Красный портал - Алекс Холоран

проступали алые бугристые пятна мышц. Толстые рога возвышались над крепкой головой с лицом человека, скрещённой с мордой летучей мыши.

По моим венам растекалась сила и энергия. Я ощущал, что не слишком сильно уступаю этому чудовищу, как могло показаться на первый взгляд. Это тело оказалось не таким простым, как я думал поначалу. Ведь, не дождавшись моего ответа, демон протянул руку, чтобы схватить меня за волосы и поднять над землёй. Но в этот же момент у меня сработали рефлексы, и тело, будто само по себе, кувыркнулось в сторону.

— Уж точно не ваш мальчик для битья, — с вызовом сказал я, дивясь своему новому уверенному голосу.

— Интересно, — задумчиво произнёс Тролл, подошедший к собрату. — Я не вижу на нём метки господина Мулцибера.

— Ага. Залётный соколик, — согласился Варл. — Но откуда…

— Хватит нянчиться с ним! — встрял в разговор третий демон. — Вы забыли? Мы же хотели позабавиться. Ну, кто будет ломать его первым?

— Тянем жребий, — решил Варл.

Демоны закивали. Не обращая на меня никакого внимания, они собрались в кучку, и начали играть в «Камень ножницы бумага». Вот уж не думал, что увижу подобное в таком страшном месте. Хотя не мудрено, если эти твари уже много лет несут службу высшему демону, и воспринимают беззащитных людей, как предметы интерьера. Я как раз решил этим воспользоваться, подыскивая себе какой-нибудь увесистый булыжник, благо, вокруг их было завались.

— А, чёрт! — выругался Варл, когда они сыграли в первый раз. — Не повезло!

Начался второй раунд, в ходе которого я уже начал думать воспользоваться их беспечностью, и огреть этим камнем кого-нибудь из демонов по затылку. Увы, я замешкался, встретившись взглядом с одним из стариков, который радостно улыбался мне. Что его так развеселило, не пойму…

— Сегодня твой день, Тролл, — похлопав его по плечу, довольным тоном произнёс третий демон. — А ты ещё жаловался!

Минотавр довольно крякнул и потопал ко мне, звеня цепью, которую сжимал металлической перчаткой:

— Посмотрим, из какого теста ты слеплен.

Так как передо мной предстал прямоходящий бык, то и тактику я выбрал соответствующую. Аля тореадор во время корриды, пытающийся уличить момент, чтобы ударить камнем быка по голове, за неимением шпаги. Уже зная, что это тело оказалось вполне себе проворным, я легко увернулся от его руки, которой он снова хотел взять меня за волосы. Наверное, это было привычным его действием по отношению к несчастным людям.

Монстр разозлился и топнул копытом, после чего ускорился. Мне пришлось бегать вокруг него кругами, чтобы не попасться в его захват. Вскоре, демону по имени Тролл, надоело гоняться за проворным человечишкой. Его перчатка загорелась багровым пламенем, и я понял, что сейчас меня попытаются загарпунить!

Вжиииих!

Гарпун с тремя лезвиями устремился в мою сторону. И очень быстро! Я еле увернулся, получив рассечение плеча — обжигающая боль залила всю конечность.

— Не такой ты и быстрый, — усмехнулся демон, повторяя процедуру.

В этот раз я резко припал к земле, а орудие смерти пролетело у меня прямо над головой, задев только волосы. Цепь от упавшего гарпуна звенела буквально в метре от меня. Решение пришло внезапно! Схватившись за неё рукой, я ощутил резкий толчок, и едва не сорвался, когда цепь начала сматываться прямо в раскрытую металлическую ладонь демона.

Ощущая себя владельцем положения, минотавр гулко хохотал, предвкушая встречу со своей добычей. Правда, он не учёл одного…

Камня в моей руке! Заметно ускорившись, я летел прямо в распростёртые объятия монстра, и в нужный момент метнул в него булыжник. Увесистый кусок породы ударил его в грудь, заставив монстра охнуть и отшатнуться. Я приземлился туда же, и словно пружина, оттолкнулся от массивной мускулистой грудины, чтобы оказаться на безопасном расстоянии от него. Рядом лежал ещё один камень, который полетел вслед за первым, чтобы сшибить рог на голове Тролла.

— Ааргх! — взревел он, схватившись за голову, с которой свисал поломанный рог. — Разорву!!!

Он ломанулся на меня, забыв о своей перчатке. Натуральный бык, повиновавшийся инстинкту убивать. И когда твой противник теряет голову и контроль над собой, появляется шанс взять его тёпленьким. Чем я и принялся заниматься, просто уворачиваясь в нужный момент, и уходя в сторону от размашистых ударов когтистых лап. В это же время я бросал в него камни, пытаясь пробить голову, и подсознательно радовался, что местные булыжники наносили вполне ощутимый урон дьявольскому отродью. Ведь на Земле этого можно было достичь только оружием Ордена.

Монстр рычал от боли, постепенно выдыхаясь, а я прыгал возле него, как заяц. В конце концов, тяжело дыша, он опустился на колено. Неожиданно послышались радостные вопли, и даже одиночные хлопки в ладоши. Я обернулся, и увидел, как радуются теперь уже практически все люди, которых мучили демоны. Которые, к слову, с ненавистью смотрели на меня и громко пыхтели.

Вдруг рядом со мной послышался странный звук, и что-то мелькнуло на грани зрения. Я снова устремил свой взгляд на противника, который, к моей досаде, уже залечивал свои раны, используя магическую перчатку. Зелёный луч восстанавливал повреждения ткани и общий тонус чудовища. Теперь я оказался запыхавшимся, а он свежим и полным сил.

— Размажь его! — кричали демоны, болея за соплеменника. Моя же группа поддержки в лице несчастных людей, притихла.

Противно засмеявшись, Тролл поднялся, и снова атаковал.

В этот раз он изменил тактику, и уже не бросался в лоб, а наоборот уклонялся от брошенных в него снарядов. И постепенно он начал теснить меня от периметра разрушенного кургана, в котором я мог добывать себе оружие из разбросанных камней. Используя гарпун, демон заставлял меня бежать туда, куда хотел. И в итоге, метнув последний булыжник, я с ужасом осознал, что под ногами больше не осталось ни единого камня. Меня загнали в ловушку!

— Не уйдёшь! — воскликнул минотавр, снова атаковав меня гарпуном.

В этот раз, я двигался слишком медленно для того, чтобы уклониться от его коварного оружия. Острое лезвие впилось мне в ногу, заставив вскрикнуть от невыносимой тупой боли. Затем меня резко потащило к демону, из-за чего я упал на землю, и начал протирать об неё ногу и бок. Над головой чёрным пятном увеличивалась в размерах приближающаяся когтистая пятерня.

БАЦ!

Словно нашкодивший кот в руках хозяина, я висел в воздухе, удерживаемый его лапой. Монстр поднял меня перед собой, со злорадством заглядывая в глаза:

— Сейчас моя новая игрушка сломается! А потом я соберу тебя вновь, и снова поиграю с тобой, но уже вместе с моими друзьями. Как же мы повеселимся!

В отчаянной попытке я попытался достать