Чужая раса - Андрей Воин

врытых в землю широких бревенчатых заградительных щита. Справа и слева от них, всхрапывая дизелями и посылая в голубое небо клубы отработанных газов, «топтались» на месте два бульдозера стреляющие время от времени смертоносными трезубцами. По флангам располагались ещё два бульдозера и шесть заградительных щитов, прикрывающие эти «огневые точки» второй линии обороны.

С внешней стороны стены крепости, под прикрытием этой второй линии обороны, перемещались восемь простейших подъемников, которые поднимали раненых и опускали запасы стрел и трезубцев. Также из ворот крепости постоянно подносили боеприпасы. Лучники противника, укрытые за бревенчатыми щитами, вели непрерывный огонь. Баллисты, размещённые на бульдозерах, стреляли по группам легионеров, не давая им собраться в шеренги для атаки.

Общими усилиями, метая воздушные и огненные шары, легионерам удалось пробить броню и вывести из строя один, самый левый бульдозер. Остальные три продолжали настойчиво стрелять трезубцами. Наступающие несли серьёзные потери. Первый легат, командир Первого легиона, отдал приказ отступать.

Легионеры, прикрывая друг друга щитами и помогая раненым, перелезли обратно на внешнюю сторону первой стены. Защитники крепости разразились восторженными криками!

В этот момент к первой линии обороны подошли когорты Третьего легиона. После краткого совещания было принято решение остаткам Первого легиона отходить к опушке пальмового леса под защиту Второго легиона. Когорты Третьего легиона ждали приказа под прикрытием полуразрушенной первой стены.

— Ну, что будем делать? — вымолвил Тизан, обводя взглядом собравшихся вокруг него офицеров.

— Надо уничтожить три оставшихся танка, тогда мы сможем взорвать ворота и штурмом ворваться в крепость, — высказал предположение Элизей.

— Верно! — поддержал Рамзес. — Эти самодельные танки как кость в горле!

— Что скажет второй легат? — обратился Тизан к Хизу.

— Согласен. Эти стреляющие машины — камень преткновения. Только уничтожив их, мы сможем взять крепость!

— Какие будут предложения? — обратился Тизан к командирам когорт.

— Эх, хорошо бы напасть одновременно сразу на три танка. А то если начнём атаковать один, остальные два расстреляют нас, — выдвинул предположение Хиз.

Тизан подумал несколько секунд:

— Добро. Так и сделаем. Я могу взять один танк на себя. Остаётся ещё два, — он взглянул на офицеров.

Воины молчали. Предстояла трудная задача, «завалить» в одиночку покрытый бронёй бульдозер, это дело не шуточное! Наконец Элизей вымолвил:

— Я попробую. Только мне нужен десяток легионеров для прикрытия.

— Я пойду с тобой! — произнёс Ипхотэп и положил руку на плечо Элизея.

— А я пойду с Тизаном! — молвила Чия.

— Ну, вот и разобрались, — подвёл итог первый легат, он взглянул на Хиза с Рамзесом. — Вам остался третий!

Воины стукнули себя кулаками в грудь.

— Каждый берёт с собой по десятку легионеров, — продолжил Тизан. — Только добровольцы. Ещё десяток должен быть на гребне стены, в случае неудачи прикроют отход. Как будете готовы, махните флагом!

Все пожали друг другу руки и разошлись по когортам.

* * *

— Элизей, что решил Тизан? — обратилась Юза к мужу, когда он и Ипхотэп подошли к легионерам Четвёртой когорты.

— Надо обезвредить танки, — улыбнулся третий легат.

— Но, это же очень опасно! — мрачно вымолвила Юза. — Я видела сколько раненых и убитых в Первом легионе!

— Да, это опасно, — согласился Элизей. — Но это надо сделать!

Над их головами просвистел огромный камень и рухнул в десятке метров, забросав стоящих рядом воинов комьями земли.

— О, катапульты начали работать, — констатировал Ипхотэп. — Скоро они закидают нас камнями!

Когорта Элизея размещалась на правом фланге. Сюда камни долетали реже, но всё же они вносили значительный дисбаланс в построенную сотнями когорту. Легионерам приходилось отбегать в сторону от падающих камней, что создавало неразбериху и напряжённость. А как важно отдохнуть перед решающим боем!

Из-за крепостной стены взмыл в небо очередной камень и, описав параболу, врезался в «пятачок» скалистого грунта, оросив воинов «дождём» мелких осколков. Появились первые раненые.

— Пока бьют вслепую. Но ничего, скоро пристреляются, и тогда нам придётся туго! — продолжал комментировать Ипхотэп.

* * *

Элизей отобрал два десятка добровольцев.

— Можно я пойду с тобой? — попросила Юза.

— Нет, дорогая, там очень опасно! — не разрешил третий легат.

— Ну, пожалуйста. Хотя бы посмотрю с гребня стены? — настаивала Юза.

— Ну, хорошо, — согласился Элизей. — Можешь пойти со вторым десятком.

— Спасибо! — со счастливой улыбкой молвила девушка.

— Ипхотэп, ты сможешь поставить защитную сеть над щитами и продержать её четверть часа? — спросил Элизей.

— Да, смогу.

— Хорошо. Ты будешь держать сеть, а я метать шары. Надеюсь, мне хватит времени, чтобы развалить этот танк на куски.

— В добрый час, командир! — напутствовал сотник.

Подбежал вестовой:

— Третий легат, — обратился он к Элизею, — из Первой и Второй когорты машут зелёными флажками.

— Понял.

Вестовой ударил себя кулаком в грудь и отошёл в сторону.

— Ну что же, пощади нас Всевышний! — молвил Элизей, всматриваясь в лица воинов.

Невдалеке рухнул камень, забрызгав штурмовой отряд комьями земли.

* баллиста — механическое устройство метающее копьё (дрот).

Глава 24

Штурм

Художник Johnny Shumate

Десяток легионеров во главе с Элизеем и Ипхотэпом по приставным лестницам перелезли низкую стену и спрыгнули на другую сторону. Два легионера из второго десятка забрались на разбитый верх стены, чтобы в случае необходимости подать сигнал остальным. Юза тоже влезла наверх, спряталась за каменным выступом и стала наблюдать за небольшим отрядом.

Тем временем двенадцать храбрецов миновали несколько лежащих на земле каменных блоков, прошли три десятка шагов и оказались перед сложенными в низкий штабель брёвнами. Используя эту преграду как прикрытие, трое легионеров встали перед ней и наклонно поставили щиты на брёвна. Следующая тройка встала за первой, подняв щиты над головой. Ещё две пары легионеров прикрывали фланги. В середине этой подковообразной «фигуры» находились Элизей и Ипхотэп.

Юза астральным зрением видела, как Ипхотэп после некоторых манипуляций выставил по периметру «подковы» защитную сеть, святящуюся ярко-салатовым цветом, но невидимую обычным зрением.

Противник пока не замечал маленького отряда, проникшего на его территорию, радуясь одержанной победе над Первым легионом СоМА.

К этому времени Элизей слепил из воздуха голубой шар и ждал начала атаки. Через пару минут самый дальний от Юзы бульдозер вздрогнул бронированным корпусом, объятый языками пламени.

«Началось!», — промелькнуло