Основание Силы - LeadVonE

отличалась от того сценария, которому она следовала последние три года.

Лорд в маске позади нее откашлялся.

— Я пойду и разберусь с ужином — он должен быть готов через пять — десять минут. Дэн, бар в твоем распоряжении, — затем он оставил их одних.

Дэниел Грейнджер ухмыльнулся, встал и начал вытаскивать бутылки из ближайшего шкафа.

Эмма наклонилась вперед и улыбнулась.

— Надеюсь, наш Лорд не слишком тебя запугал?

— О нет, вовсе нет, — солгала она.

— Слизерин может быть довольно страшным человеком, но у него доброе сердце, — Эмма чуть замялась. — По крайней мере, по отношению к тем, кого он считает своими друзьями.

Клэр кивнула и едва заметила, как Дэниел Грейнджер налил ей порцию какой-то оранжевой жидкости.

— Итак, — продолжила Эмма, — что ты знаешь про то, зачем ты здесь?

Клэр моргнула.

— Зачем? — она огляделась вокруг. Очевидно, происходило что-то совсем не то, к чему она привыкла. — На самом деле я ничего не знаю.

Эмма кивнула.

— Хорошо, я оставлю детали нашему Лорду, чтобы он рассказал тебе, когда вернется, но я скажу, что нам может понадобиться

221/430

ценная услуга, которую ты способна оказать, и, если мы хорошо поладим друг с другом, мы могли бы сделать тебе предложение.

Мысли Клэр лихорадочно метались. "Ценная услуга"? Она знала, что способна предоставлять только один вид услуг, и ей не очень-то нравилось это делать. С другой стороны — она подумала о небольшой кучке серебра и бронзы под матрасом — если предложение будет достаточно хорошим, у неё может оказаться достаточно денег, чтобы, наконец, купить палочку.

Она сложила руки на коленях под столом.

— Какого рода предложение?

Эмма улыбнулась.

— Позже. Почему бы тебе не рассказать нам немного больше о себе?

Клэр поморщилась.

— Да, в общем-то, нечего рассказывать. Я проститутка.

Улыбка Эммы не дрогнула.

— Мы это знаем, но как ты ей стала? Я уверена, что наш Лорд знает каждую деталь, но мы-то не знаем.

Плечи Клэр опустились.

Дэниел Грейнджер наконец-то сел, набрав с барной стойки нужные стаканы и бутылки.

Клэр схватила стоявший рядом стакан с оранжевой жидкостью, сделала глоток и почувствовала, как жар прошел по её телу и поднялся к горлу. Не то чтобы у неё осталось хоть какое-то достоинство, которое она могла бы потерять. Она поставила стакан обратно.

— Я магглорожденная — никогда не знала о волшебном мире, — родители были убеждены, что есть совершенно рациональное объяснение всем странностям, которые происходили вокруг меня. В общем, когда мне было одиннадцать, я получила письмо с приглашением в Хогвартс. Я была так счастлива — оно ответило на все мои вопросы.

Она сделала ещё один глоток оранжевой жидкости.

— Но потом мои родители залили мою мечту ледяной водой — не отпустили меня, отказались слушать ведьму, которую прислали из школы, сказали, что это всё глупости и что я должна пойти в нормальную школу и получить настоящую работу.

Она подняла голову. Дэн и Эмма внимательно слушали.

— Именно это я и сделала — или, по крайней мере, попыталась сделать. Я на высокие оценки сдала свои экзамены за среднюю школу (GCSE) и была на полпути к сдаче экзаменов о полном среднем образовании (A-levels) — наверное, вы даже не знаете, о чём я говорю — но я никогда не переставала думать о волшебном мире — о мире, в который я могла бы попасть, — она сделала паузу. — Мне было семнадцать, когда это случилось, — сказала она с заметным оттенком горечи.

Улыбка Эммы уже поблекла.

— Что?

— Это было летом — я только что отпраздновала свой день рождения и хотела заработать немного летних карманных денег — чтобы было на что жить, когда я поступлю в университет, понимаете? — и этот человек предлагал то, что выглядело как отличная работа на неполный рабочий день. Я не очень-то обращала внимание на контракт, хотя, думаю, даже если бы и обращала, это не сильно бы помогло.

Клэр вздохнула.

— Меня обманом заставили подписать иммиграционный контракт. То, что магглорожденные подписывают, когда они хотят полностью переместиться в волшебный мир и не оставить ничего позади себя в немагическом мире. В тот момент, когда я подписала контракт, я была оглушена и заперта на неделю, пока иммиграционная комиссия делала свою работу. Когда меня выпустили, я обнаружила, что моя личность полностью стерта — ни записей, ни бумаг, ни воспоминаний. Мои родители, мои друзья, моя семья, все, кто когда-либо знали меня — никто из них понятия не имел, кто я такая.

И Дэниел, и Эмма Грейнджер теперь смотрели одинаково — с отвращением.

— Да, я знаю. А потом я узнала самое худшее. Цена услуги, которую меня обманом заставили купить, была намного выше той, которую я могла себе позволить. Они обманули меня, не только стерев воспоминания моей семьи, но и заставили заплатить за это! Или, скорее, они заставляют меня платить за это. Ежемесячные выплаты намного выше, чем я могу зарабатывать где-либо без магического образования, и человек, который всё это устроил — я до сих пор не знаю, кто это сделал — он продал мой долг этому месту. Владельцы теперь устанавливают как мои выплаты, так и мою зарплату. Вот так я и стала проституткой. У меня в прямом смысле нет никакого другого выбора.

Лица Дэниела и Эммы Грейнджер были мрачны.

— А ошейник? — спросила Эмма.

После своей праведной тирады Клэр сдулась.

— Это я сама ухитрилась сделать и так плохую ситуацию ещё хуже. Я и раньше пыталась убежать — раз или два, — но никогда не уходила далеко. А потом, однажды, я добралась до не-магического полицейского участка. Я пыталась рассказать им всё. Всё о магии, о ситуации, в которую меня втянули, о людях, которые стирают чужие воспоминания.

Клэр фыркнула.

— Я уверена, что они посчитали меня сумасшедшей, но это уже не имело значения. В тот момент, когда они сделали официальный доклад, появились маги-обливиаторы, и я проснулась в камере Министерства, ожидая суда за нарушение среднего уровня Международного Статута о Секретности. Маги, которым принадлежал мой долг, явились на суд и убедили его передать меня под их "опеку", на что суд согласился, но только при условии, что я буду носить это, — она похлопала по ошейнику. — Он подключен к местным чарам, и я не могу уйти без разрешения. Это