Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

командиром отряда. Демон пытался навязать ей борьбу массой: давил вниз, стараясь сбить её с ног, вынудить отступить. Эльфийка грамотно удерживала стойку, не давая применить ноги, но в силовом противостоянии у неё шансов не было. Тем более, что двойка более слабых демонов, откинутых в сторону каким-то волновым воинским приёмом, уже была готова помочь своему лидеру.

Сейчас!

Болт с реагентом пронёсся над кустами, разрезал воздух и вошёл в спину демона под лопатку, где ни броня, ни чешуя не перекрывали кожу. Почти сразу тот вскинул голову — и захрипел.

“Хотелось бы изучить этого демона…” — промелькнула в голову чёткая мысль, пока я оценивал новую обстановку боя.

Мгновенно начала рушиться структура мышц, обращаясь чёрной дымкой, переходящей в чистую ману! Он взревел, теряя в моменте контроль над конечностями. Я уже перелетал в сторону, меняя позицию после относительно громкого выстрела, когда метаморф был побеждён.

Демон рухнул, тут же лишившись обеих конечностей: клинок Астрид безошибочно прошёлся по суставам чешуйчатой брони, но не смог пробить оказавшийся слишком твёрдым воротник на шее.

— Не убивай его! — коротко крикнул, не желая терять такой образец.

Когда эльфийка, увернувшись от заклинаний оставшихся противников, лишила врага ног, я уже сместился на удобную позицию, чтобы встретить второй отряд как можно гостеприимнее.

Скользнул вдоль ветвей, плавно опустившись на толстый сук, выдохнул, выровнял дыхание и, готовый к новому выстрелу, затаился.

Когда к нам вышел отряд демона Ерлина, Астрид уже лишила жизней оставшихся “средних” демонов. Метаморфа она, спасибо за это, оставила в живых. Уж больно у него интересная способность — с удовольствием изучу её позже…

Я чувствовал его ауру ещё до того, как силуэты проявились между стволами: вязкая, как сырой деготь, энергия, как и у всех остальных демонов, отдавала неприятным, словно покрытым жирными пятнами пластиком, который так и хотелось протереть. Этот демон был старше — не просто умный, но, похоже, переживший уже не одну зачистку: не зря ведь веками живёт в бывшей Имперской крепости — от которой давным-давно только руины и остались — не потеряв за это голову.

Он и его бойцы шли широкой, рассыпной цепью, не допуская ситуации, где один удар достанет их всех.

Я лежал на ветке, сливаясь с деревьями, и максимально сосредоточившись на маскировке. Даже, наконец, подключил слабую версию Ядра Намерений, частично доступную и без стимуляторов. Концепт “никто меня не замечает” должен помочь хоть сколько-то…

А внизу, у края оврага, в прорезанном следами боя закутке, стояла Астрид. Лёгкая броня, испачканная в демонической крови, аккуратно поблёскивала в редких бликах света, пробивавшихся сквозь листву. Левая нога выставлена вперёд, клинок опущен, а левая рука чуть согнута, удерживая в пальцах, видимо, метательный кинжал.

Волосы цвета пшеницы были растрёпаны. На ней была видна парочка царапин — на скуле и шее, но в глазах горел хладнокровный, почти спокойный огонь готового к бою опытного воина.

Астрид двинулась неожиданно, увидев, наверное, удобный шанс для атаки.

Сегодня мне стало очевидно, что прозвище Астрид “Золотая Роса” ей дали за стиль — скользящий, почти текучий, как капли росы, катящиеся по поверхности листа.

Первый противник — с длинными, тонкими руками, будто из воска — успел только вскинуть кисти, когда меч Астрид перерезал их у локтей. Вторым движением она прошла по инерции вперёд, провернувшись на пятке, и ударила мечом в горло другого. Тот попытался отступить — и зря: в моменте короткого контакта в грудь вошёл нож — демон просто повалился набок, вытащив кинжал и судорожно пытаясь закрыть рану.

На этом её успехи закончились.

Седой демон в плаще из чёрной ткани и в чём-то вроде водолазки под ним, вышел вперёд, применяя свою магию. Цвета начали убегать с предметов. Трава у его ног поблекла первой, следом — следы крови на клинке и броне отступившей Астрид, пока не стали бурыми, затем почти чёрно-белыми. Доспех лишился бликов.

Её меч будто наткнулся на невидимую стену, застыв и потянув её за собой. Чуть не упав наземь, эльфийка выпустила дёрнувший её назад, застрявший в воздухе меч, в два коротких рывка разорвав дистанцию.

Повисла секундная тишина, пока Ерлин, готовящий, судя по ауре, вторую атаку, не заговорил:

— В этот раз ты от меня не… Кто?!

Болт вошёл ему прямо в бок. Мигом позже вонзаю вызванный в руку посох в спину ближайшего из противников, буквально свалившись ему на голову. Прорезая наконечником его позвоночник от шеи до копчика, кричу Астрид:

— Займись мелочью!

Времени менять концепт Ядра Намерений не было, но, как ни смотри, Ерлин был слишком опасен в ближнем бою, чтобы оставлять его на эльфийку.

Короткий, но горячий бой начался ещё до момента, как мгновенно лишившийся жизни демонёнок упал на землю.

— Один…

Рванул вперёд, отпрыгивая через труп, и сразу выставил посох как щит: Ерлин уже смотрел на меня, и вся его магия, казалось, сгущалась в один-единственный удар. Ударила вторая волна обесцвечивания — чувствовалось как вокруг меня начинают гаснуть контуры вещей.

Спасибо моей сенсорике, что я смог понять как именно работает его заклинание: только на то, что не живое, причём сосредотачивая основное воздействие лишь на один предмет. Именно поэтому я заставил демона воспринять мой посох как основную угрозу!

Обрушившийся сзади тяжёлый меч — чтобы меня да поймали атакой в спину?! — попал по посоху ровно в тот момент, когда он, занесённый за спину в неудобной для меня позе, застыл в воздухе!

Спасибо главному демону за то, что помог — именно эффект “заморозки” его способности дал мне заблокировать этот удар.

Мой плащ обвис, лишённый поддержки воздуха. Пространство стало гулким, сухим. Рука, державшая только что посох, онемела. Но я уже был вплотную к врагу.

Он не стал ждать следующей возможности, сразу взлетая, чтобы разорвать дистанцию. Сгусток пустоты сорвался с его руки, вытягивая из пространства остатки цвета, и полетел в меня. Я нырнул вправо, уже доставая вторую ампулу с “Тёмной Кровью”. Истоптанная трава под ногами лишилась цвета, поцарапав ставшими острыми, как бритвы, краями мои сапоги.

Чувствуя как работает Астрид, получившая свободу действия, взлетел и я!

Противник был сильно ослаблен медленно испаряющимся боком, по которому шли чёрные жилы от места попадания болта с противодемоническим зельем.