Кот по имени Семён Семёнович Горбунков - Ольга Станиславовна Назарова

презрительно фыркнула и гордо удалилась, оставив Андрея Петровича в горестном недоумении — а где это, собственно, подзависла его счастливая звезда?

***

У Ирины настроение неуклонно падало, как только она думала о возвращении в Питер…

Нет, она старалась — подбадривала себя, разговаривала с мамой, которая очень старалась её поддержать:

— Ириш, ну, вот я же работаю не в институте и… небо на землю не рухнуло, ничего страшного не случилось. Да, я — химик, да не изменила профессии, но прикладная химия ничуть не менее нужная штука!

Да, Ирина и сама это понимала, но вот представить себя, занимающейся такой работой, никак не могла.

— А как я пойду устраиваться? Спросят, чем занималась и что я отвечу? Была учёным? А почему ушла? Была плохим учёным?

Она уходила в комнату, которую ей выделила Елизавета, предавалась там невесёлым раздумьям, и через несколько минут туда набивался весь наличный состав котоармии, яростно нападавшей на её уныние!

Десантирование с разбегу на диван, хоровое обмурлыкивание, упорное бодание головой, пристальные взгляды — в ход шло всё, и даже запрещенная концентрация котомиловидности, от которой и растаять можно…

Очень помогал Гаврила — когда Елизавета Петровна видела, что гостье не по себе, она звонила соседу Игорю, с которым они отлично ладили, и просила, когда он освободится, принести Гаврилу на прогулку.

Игорь с радостью повиновался — Гавриле прогулки по сопредельным территориям всегда нравились, да и вообще, он долгое время у Елизаветы Петровны жил, так что бывать у неё обожал.

Когда рядом возникает здоровенный хохлатый какаду с высоким интеллектом, явным стремлением подразнить кошку Мурьяну, напасть на кактус, и желанием поработать шредером с крыльями, перемалывая всё, что можно и нельзя, хандра улепётывает изо всех сил!

— Ой, Гаврюша, не надо грызть стул!

— Ой, Мурьяна, не кидайся на него, я уверена, что он пошутил и не собирался слопать твой цветок!

— Ой, Фокса, откуда ты взяла сардельку?

Слыша это всё, Елизавета Петровна была спокойна — депрессии тут не место!

— А вот что потом будет — это вопрос, конечно! — вздыхала она, вспомнив про академика. — Он ведь может и вредничать, и начать устраивать жизнь Ирочки по собственному разумению, без малейшего уточнения, а что хочет она сама! Хорошо бы девочке нашлось место работы, которое ей действительно понравится и заинтересует!

Сбор гостей на годовщину свадьбы Игоря и Насти для Елизаветы Петровны был событием важным — ещё бы! Игорь никогда не забывал, что, если бы не её вмешательство в его жизнь, он бы никогда так и не встретился с женой, да и жизни нормальной у него не было бы! Так бы он и оставался до сих пор невыносимо-маменькиным сынком Игогошенькой!

Так что её участие в празднике было обязательным.

Да и Ирина, которая собиралась потихоньку посидеть в своей комнате, чтобы никому не мешать, была изловлена на полдороге к тоскливому вечеру и вытянута сначала в кухню — помогать готовить, а потом и к гостям.

— Не-не… Ты с Игорем и Настей, конечно, не очень давно знакома, но они близкие друзья твоего брата Макса и его жены Милы — моей внучки, так что отсидеться в темноте и одиночестве я тебе не дам, и не мечтай! — провозгласила Елизавета, помахивая половником. — Вперёд! К Кулинарным свершениям! — скомандовала она, и Ирина против воли рассмеялась.

— Умеете вы…

— Умею! — охотно согласилась Елизавета. — Умею, девочка, люблю и практикую! И да… даже если тебе кажется, что всё тоскливо-плохо и безнадёжно, поверь мне, поворот в другую сторону может быть в любой миг! Может открыться такая «поворотная дверь» там, где ты и не ожидала. Вон, тебе и Семён Семёнович подтвердит! Правда, кототоварищ Горбунков?

— Мряяяя! — активно согласился Сёма.

— Ну, вот, а я что говорю! Побольше веры в себя, пожалуйста! И да… ты ещё не знаешь историю о кислороде, который курица выклевала из формулы твоего деда? Я когда вспоминаю, аж рыдаю от гомерического смеха. Представь себе потрясение этого научного корифея, фундаментальной химической громады, который обнаружил у себя на столе упитанную пушистую и страшно общительную куру, которая клюнула кислород! Нет, я понимаю, почему — любая приличная кура при виде этого самого кислорода, изображенного по заветам Менделеева Дмитрия Иваныча, решит что? Правильно — это жучок с ножками! Вот она и потребила того жучка — всё естественно… Но со стороны-то как эффектно. А талантливо как! Раз уж твой дед впал в эйфорию настолько, что печенье для куры оставляет… Представляешь, как был поражен в самое сердце великий химик? Разве он мог ожидать, что за поворотом его поджидает…. Курица?

Ирина смеялась, представив несгибаемого академика Вяземского с курой на монументальном письменном столе, лепила пироги, утешала жестоко разочарованную Фоксу, которой не дали уволочь вожделенную палку докторской колбасы, прятала эту самую колбасу от жадных и очень умелых лап кошачьей группировки, короче, была занята — головы не поднять.

Именно поэтому она как-то пропустила приход некой Марины — уловила только, что это невестка Игоря. Обнаружила её, засучивающей рукава с фартуком в руках.

— Ой, а можно я помогу? Ну, пожалуйста! — попросила Марина. — Я только вернулась из командировки и, оказывается, так соскучилась по тесту.

Когда с незнакомым человеком лепишь пироги, как-то нелепо сохранять гордое молчание, так что Ирина незаметно для себя поделилась историей Семёна Семёновича, благо он сидел рядом, а потом… потом Марина, спохватившись, уточнила у представительницы академической фамилии:

— Ира, а вы случайно не знаете… химика, который хотел бы работать в новой лаборатории? Только это не научная лаборатория, а такая… прикладная. Есть заводик кормов — им нужен химик на исследование сырья и продукции на выходе, а то директор сам корма на вкус пробует и страдает от их несовершенства…

Ирина подняла голову и уставилась странным взглядом на собеседницу.

— Что? Лаборатория? А она будет в Москве?

— Нет, в Питере. А ещё… ещё в планах разработка рецептуры косметики для животных и людей… ой, я плохо объясняю, короче говоря, есть два брата… — Марина чувствовала себя крайне глупо — ну, это же научная элита, а она про корм, да шампуни. Но, может быть, Ирина что-то хоть посоветует.

— Хотя вид у неё непонятный — такой озадаченно-недоверчивый, — думала Марина. И продолжала вслух:

— Нет, я понимаю, что это очень разные направления и в одной лаборатории, наверное, их анализировать нельзя, да?

— Почему? Очень даже можно! — голос Максима — брата Ирины заставил Марину подпрыгнуть от неожиданности. — Извините, что невольно подслушал. Вам нужен химик — универсал. Вот, как Иришка.

— Я так и сказала Мироновым, но мы