Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

Угрозы Короля Демонов больше нет, человечеству полноценно открылось освоение Севера, особых причин для конфликтов между странами тоже нет, темпы изучения магии на вековом пике, а люди, уставшие после войны, готовы строить себе будущее!

А, да… люди — только людишки и остались среди тех, что могут помешать нам, Скайрандам, занять своё место в мире.

Стоит только вспомнить, что Вейл как раз и осталась, чтобы подключиться к финальному освоению бюджета Корпуса со своими офицерами, то сразу понимается, что не таким уж и простым это будет делом. Ведь в чём различие между собранными за войну старыми сокровищами, магическими и историческими артефактами, предметами искусства, Гримуарами и книгами — имперскими и из зачищенных нашими людьми подземелий на Севере, и потоками власти с золотом тут, в Королевской столице?

Разница в том, у кого на это больше “прав” — читай, сил.

Если королевская семья и их ближайшие соратники как были, так и будут наверху, поддерживаемые фундаментальными правилами любого ответвления действительно-феодального общественного строя, то вот на пару ступеней внизу — мы. Семьи, обладающие сильными магами, воинами, властью и репутацией, а главное, ресурсами, что позволяют загребать ещё больше ресурсов, аки снежный ком.

Такой уж, в основе, социум людей: деньги притягивают деньги.

— Дорогой, — от размышлений на сонную голову меня отвлекает оклик Лиры, — Не спи. Еда почти готова.

— Спасибо, Ли, — вяло приподняв руку с вытянутым большим пальцем, наконец, выпрямился, — Как же лень ещё и во дворец идти, ты не представляешь…

Подойдя ко столу с подносом, на котором, призывно исходя сизым дымком, был аккуратно расставлен наш завтрак: аппетитно выглядящие куски стейка в аккомпанементе чего-то вроде риса.

Всё же, несмотря на поразительные сходства этого и моего предыдущего мира, особенно в области животных и еды, некоторые здешние продукты у меня на “первой родине” просто не существовали.

— Зато встретим там всех знакомых с войны. И сможем поговорить с теми, кого на фронте так и не встретили, — раскладывая еду телекинезом, улыбается моя блондиночка, — Да и Его Величество, говорят, будет щедрым на награды отличившимся.

— Кто говорит-то? — спросил, с благодарным кивком берясь за столовые приборы, — Мне наши ничего нового не поведали.

— Служанки наши, — без зазрения совести палит она свои источники, — Говорят, у дворцовых коллег подслушали.

Верю: такое уж сейчас время. Социум каждого типа рабочих, включая, разумеется, служанок, стремится к созданию собственной касты, со своими правилами и иерархией. Поэтому предположить, что у них есть свои места для сбора и, с учётом гендерного неравновесия в сфере, чтобы посплетничать на ту или иную тему.

М-да, ещё одна тема для списка пометок направления “попытаться вникнуть и, если есть вред моим планам, исправить положение”.

— Будем надеяться, — буркнул на это, хмыкнув на вид с улыбкой качающей головой девушки, — Приятного аппетита, дорогая.

— Взаимно.

Мы были в “семейной кухне”. То есть там, где можно было приготовить что-то самому, спокойно поев тут же. Лира говорила, что о наличии такого места попросила её мама, так что желание иногда что-то приготовить у них было семейное.

Тем более, что в детстве чего-то такого у неё не было, ибо всё время уходило на тренировки, учёбу и отдых от всего этого.

Закончив завтрак, мы ещё немного посидели в тишине. Лира потом встала первой, забрала наши тарелки, чуть качнув головой, мол, “ты уж иди, готовься”.

Поднявшись на ноги, на выполнение “приказа” и направился, по пути, в отполированном металле декоративного рыцарского доспеха под стеной поймав своё отражение — немного уставшего, немного растрёпанного после очередной бессонной ночи, но, впервые за долгое время, вполне довольного жизнью и её условиями.

Жизнь в богатом поместье никак не может сравниваться с жизнью хоть и в отдельной, но простой комнатушке на фронтовой базе. Или, тем более, в палатках во временных лагерях при последних годах наступления.

Вскоре, пока я приводил себя в порядок в ванной комнате, почувствовал, как Лира поднимается ко мне.

Закончив тут, поднялись в “общую” гардеробную на втором этаже. Старинное зеркало в бронзовой раме, плотные ящики с вложенными в них артефактами для ухода за одеждой, а на отдельно стоящих манекенах уже поджидали мантии. Белоснежная ткань, переливающаяся при каждом движении, обшитая по краю густым синим, почти сапфировым узором. Рукава чуть расширялись к низу, капюшон был откинут назад, а на плече аккуратный герб Скайрандов: спиральный знак, словно закручивающееся торнадо, в цветах рода.

— Не поверишь, — произнес я, поднимая мантию, — но я впервые надеваю официальную мантию со времён, как выпустился.

— А я — нет, — с улыбкой отозвалась Лира, — В детстве у нас были “парадные уроки”. Родовая гордость, всё такое… Правда, тогда ткань царапалась, а сейчас — даже приятно.

Мы оделись почти молча. Я помог ей закрепить серебряную брошь у горла, она — пригладила мои волосы, заколдовав их лёгким фиксирующим заклинанием.

Слуг для этого… хотя, полагаю, у Лиры оная должна быть, но у меня нет. Мы же, всё же, семья в основе своей, черпающая влияние и ресурсы из личного могущества членов, нежели традиций.

— Выглядишь великолепно, — бытовой, но искренний комментарий был принят с небольшой, милой улыбкой.

— Готов? — спросила она, принимая мою руку.

— Готов, милая, готов, — я вздохнул, наконец поведя даму вниз.

На улице нас уже ждала карета. Она была в поместье, под уходом служащих рода и невостребованная, последнее десятилетие. Важный вид, декор, герб Скайрандов, белые с синим паттерны и четыре лошади, готовые потянуть нас в светлое будущее — в общем, выглядит дорого-богато, но не вычурно, а очень гармонично. Достаточно представительно для поездки внутри города, ага.

Улицы столицы были полны народа, хотя не так шумны, как обычно. Кое-где виднелись свежие флаги, кое-где уже вешали венки. Люди постепенно готовились к приходу триумфальных войск.

Карета въехала в ворота дворца, минуя охрану почти без остановки, в небольшом потоке остальных. Внутренний двор был уставлен прочной и изящной оградой, за которой уже собрались приглашённые. Уже тут, оставив карету на попечение наших людей, пришлось предъявить пригласительные строгой охране, прежде чем пройти. Просто традиция, хотя и здравая, на мой взгляд.

Нас проводили к боковому входу в зал. Классический такой, бальный. Кристаллические люстры, добавляющие к атмосферной символике, плавно переливались