Иной Невилл. Книга первая - Rus

неподвижно, изучая его, а затем бесшумно развернулась и скрылась в чаще.

Только теперь Невилл осознал, что произошло. Силы мгновенно покинули его, он упал на колени, выронив кинжал. Несколько минут он просто пытался выровнять дыхание. Но лес вокруг не затих. Шорохи продолжались — казалось, кто-то наблюдает за ним из-за деревьев.

Невилл снова схватился за оружие. Для себя он всё уже решил. Он должен сделать это. Сейчас. Отключив мозг и стараясь не думать о том, что он делает, приподнял хвост и принялся наспех резать его у основания. Хлынула яркая, голубовато-серебристая кровь, окатив его руки, мантию и лицо горячей, густой жидкостью. Невилл не останавливался, продолжая перерезать жёсткие сухожилия и кожу, пока, наконец, хвост не отделился.

Дрожащими руками Невилл держал хвост и не мог поверить своим глазам.

Вот же он! Он у него в руках! У него получилось!

Но эйфория длилась лишь секунду — теперь нужно было выбраться отсюда живым!

Невилл нырнул в те же кусты, из которых вышел. Он бежал со всех ног, не разбирая дороги, ориентируясь только на инстинкты. «Главное — не споткнуться! Только бы не споткнуться!» — пульсировало в висках, пока он мчался сквозь тьму, сжимая в руке свой единственный шанс на новую жизнь.

Невилл бежал, не чувствуя земли под ногами. По его расчётам, тропинка должна была показаться ещё пару минут назад, но её не было. Вместо знакомого маршрута перед ним вставала сплошная стена колючего кустарника и вековых стволов. Холодный пот застилал глаза: он сбился с пути, бежал совершенно не в том направлении.

Он хотел было остановиться, чтобы отдышаться и сориентироваться, но вдруг позади раздался нарастающий гул. Это не был ветер в кронах — за ним кто-то гнался, и преследователей было много. Топот множества ног сотрясал лесную подстилку. Невилл попытался ускориться, но лёгкие горели огнём, а силы уже были на исходе.

Вдруг нога зацепилась за корень дерева. Невилл по инерции полетел вперёд, кубарем прокатившись по земле. Кинжал и драгоценный хвост выскользнули из его рук и отлетели в сторону. Оглушённый падением, он с трудом пришёл в себя и огляделся. Сердце замерло — вокруг него полукругом стоял целый табун кентавров.

— Кончайте его! — раздался резкий, полный ненависти голос. — Чего вы медлите?

Из темноты к Невиллу двинулся кентавр с угольно-чёрными волосами. Он выглядел куда более грозным и свирепым, чем тот, что спас Гарри. Его копыта с силой вбивались в землю, а рука уже тянулась к колчану за спиной.

— Бейн, не надо! — Путь чёрному кентавру преградил другой. Невилл сразу узнал его — это был Флоренц. — Мы же поклялись не препятствовать тому, что должно случиться по воле небес. Разве звёзды не предсказали нам, что должно было произойти нечто подобное?

— Не пытайся свалить всё на звёзды! — прогремел третий голос. Он был рыжеволосым, с мощным телом каштанового цвета. — Это твоя вина, Флоренц! Тебе нельзя было помогать тому мальчишке в очках. Теперь другие люди смеют совать нос в наши земли и осквернять наш лес! Этого ты добивался?

— Я поговорю с лесничим, Ронан, — спокойно ответил Флоренц. — Уверен, он проследит, чтобы ученики больше не нарушали границы.

— Этим двуногим надо преподать урок, иначе они не поймут, — мрачно проговорил Бейн, не сводя с Невилла горящих глаз.

Невилл, дрожа всем телом, наконец поднялся на ноги. Грязь и светящаяся кровь смешались на его лице.

— Н-не надо… пожалуйста, не говорите ничего Хагриду. Я… я сам ему всё скажу. Честно. Пожалуйста, отпустите меня…

— Этот человек ещё тупее, чем Хагрид, — усмехнулся Ронан. — Полагаю, он даже не осознаёт, насколько сильно оскорбил нас и наш дом.

— Не я убивал этого единорога. Вы ведь знаете… — только и смог выдавить Невилл.

Флоренц обратился ко всему табуну, повысив голос:

— Вы же видите, что это всего лишь неразумный человеческий ребёнок! Марать о него наши стрелы — ниже нашей гордости. Оставьте его.

Бейн подошёл к Флоренцу вплотную и злобно зарычал, обдавая его горячим дыханием:

— Гордости? Не ты ли пару часов назад подставлял спину человеку, как обычная верховая лошадь? — Среди кентавров пронёсся гул смеха. — И ты смеешь что-то говорить о гордости? Что, и этого теперь на себе увезёшь?

— Нет, — бесстрастно ответил Флоренц. — Пускай небеса решат его судьбу.

С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, пошагал прочь. За ним медленно, один за другим, начали расходиться и остальные. Ронан бросил на Невилла последний брезгливый взгляд и последовал за табуном. Бейн уходил последним. Он долго стоял неподвижно, сверля мальчика взглядом, полным такой глубокой ненависти, что Невиллу захотелось провалиться сквозь землю. Наконец, и он развернулся и мощным шагом скрылся среди деревьев.

Невилл остался один в звенящей тишине леса. Трясущимися руками он нащупал в траве хвост единорога и кинжал.

У него была лишь одна зацепка относительно своего местоположения: он точно знал, откуда прибежал. Судя по всему, он слишком сильно отклонился влево, когда покидал поляну. Что, если пойти в обратном направлении, но забирать чуть левее? В обычном состоянии Невилл ни за что бы не догадался до такой сложной навигации, но сейчас, ведомый инстинктом выживания и чувствами, обострёнными до предела, логическое решение пришло само собой.

И это сработало. Буквально через несколько минут кусты расступились, и он выбрался на едва приметную тропу. Невилл снова побежал. Он поймал правильный темп, при котором удавалось поддерживать высокую скорость и при этом не задыхаться. Наконец деревья расступились, и впереди вырос величественный силуэт Хогвартса.

Невилл остановился и оглядел себя. Он был с ног до головы измазан кровью единорога. В ночной темноте он светился, словно огромный тусклый фонарь. В таком виде в школу соваться было нельзя. Не придумав ничего лучше, он бросился к берегу Чёрного озера.

Сбросив мантию и дрожа от пронизывающего холода, Невилл принялся лихорадочно полоскать её в ледяной воде. Тело ныло от усталости, пальцы мгновенно онемели, но он продолжал тереть ткань, пока серебристое сияние не померкло. Когда мантия перестала светиться, он отжал её, как мог, и принялся за хвост. Это оказалось гораздо сложнее: из среза продолжала сочиться кровь, и Невиллу пришлось изрядно помучиться, вымывая её, пока она окончательно не перестала течь.

На обратном пути он, не задерживаясь, бросил отмытый нож Хагрида в саду за его хижиной — полувеликан найдёт его утром и решит, что просто обронил. Теперь путь лежал в замок.

Добравшись до входа в гостиную, Невилл понял: заветная комбинация полностью вылетела из головы. Даже пытаться вспомнить не было смысла. Дрожа от холода в мокрой мантии, он принялся