Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

Астрид должна без проблем выдержать первый натиск, а там и я подоспею. По возможности буду бить по лидеру, но в общем — посмотрим по ситуации.

Я ускорился, плавно сместив поток внимания на увеличение сокрытия. Моя мана полностью потерялась в теле, выходя лишь крохами — такими малыми, чтобы создавалось ощущение не пустоты в пространстве, а того самого пространства: обычной мано-атмосферы без всяких отклонений.

Пять аур спереди шли быстро, но без спешки. Один из них — тот самый, сильный — время от времени, как я “видел”, останавливался, касался земли, словно слушая её, или вдыхал запахи… По крайней мере, такое ощущение создавалось.

Вскоре, с моим подлётом ближе, смог разглядеть их.

Его движения выдавали бойца ближнего боя. На спине у него торчало древковое оружие, скорее всего, короткое или метательное копьё. Остальные держались на полкорпуса позади, в полурассыпной формацией.

Отряд уже подходил к месту, где лес немного редел. Внизу, среди корней и валунов, открывалась прогалина, и дальше, за ней “виднелся” силуэт Астрид.

Я замедлился, повис в воздухе, качнувшись на магических потоках, вовсе не издавая звука. Отсюда было видно: в ложбинке, за заросшим шипастым кустарником оврагом, притаилась знакомая фигура.

Не заметить демонов она не могла никак. Однако обо мне осталась в неведении: не зря я взял с собой на вылет самодельный маскхалат из веток, листьев и верёвок…

Бой начался сразу: не просто же так Астрид недавно свернула с маршрута, чтобы встретить первой эту группу.

Вспыхнула короткая молния, ознаменовавшись мгновенным перемещением эльфики на пару десятков метров.

“Вот… Фрикасе мне в рот!” — столь же быстро мелькнула мысль у меня в голове, — “Скорость на уровне Химмеля!”

Вот только, стоило мечу чистым срезом отделить голову первого попавшего под руку “среднего” демона, как сразу же стало понятно, почему Химмель — такой… уникум*

Лидер бо́льшего, но менее сильного отряда быстро вышел вперёд, спасая второго своего подчинённого, приняв удар на собственную руку. На конечности наросли крупные, тяжёлые и прочные даже на вид, чешуйки. А потерявшая первичную скорость, а с ним и напор, эльфийка, была вынуждена отпрыгнуть от контратаки.

Нога крупного, двухметрового, лысого демона с басовитым гулом пролетела мимо неё. А я отметил, что кроме — лишь рывками — достигающей ускорения Химмеля скорости, в большинстве остальных аспектах боя, кроме опыта, Астрид сильнейшему из живущих людей-Героев, уступает.

Что же, осталось решить, вступать мне в бой сейчас, чтобы встретить второй отряд два на четыре, или сохранить эффект неожиданности для более опасного противника…

* Вроде доводилось писать это, так просто напомню,что пока был жив Химмель, все сильнейшие и опаснейшие демоны спокойно сидели по своим тьмутараканьим уголкам, боясь и носу высунуть.

Так что влияние у парнишки, а после у мужчины, было то ещё.

Глава 20 — А ведь только вернулся…

Отрывок из трактата “О Демонах” за авторством Хейста “Тень Севера” Скайранда:

Если ты мжохеь пчроитать эот, то, вреоятнее вслего, ты не демно. Мои иследосваний показали одна из уникалньых сил чловеческого мзога зкюалчестся в том, что не вжано, в кокам прподяке рспоположены бкувы в слвое. Вжано лишь то, чытоб пверая и послденяя бкува были на мсете. Осталтные моугт бтьы плными хаосом, и ты все раново смгожеш это пчроитать без проеблм. Эот потмуо, что мзог не чтетиа кжадую бкуву по отедльности, а вдит все слово цликом.

Демоны же, в отличии от нас, видят вместо этого текста просто бессвязную кучу букв и знаков препинания. Впрочем, не спешите создавать на этой основе шифрование — путём часов труда и раздумий демон, всё же, сумеет составить понимание написанного, просто перебрав все варианты и сопоставив те согласно известной им логике.

***

1423 год от основания Империи. Весна.

Хейст, 22 года.

Один из лесов неглубокого Севера, за сотни километров до Демонических гор.

Боевые ресурсы у меня были — пусть и не бесконечные.

На поясе висел небольшой арбалет, купленный ещё по рекомендации Героя Юга. Правда, у меня в запасе было лишь десяток болтов специальной — не слишком сложной, так-то — конструкции, позволяющей вместо кинетического аспекта атаки добавить ещё и алхимический. Например, зелье “Тёмной Крови”, мирно дожидающееся своего момента в одной из трёх ампул, подготовленных специально для дальнего боя.

Болт с таким зельем при попадании, пользуясь инерцией выстрела, впрыскивал жидкость внутрь цели, вызывая у демонов кратковременное разрушение мышечной ткани и жгучую боль. Чем слабее демон, тем эффект сильнее и наоборот.

Болт устроен просто: внутри стержня скрыт узкий канал, соединённый с миниатюрной ампулой, которую, если что, можно убрать или заменить, у основания наконечника. При попадании в цель, инерция толкает содержимое вперёд — и совершенно не тонкая “игла” внутри наконечника впрыскивает зелье прямиком в плоть.

Я завис чуть выше линии верхушек деревьев, плавно смещаясь по кругу, и выбирая момент, чтобы вмешаться.

Астрид держалась отлично: бой перевешивал в её сторону, но скорое — не далее, чем через десяток секунд — приближение второго отряда обещало устроить ей крайне неприятное время. Вплоть, если верить Хэдканону, до смертельного итога.

Повысив степень Стабилизации ещё немного, я, наконец, более хладнокровно выбрал стратегию своих действий: попробую помочь ей с нынешней пятёркой, не светя своей аурой, чтобы сохранить эффект неожиданности для более опасной группы.

Без стимуляторов долго держать Стабилизацию на высоких оборотах не стоит, но короткими рывками…

Взяв арбалет в руки, принявшись аккуратно натягивать тетиву, застыл на ветке в удобной позиции, готовый сделать решающий выстрел.

Резерва оставалось немного меньше восьмидесяти процентов. Слишком много потратил на полёт...

Астрид только что парировала очередной удар когтей вражеского “метаморфа” — и оказалась в ближнем клинче с