с ним никого не было.

Саймон Купер куда-то ушёл, словно его и не было. Вслед за Саймоном разбрелись журналисты. Наоми Мэннинг усадили в машину и увезли, а Саманта Тейлор, перейдя через дорогу, подошла к старому драндулету.

— Когда ты позвонил и сказал, что нашёл неопровержимые улики, Итан, я, честно говоря, обрадовалась, — призналась Саманта, вытащив из сумочки чек. — Но ты забыл упомянуть, что меня ждёт. А ведь ты мог предупредить…

— Предупредить, значит? — нахмурил брови Итан.

— Что? — развела руками Саманта, недоумевая.

— Ты знаешь! — сердито сказал он. — Ты была в курсе, что творится в клубе Калейдоскоп.

Саманта опустила глаза.

— Прости…

— В этом вся причина, да? Ты знала, что Эндрю и Наоми Мэннинг ходили в клуб, поэтому начала подозревать одержимость. Ты поговорила с отцом Калебом, а он посоветовал обратиться ко мне. — Итан тяжело вздохнул. — Если бы ты сразу всё рассказала, Саманта…

— Как я могла о таком рассказать, Итан?! — выпалила она, разведя руками. — Я клянусь здоровьем наших детей, что мы с мужем не имеем отношения к этим людям! Это какие-то безумцы… И да, у меня с самого начала были подозрения. Но одержимость?! Итан, сначала я хотела проверить разумные теории. Кто бы поверил, что Наоми Мэннинг ходила в клуб, где к ней присосался демон?!

— Пожалуй, — согласился Итан.

— Прости, пожалуйста…

— Не надо извиняться, Саманта, — сказал Итан. — Я прекрасно понимаю, как люди реагируют на разговорах о демонах. К счастью, вы правильно поступили. Как оказалось, демон тут не причём.

— Вторая личность, да?

— Это нужно увидеть своими глазами.

Саманта тяжело вздохнула.

— Пожалуй, ты прав.

— Как всё прошло? — поинтересовался Итан.

— Виновна по всем статьям. Наоми Мэннинг признали виновной даже в