Ашер 6 - Сергей Шиленко

— тут он многозначительно посмотрел на Бруно, — могут одновременно читать новый текст и записывать на камень предыдущий. Сам понимаешь, скорость работы возрастает в разы.

И что-то мне подсказывало, что эта парочка как раз из таких вот «профи».

— Как удобно! — восхищённо выдохнула Ада, Иди согласно кивнула. — И сколько же книг вы уже успели обработать?

Кристофер окинул взглядом книжные башни, которые они успели нагромоздить, и пихнул в бок Бруно, который, оказывается, успел прикорнуть прямо на полу.

— Ай! Чего тебе? — недовольно фыркнул тот, протирая глаза.

— Как думаешь, сколько тут книг? — спросил Кристофер, почёсывая затылок. — Штук семьсот? Восемьсот?

— Девятьсот шестнадцать, если быть точным, — задрал нос Бруно, картинно дунув на свой монокль и протерев его рукавом шикарного синего бархатного сюртука — подарка Риты и Шелли. Ох, надо будет девчонкам рассказать, как он в нём по пыльному полу валялся, — старик потом до конца жизни от их подколок не отмажется.

— Обалдеть! — вырвалось у меня. — Да нас тут не было от силы полчаса!

Хранители Знаний лишь снисходительно посмеивались над моей реакцией.

— Что бы вы понимали, молодой человек! Это была всего лишь разминка, — самодовольно хмыкнул Бруно и, кряхтя, но решительно поднялся на ноги.

— Похоже, вы уже прошерстили весь раздел с книгами по истории, — заметил Сет, тем временем изучавший корешки книг, сваленных в кучи и расставленных по полу. — Большая часть из этого барахла не стоила и выеденного яйца.

— Попрошу не мешать профессионалам выполнять свою работу, — важно наставил нас Кристофер, мол, не лезьте под руку мастерам, и для убедительности сделал ещё один хороший глоток своего «вдохновляющего» пойла.

— Мы уже закончили и можем подсказать, какие разделы нужно просмотреть в первую очередь, — но Сет, похоже, намёка не понял или сделал вид, что не понял, и продолжал гнуть свою линию. — Обратите внимание на книги по алхимии и металлургии. Нам нужна любая информация по изготовлению вестникового оружия. Когда я был здесь в прошлый раз, мне удалось утащить только этого придурочного Гарри.

— А что, кстати, случилось с этой надоедливой, злобной птахой? — поинтересовался я.

— Понятия не имею, — равнодушно пожал плечами Сет. — Да и какая, к чёрту, разница?

— И то верно, — я недовольно поморщился, вспомнив, как этот пернатый псих едва не оставил Шелли без пальца. — Так, ладно, давайте-ка конструктивно: что смотрим в первую очередь, что потом, и как бы нам это дело ускорить. Сет, как думаешь, в скольких книгах может быть нужная нам инфа?

— На мой взгляд, здесь от силы два, ну, может, три раздела, которые нам пригодятся, — ответил Сет, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. — Книг триста, не больше.

— Ха! Это будет слишком просто! — бахвалился Кристофер.

— Сложнее будет отобрать нужные книги, чтобы Бруно и Кристоферу не пришлось перелопачивать всё подряд, — резонно вставила Ада. — Чтобы наши «трудоголики» не тратили время на всякий мусор.

— Думаю, я смогу с этим помочь, — сказала Иди и потёрла ладони — жест заправского дельца, готового провернуть выгодную сделку. Между её пальцами вспыхнуло и заструилось бледно-фиолетовое сияние. Глаза девушки на миг полыхнули серебром. Она присела на корточки и прижала ладони к старым, скрипучим половицам. Через пару минут она выпрямилась. Сияние исчезло, глаза снова стали обычными, только улыбка стала шире. — Книги хотят нам помочь. Бедняжками так долго пренебрегали, — голос её звучал искренне сочувствующе. — Драгоценные знания, что в них сокрыты, слишком долго пылились без дела. Это так печально… Сет, я хотела бы помочь со сбором информации.

— Иди… — Сет с искренней благодарностью склонил голову, прижав кулак к сердцу.

Тут меня осенило.

— Иди, а ты можешь повторить свой фокус и спросить у книг, нет ли среди них второй половины вот этой? — спросил я, лихорадочно шаря в своём видавшем виды рюкзаке в поисках той самой загадочной книженции, первую часть которой мне отдал Рамзи, а вторую велел разыскать. — Шелли говорила, что она написана рунами, и прочитать её может только алхимик. Поэтому, Сет, твои познания тут тоже пригодятся. Глянь, что это за грамота?

Я протянул Сету потрёпанный томик. Чем дольше он в него вглядывался, тем сильнее округлялись его глаза, а брови медленно, но верно ползли на лоб.

— Где ты… это достал? — спросил он тихо, почти шёпотом, и откашлялся, словно боясь спугнуть что-то.

— А это сейчас важно? — ответил я, пожалуй, резче, чем следовало, но интуиция вопила, что трепаться о Рамзи в логове моего бывшего врага — идея так себе. — Ты руны разбираешь?

— Это действительно руны, но они совершенно точно не алхимические, — Сет отрицательно покачал головой и неторопливо пролистал несколько последних страниц.

— Книги тоже не знакомы с этим томом, — сообщила Иди, поднимаясь на ноги.

— Можно я взгляну? — Ада с любопытством потёрла ладошки. Сет молча протянул ей книгу.

Её ладони окутало тёплое оранжевое свечение. Она осторожно положила их на обложку с каким-то невнятным символом, смахивающим на подкову.

— Ну что, почувствовала что-нибудь? — поторопил её Сет, потому что Ада молчала, задумчиво сцепив пальцы и уперевшись в них подбородком.

— У этой книги есть магическая подпись, — наконец сказала она, и её глаза снова сверкнули серебром. — Как у артефакта.

— Если вторая половина этой головоломки вообще тут, — задумчиво произнёс Сет, — то искать её надо в дальнем конце библиотеки, на верхнем ярусе. Там у нашего отца всегда хранилась коллекция артефактов.

— Значит, оттуда и начну, — кивнул я.

— Я с тобой, — вызвалась Ада. — Вдруг там какие-нибудь хитрые чары, от которых лучше держаться подальше.

— Спасибо, — я благодарно ей улыбнулся. — Раз Ада идёт со мной, вы тут, пожалуйста, ухо востро держите. Если что-то магическое учуете — сразу зовите. Если заберёмся далеко, шлите Бертрама гонцом. Ну а теперь — за работу! Выжмем из этого пыльного склепа всё, что можно.

Когда у каждого появилась своя задача, мы разошлись по разным углам.

Глава 12

Хоть нам и нужно было закончить побыстрее, это оказалось проще сказать, чем сделать. Комната была размером с приличную городскую библиотеку, а то и поболе. Здоровенная, зараза. И вся, от пола до потолка,