Сказания пыльных миров. Том 4. Громовержец - Ярослав Кожедуб

здесь до самого штурма. Потому что лично я тут по собственной воле и не подчиняюсь никому. Риман подчиняется лишь командиру отряда Щита и Кинжала, да и то не в полной мере — они из разных веток этого подразделения. Командир отряда подчиняется… да пожалуй, никому, кроме своего прямого начальства. Уж точно не вам. Гварды формально находятся у вас на контракте, но там куча нюансов, насколько я помню — например, что в военное время у них есть право на действия по собственному разумению, даже если эти действия противоречат приказам. Главное, чтобы не противоречили интересам Левариса. И я уж не говорю про Альта с Сильфией, — кивнул я в сторону молчавших брата с сестрой. — Не уверен, что они вообще подчиняются хоть кому-то, кроме императора и своих кураторов. Ну так что, учитывая такие вводные — будем выстраивать иерархию подчинения или всё же займёмся делом?

Последние слова вышли, пожалуй, чересчур едкими. Как-то я неожиданно разгорячился под конец своего монолога. Ну да и хрен с ним. Не дождавшись ответа от слегка опешившего барона, я повернулся и вышел прочь.

* * *

— Кажется, началось, — хмуро пробурчал Вампир.

Я лишь молча кивнул — спустя двое суток орки наконец закончили свои приготовления и выходили из лагерей, неторопливо выстраиваясь в рассеянные боевые порядки. Огромные, выше человеческого роста импровизированные щиты имелись почти у каждого бойца. Драться с ними, конечно, было невозможно, но никто и не собирался — орки разбивались на десятки, где все держат щиты, а самый ценный член группы, маг, идёт в центре импровизированной черепахи.

И теперь эти черепахи медленно двигались в сторону стены.

— Ладно, я пошёл на свою точку, — гвард хлопнул меня по плечу и быстрым шагом удалился вправо.

Собственно, оборона стены была одним названием — слишком большая протяжённость стен, слишком мало у нас людей. А учитывая, что стрелять из обычных луков и арбалетов по этим щитам толку не было никакого — для нормального эффекта требовались немногочисленные маги. Да и то — не все. У большинства пусть и имелись дальнобойные заклинания, но чаще всего с довольно внушительным откатом. Впрочем, у орков ситуация была аналогичной, так что… посмотрим.

Глядя на приближающуюся группу орков, я сжал кулак и активировал Шторм, стоило только десятку войти в область поражения. До третьего ранга осталось совсем немного… впрочем, и второго хватило. Взвыл ветер, десятки разрядов ударили в щиты и проскользнули в щели меж них. Часть щитов тут же упала, обнажив бьющихся в судорогах врагов — и этим мгновенно воспользовались стоявшие наготове лучники.

Досматривать сцену я не стал, лёгким бегом устремившись чуть левее. Руку в карман, выпить сотню маны из накопителя… Увы, от большинства оставшихся у меня заклинаний тут толку не было. Кроме одного. Подхватив заготовленный металлический шар, валяющийся у зубца, я крякнул и, раскрутив, толкнул его в сторону подошедшей опасно близко черепахи.

Импульс!

Ядро с рёвом устремилось вперёд. Точно попасть не удалось, но даже ударив слегка наискось, оно сумело выбить один из щитов, открыв брешь для лучников. Ну и я добавил сверху, швырнув в открывшуюся щель Ледяную стрелу. Ещё один орк падает вместе с щитом… всё. Я почти пуст, да и всё полезное ушло в откат. Дальше только наблюдать.

Глубоко дыша, я прошёлся по своему участку, восстанавливая ману и наблюдая за успехами орков и соседей. Пятёрка оставшихся черепах на моём участке отстрелялась своими заклинаниями по барьеру и тут же рванула назад. У Римана всё прекрасно — его лучи света прожигали щиты насквозь, независимо от материала. Да и по затратам они были куда дешевле — даже без накопителя его хватило на добрый десяток. У него вообще лишь одна группа сумела прорваться достаточно близко, чтобы ударить по барьеру — да и то, ушла уже в неполном составе. И это с учётом того, что его участок заметно больше.

У второго соседа дела обстояли хуже — тройка черепах валялась расстрелянной, остальные ушли невредимыми. Всё же Вампир куда больше заточен на ближний бой, а не на такое вот противостояние…

— Отбились? — тяжело дыша и с явным недоверием в голосе спросил лучник, стоявший рядом. Совсем молодой паренёк, на вид лишь чуть старше меня.

— Пара часов на откаты и снова пойдут, — хмыкнул я, покачав головой. — Учитывая, что баллисты продолжают долбить, а мы сейчас свою ману растратили, долго барьер без нормальной подзарядки не протянет. Но пока можно расслабиться…

Глава 10

— ГОТОВНОСТЬ ДВА! — раздался громовой механический вопль откуда-то сзади, из центра города. Магия превратила тихий и мягкий голос Пушистика в нечто чудовищное, но крайне, крайне убедительное.

Вздохнув, я бросил взгляд на орков за стеной — в этот раз черепахи уже не отходили назад, отстрелявшись, но оно и неудивительно: то, что первый барьер трещит по швам, было видно невооружённым глазом. Золотистая плёнка выгибалась, дрожала, шла волнами от малейшего удара, а часть снарядов баллист и вовсе прорывали её защиту, разбиваясь о щит следующей очереди. «Готовность два» — это, собственно, сигнал для защитников, что до полного падения барьера осталось от пяти до десяти минут. Точнее сказать было невозможно.

Услышав сигнал, три четверти бойцов тут же рванули к лестницам — их задачей было занять ключевые точки внутри Цагатта, превращенного в огромный лабиринт, напичканный ловушками. Подвалы, специально обустроенные в развалинах лёжки, чердаки в части самых крепких и уцелевших зданий… теперь любой проходящий мимо орк рискует не только наступить в огненную мину, но и получить стрелу в спину или булыжником по черепу.

Оставшаяся четверть, включая меня, осталась на стене — нашей задачей будет… ну, не задержать орду, конечно — не с таким соотношением сил точно. Нет, все оставшиеся — это самые легконогие воины, либо выучившие расположение ловушек наизусть, либо обладающие мистическим взором. Да, всё верно. Мы будем приманкой.

Впрочем, и приманка способна огрызаться…

— ГОТОВНОСТЬ ОДИН! — раздался ещё один скрежещущий вопль, прерывая мои раздумья, и я на всякий случай присел, спрятавшись за зубцом стены.

А спустя несколько мгновений барьер исчез. За стеной раздались ликующие крики орков, а каменная кладка подо мной задрожала от прямых попаданий гномьих баллист где-то в отдалении — в этот раз их мощь ничего не удерживало. Полуприсев, я с напряжением отслеживал каждый снаряд — если вдруг какой-то полетит хотя бы примерно в мою сторону, придётся тут же уходить в Реку и прыгать вниз, чтобы не пришибло. К счастью, обошлось. Да и вообще, сложилось впечатление,