Неофит - Ярослав Кожедуб

станет куда проще. С их традицией регулярно проводить время в одиночестве в лесу — помолчать день-другой вообще не проблема. С другой стороны, он по жизни молчаливый, так что высокий круг навряд ли получит. Вот и думает.

— Все в сборе? Подайте голос, — с искорками ехидства произнёс Свят. — Марка не слышу… Ай! Ладно, ладно, всё!

Получив от меня пинок под зад (а нечего демонстративно поворачиваться ко мне спиной), Свят подпрыгнул, ухмыльнулся и махнул рукой, возглавив группу в очередном совместном походе в столовую.

И ровно около величественного здания столовой, обходя его по круговой дорожке, мы наткнулись на трёх людей. Два незнакомца — индифферентный ко всему тонкокостный брюнет, с мечтательной улыбкой пялящийся в пустоту, и крайне мускулистый атлет в обтягивающих брюках и водолазке, с причёской-ёжиком. Третий же… тот самый. Не зная его имени, я терялся, как мне его называть даже про себя. Соперник? Противник? Враг? Чёртов коротышка с комплексом Наполеона?

— Какие люди… — широкая улыбка на лице этой сволочи невольно заставила мой левый глаз дёрнуться. — Парни, это тот первачок, про которого я рассказывал. И, судя по его выражению лица, валяние в грязи пошло ему на пользу. Чего молчишь-то, друг сердечный?

Я сделал глубокий вдох, после чего молча указал на свой рот и скрестил руки.

— Аа, Обет молчания, — понятливо покивал тот. — Понимаю… Ну ты это, если у тебя какие-то претензии ко мне имеются — ты скажи. Я даже извиниться могу. Настроение у меня, в отличие от прошлого раза, хорошее, так что…

— Конечно, у него имеются к тебе претензии, — не выдержал Свят. — Ты…

— Нет-нет, — замахал руками тот. — Я вас знать не знаю! Как я могу быть уверенным, что вы действительно представляете его интересы? Вот если Марк сам скажет: мол, так и так, Станислав, давеча вы меня сильно обидели и оскорбили, я теперь ночами не сплю и мучаюсь от гнева и желания вас придушить — тогда я, конечно, принесу искренние извинения. Но если не скажет — что ж, значит, конфликт исчерпан и извиняться не за что.

Я внезапно успокоился и холодно усмехнулся. Не знаю, чего он именно ко мне прицепился — но он же прям кайфует от моей ярости, это видно. Так зачем давать ему это удовольствие?

Молча кивнув, я демонстративно повёл рукой — мол, да-да, проходи дальше. На лице Стаса мелькнуло разочарование, но он спокойно ответил на кивок и прошёл мимо вместе со своими товарищами, быстро исчезнув вдали.

— Действительно, редкая сволочь, — раздался рядом со мной голос Кати. На удивление чистый, почти без акцента — видимо, из-за того, что в кои-то веки она была крайне серьёзна. — Но сволочь неглупая.

Я устало пожал плечами. Хотелось выругаться. Но нельзя.

* * *

Следующим утром, на завтраке, Вика кашлянула, прерывая ленивую беседу, и попросила минутку внимания.

— Станислав Пламенный. Второй сын главы клана. Четвёртый курс, восемнадцать лет, пять Обетов. Дуэлями не увлекается, но спокойно держится в пятой сотне рейтинга — то есть, выше многих пятикурсников. По общей силе пятьсот шестой. По учебному рейтингу — восемьсот девяносто третий, — мерно и негромко рассказывала Вика. — Из направлений магии успешен в термокрионике и кинетике. По слухам, остальные направления ему абсолютно не даются, хотя он усиленно пробует себя буквально во всём. Очень сильно комплексует из-за своего роста — вроде бы, невеста разорвала давно обговорённую помолвку, как только стало ясно, что он закончил расти. Последняя информация неподтверждённая.

— Кхм, — мы круглыми глазами смотрели на Вику.

— Что?

— Откуда… это всё?

— Рейтинги находятся в общем доступе, — девушка, не обращая внимания на всех вокруг, приступила к уже привычному завтраку. Перловая (кто бы сомневался) каша, разваренная до невозможности, кусок чёрствого чёрного хлеба с солью и вода. Я с тоской вспомнил завтраки «второго ранга» — там хотя бы овсянка была…

— А остальное?

— А остальное вчера вечером у знакомых девчонок со старших курсов узнала.

— А они откуда знают?

— Марк, это есть девочки, — внезапно засмеялась сидящая напротив Катрин. — Они всегда всё знать, если это касаться красивый, сильный или неприятный человек.

— Катя верно говорит, — кивнула Кехман. — Станислав подпадает сразу под две последние категории, поскольку на своём потоке он держится в десятке лучших. При этом характер у него откровенно говённый. Счёт оттоптанных им мозолей скоро перевалит за сотню. Но топчется он только по тем, кто гарантированно слабее, так что хорошего отпора не получал уже пару лет как.

— Что ж… ясно, — я невольно широко улыбнулся. — Спасибо за хорошие новости, Вик.

— Хорошие? Ты, видимо, плохо меня слушал…

— Нет, правда, хорошие, — я качнул головой. — Во-первых, он не пятикурсник, а значит — у меня есть целых два года на то, чтобы догнать его и отомстить. За год я бы точно не успел, а вот за два — некоторые шансы имеются. Во-вторых, у него проблемы со всеми направлениями магии, кроме двух самых простых. В-третьих, судя по учебному рейтингу, в плане мозгов и знаний он всего лишь середнячок. И пусть у Пламенных родовая склонность к термокрионике — на дуэлях зачастую куда важнее ум и разнообразие приёмов, чем тупая сила. Я пока свои склонности и слабости не знаю… но у меня есть время, чтобы это выяснить.

— Но и он два года на месте стоять не будет, — пробасил Аррун, облизывая ложку и пододвигая к себе очередную тарелку. Он, как обычно, взял себе тройную порцию, но на это никто уже не обращал внимания. Большому телу требуется много еды…

— Ему уже восемнадцать. Источник, по сравнению с нами, растёт куда медленнее. Импакт Обетов тоже… наверное. А мне просто нужно взять от своего возраста всё возможное.

— Ну, это дело полезное. Только на мести не концентрируйся. Не стоит оно того, — покачал головой Макс. — Два года на это положить…

— Да не делайте из меня совсем уж идиота, — я поморщился. — Просто у меня появился стимул стараться больше. Даже если через пару месяцев я успокоюсь и положу болт на месть этой скотине, это всё равно будут продуктивно проведённые пара месяцев. Да и есть более быстрые обходные пути. Скажем, найду подработку, найду ещё несколько недовольных Стасом людей, скинемся всем миром и заплатим внушительную