Перезагрузка - Niramit

напряжённого штаб-сержанта взглядом, приказал, — Томпсон, просчитайте приблизительную траекторию посадки.

— Есть, сэр!

— Как они оказались в атмосфере Земли?

Это был самый странный вопрос, когда-либо заданный утром.

— Не знаю, полковник, — признался командир лётного крыла. — В NASA проводили расследование гибели «Колумбии». Она действительно не дотянула до посадочной полосы. Ошибка исключена.

— Тогда что перед вами?

— Без малейшего понятия. Можем атаковать челнок и сбить с курса.

— Они уже сбились, — Кэннон мысленно выругался. — Попробуйте связаться с ними.

Кардонэ усмехнулся, дав понять, что уже выполнил все инструкции, но тем не менее отщёлкнул тумблер внешней связи.

— Говорит командир 150-го стратегического лётного крыла ВВС США, майор Кардонэ. Неизвестный корабль, идентифицируйте себя.

Ответом зазвенела тревожная тишина.

— Говорит командир 150-го стратегического лётного крыла ВВС США, майор Кардонэ. Неизвестный корабль, идентифицируйте себя.

И снова нулевой результат.

— Не отвечать на запросы становится практикой, — злорадно заметил Кэннон. — Если они планируют посадку, то должны как-то предупредить об этом. Томпсон, есть данные с транспондеров?

— Они не активны, сэр, — отчеканил штаб-сержант. — Полное молчание в эфире.

Полковник задумался на несколько секунд.

— Гауди, а из этой «Колумбии» пушки случайно не торчат?

— Нет, — нервозности в голосе прибавилось. — И не похоже, что они терпят бедствие. Ваш приказ, сэр?

Кэннон закусил нижнюю губу. Он понимал, что связаться с шаттлом необходимо, но проблемы заключались в нежелании экипажа общаться. Даже никакой фонарь не вспыхнул в качестве «привета».

— Сэр! — Томпсон даже приподнялся из своего кресла. — Кажется, они взяли курс на «Киртланд»!

Какие-то невидимые силы нажали кнопку перезапуска. Полковник мгновенно принял решение.

— Гауди, вы всё слышали. Эскортируйте челнок до полной остановки двигателей. Раймэр, свяжитесь с Санпортом. Отмените все вылеты и посадки. Отправьте прибывающие рейсы в другие аэропорты. Эвакуируйте людей. Томпсон, немедленно разыщите кого-нибудь из NASA.

— Есть, сэр! — громыхнуло одновременно со всех сторон.

И закипела работа, а полковник опять уставился на шаттл, начавший манёвр разворота и захода на посадочную полосу Санпорта.

«Как же ты здесь оказался? Что вернуло тебя из прошлого? Сбился с курса? Может, компьютеры вырубило? Управление заблокировало? Выбросило в гравитационное поле? А что тогда разлетелось на куски 1 февраля 2003 года? Нет. Любая версия звучит туманно и неправдоподобно. И как назло нет никакого логического объяснения, — от следующей мысли захотелось зарычать. — Общение с Пентагоном неизбежно».

— Полковник, — голос Кардонэ прозвучал барабанным грохотом на параде в честь военно-воздушных сил Америки. — Не хочу показаться параноиком, но вы не думали о захвате?

— Исключено.

— Поясните?

— У нас есть вы.

Майор удовлетворённо хмыкнул, приостановив поток вопросов и домыслов.

* * *

В небе на высоте тридцать пять тысяч футов

09:22

Кардонэ несколько раз облетел вокруг шаттла. Ничего не изменилось. «Колумбия» снижалась, намереваясь совершить посадку в Санпорту. Последние сомнения рассеялись, как утренняя дымка летом.

— Парни, эскорт, — скомандовал он, удостоверившись, что не словил галлюцинацию. — Связь не прерывать.

— Есть, сэр.

— Как бы не пришлось вызывать подмогу, — обеспокоенно бросил Да Матта.

Кардонэ немного удивился.

— Зачем? Мы вполне в состоянии отбиться от любого противника.

— Можно подумать это неправда, — проворчал Джарвис.

— Отставить разговоры! Закрыли тему. У каждого свои понятия о надёжности. Крен на два градуса влево.

— Есть, сэр.

Майор переключился на консоль управления, плавно уводя перехватчик в сторону. Он поднырнул под гигантское брюхо шаттла и выскочил спереди, прямо перед носовым коком. Короткого взгляда на навигационную панель хватило, чтобы временно успокоить вихрь мыслей.

Над хвостовым килем болтался F-35D Джарвиса, слева за крылом летел Да Матта. Даже не видя пилота, Кардонэ знал, что ещё чуть-чуть и парня разорвёт от важности события.

— Да Матта, расслабься, иначе заставлю оттирать кабину от итогов процесса жизнедеятельности.

— Умеешь ты успокоить, Гауди, — фыркнул пилот.

Глаза потянулись к другому перехватчику — Давида Лерана. Он пристроился параллельно Да Матта, только справа. Теперь, даже если «Колумбия» неожиданно поймёт, что она автоматизированный боевой корабль и воспользуется преимуществом, то не сможет нанести большого урона. Её расстреляют раньше, чем созреет решение атаковать. Размышления прервал писк бортового компьютера. Кардонэ покосился на показания, моргнувшие на мониторе.

— Сближение, — констатировал он, не отрываясь от приборной панели. — Сбрасываем скорость.

— А «Колумбия»?

— Джарвис, она выполняет мои приказы.

— Тогда я не понимаю.

— Поверь, я тоже.

— Стрёмно всё это.

— Чего тебе стрёмно? Нормальная боевая ситуация. Нас никто не ждёт, а мы уже здесь.

— Я не об этом, — отмахнулся Джарвис. — Нормальные люди вообще-то представляются, когда их просишь. А учитывая, что зона приграничная, то правило номер один закреплено уставом.

— Можешь помолчать пару минут?

— Попробую.

— Это означает, что все должны заткнуться, — пояснил Кардонэ, отсылая команду на компьютер шаттла.

— Гауди, происходит какая-то чертовщина, — заметил Да Матта.

Майор фыркнул.

— Ты только сейчас осознал серьёзность положения?

— Нет, но…

— Тогда я спокоен.

— Кэп, челнок явно не мёртвый, — подал голос Леран.

— Мне известно. Но пока беспокоиться не о чем.

В эфире послышался вздох Джарвиса.

— Неприятно как-то.

И Кардонэ напомнил:

— Я просил помолчать.

Все замолкли, а майор внимательно отслеживал манёвры «Колумбии» на мониторе. Он лишь один раз взглянул на неё, но впечатления тут же зашкалили. Кардонэ никогда не видел шаттлы в непривычно опасной близости от себя. Только в старых кинохрониках и в документальных фильмах на YouTube. Музейные экспонаты не в счёт. Они уже никуда не полетят. И вдруг такой подарок судьбы… А главное, никаких мыслей, как челнок здесь очутился.

Кардонэ ещё раз поднял глаза на «Колумбию». Двигательный сектор в рабочем состоянии.