Римские каникулы - Сим Симович

Качество оказалось превосходным.

Утренние упражнения с мечом я проводил во дворе виллы уже третий день подряд. Привычка, выработанная веками — тело должно оставаться в форме, независимо от обстоятельств. Я только начал разминочные движения, когда услышал шаги за спиной.

Обернувшись, увидел Марка. В руках у него была... ну, железякой это назвать было бы даже комплиментом. Старый римский гладиус, наверное, найденный где-то в кладовой — тупой, с зазубренной кромкой и расшатанной рукоятью.

— Доброе утро, учитель, — сказал он с некоторой неуверенностью. — Можно... присоединиться?

Я опустил свой меч и оценивающе посмотрел на него.

— Зачем тебе это, Марк? Алхимику драться не приходится.

— А вдруг приходится? — он попытался изобразить боевую стойку, но выглядело это довольно жалко. — Ты же не только алхимией занимаешься. Хочу научиться всему, что ты можешь дать.

Я усмехнулся. Честолюбие — полезная черта в ученике, даже если оно выглядит наивно.

— Покажи, что умеешь, — сказал я, отступив на несколько шагов.

Марк поднял свою железяку и попытался воспроизвести одно из движений, которые видел в моем исполнении. Получилось... скажем так, узнаваемо, но не более того. Баланс был нарушен, хват неправильный, движение слишком размашистое.

— Стоп, — остановил я его. — Для начала забудь все, что видел в амфитеатре. Гладиаторы дерутся для зрелища, а не для победы.

— А как правильно?

— Эффективно, — я подошел к нему и поправил хват. — Меч — это инструмент, а не украшение. Каждое движение должно иметь цель — убить или защититься.

Я показал ему базовую стойку — ноги на ширине плеч, вес равномерно распределен, меч держится так, чтобы можно было мгновенно атаковать или блокировать.

— Первое правило — равновесие. Потерял баланс — потерял жизнь.

Марк старательно копировал мою позу.

— Второе правило — экономия движений. Чем проще удар, тем он эффективнее. Красивые выпады оставь для парадов.

Я показал простейший прямой удар — без размаха, коротко, точно в цель.

— Третье правило — думай на три хода вперед. Каждая атака должна создавать возможность для следующей или прикрывать от контратаки.

Мы потратили полчаса на основы — стойки, простые удары, базовые блоки. Марк оказался старательным учеником, хотя и неуклюжим. Мышцы у него были слабые, реакция медленная, но желание учиться — искреннее.

— Достаточно на сегодня, — сказал я, когда он начал задыхаться от усталости. — Сначала нужно привести тело в форму, а потом уже учиться сложным техникам.

— А ты... ты давно этим занимаешься? — спросил он, вытирая пот.

— Очень давно, — уклончиво ответил я. — С тех времен, когда это было вопросом выживания.

— В Эдессе опасно?

— Везде опасно, если знаешь неправильных людей, — сказал я, убирая меч в ножны. — Или правильных в неправильное время.

Марк кивнул, хотя вряд ли понял намек.

— Будешь заниматься каждое утро? — спросил он.

— Если хочешь. Но помни — владение мечом, как и алхимия, требует постоянной практики. Месяц пропустишь — придется начинать сначала.

— Понял. А что насчет оружия? Этот меч... — он печально посмотрел на свою железяку.

— Найдем тебе что-то подходящее, — пообещал я.