Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 - Tired God

привели. Смерть этой парочки была довольно подозрительной, но ожидаемой.

А потом был Архимаг Люксориан, что уже, как бы, вне комментариев.

В итоге, зная, что парень учился той же алхимии у трёх алхимиков, и то, над чем в своё время работали эти алхимики, и сравнивая это с тем, что публично выходит из-под руки Хейста — ему… невероятно интересно, что же этот молодой мужчина, поднявшийся почти на самый верх с самых низов, оставляет для себя…

И вот, сидя перед ним, совершенно не ощущая угрозы — или просто привычного для магов его силы! — флёра энергии мощной ауры от одного из опаснейших людей страны, владеющего личной силой, золотом и верной армией из тысячи человек, грамотно рассредоточенной для непривлечения внимания по всей стране и даже на Севере, за спиной. Человека, создавшего себе репутацию человека справедливого, верного слову, жёсткого и, самое главное, обладающего драконьей деловой хваткой. Что удивительнее — почти полностью правдивую, у уж точно заслуженную.

Библиотекарь не удивился бы, узнав, что за готовящимся против семьи Бауэр дворцовами интригами стоит этот маг. Нужно дождаться развязки, и посмотреть, сможет ли он получить с этого выгоду, и лишь тогда делать более чёткие выводы. Если пара Имперских магов при тайной поддержке Бернара Вебера смогут вывести из дел Ферольда Бауэра, оставив молодую Изабеллу одной против Альянса Молодых и старых врагов отца.

Держа всё это в голове, “Тиф” и вёл беседу, не позволяя себе ошибки воспринять собеседника недостаточно серьёзно.

Там ясно читалось культурное: «Хер тебе, а не прямые ответы. Уж точно не после твоих виляний».

— Я не доверяю тебе достаточно для таких разговоров, — наконец произнёс Хейст, тоже перейдя к искренности.

Тиф усмехнулся уголком губ:

— Я понимаю, к чему ты ведёшь. Но раз уж зашёл разговор… какое же “выгодное сотрудничество” ты собираешься мне предложить?

Появление барьера против подслушиваний, что был невидим, но ощутим по смене… звукового и просто общего восприятия мира вокруг, было абсолютно понятным, хоть и не полностью ожидаемым.

“Владеет барьерами на уровне как минимум опытного Адепта” — очередной факт оказался запомнен.

Хейст чуть склонил голову, будто раздумывал, стоит ли выкладывать карту. Потом хмыкнул, действительно, видимо, почти отбросив витиеватую формальность:

— Предлагаю тебе роль качестве моего личного “анонимного журналиста” из дворца. В долгу за работу не останусь.

Читай: “Будь моим шпионом во дворце. Буду платить и дам доступ к инфе от себя же. Начнём полноценное ‘союзническое сотрудничество’”. Тема спецслужб плавно оказалась задвинута в сторону: с поднятым уровнем переговоров они оказались достаточно незначительны, чтобы пройти по списку “само собой разумеется”.

Искренний смешок Тиф так и не сдержал: всё к этому ведь и шло. Он откинулся мысленно назад, раскладывая всё по полочкам.

Плюсы: доступ к внутренней кухне будущего информационного гиганта под названием “Народный Герольд” изнутри, возможность наблюдать Скайранда вживую, проверять его сеть изнутри. Минусы: зависимость от человека с , риск раскрыть слишком многое со своей стороны, увязнув в чужой партии.

Но именно в таких партиях и находились самые интересные ответы.

Любопытство снова дёрнуло его за горло:

“Согласиться. Чтобы посмотреть, как этот маг ведёт свои игры. И что у него за это время вырастет. Всё равно ведь потом смогу смотать нити в Империю, под крылышко их внутренней разведки, достать где меня едва ли будет возможно.”

Он медленно кивнул.

— Принято.

Хейст только улыбнулся, с приятной улыбкой протянув ему руку.

Уже уходя, маг развернулся, чтобы всё тем же тоном пожелать ему удачи, добавив:

— Не пытайся играть грязно, уважаемый, — и, хмыкнув, склонил голову в вежливом прощальном полупоклоне, — Пожалуйста.

— И не думал об этом, Мастер Хейст, — ответил ему той же монетой “Тиф”.

И лишь потом понял, что счёт-то оставили на него…

“Действительно, молодой душой”, — покачал головой мужчина, потянувшись за кошельком в пальто — нововведении в моде столицы, чьи корни вновь шли к его недавнему собеседнику, а ныне и партнёру. Точнее, в его бездонные карманы, через его производства одежды.

1424 год от основания Империи. Весна.

Столица Королевства.

Хейст, 23 года. Слегка усталый, но вдохновлённый на научную работу.

Праздник Победы оказался… шумным. В чём-то вдохновляющим, даже, но шумным. Атмосфера города, тысячи аур людей, отдыхающих душой — такое было для меня ощутимее, чем для обычного человека.

И я не видел особых причин, почему я не могу позволить расслабление и себе. Но всё же, мелькающие на грани сознания мысли встретить праздник лишь с Лирой пришлось отложить: негоже было бы отсутствовать на мероприятии, что сам же и помогал устраивать.

В итоге мы всей толпой Альянса Молодых и Ко собрались на втором этаже одного из заведений при площади, откуда будет неплохой вид на мероприятие.

Обсудили проходящие части нынешнего гарнизона, гвардии, сравнили десятикратное — а кое в чём и двадцатикратное уменьшение числа персонала с тем, что было “в наши времена”, но оценили факт того, что нынешние ветераны — это те ещё суровые вояки. Поэтому, собственно, в столице и в многих других городах началось почти полное затишье криминала после окончания Великой Войны.

И кстати об этом: охрану нашего сборища обеспечивали совместные силы Скайрандов и Веберов, которые, признаю с заслуженной гордостью, полностью сравнились в общей боеспособностью. А если учесть, что после Вейл за главного остался наставник Зигвольт, ныне живущий мирной и весёлой жизнью, гоняя свою молодёжь — и отдельно Мэри, конечно, — то и вовсе перевес у нас. Всё же старый, опытный Мастер Боевой магии — это мощный актив.

Скоро же я смогу увеличить ему финансирование, как только пойдёт капитализация моего медийного аспекта власти над столицей, и Хейст Скайранд на привнесёт в этот мир проклятье рекламы…

В общем, показав всей столице, что мы сильны, дружны и богаты, наконец, смогли разойтись после речи Короля, которой предшествовали слова Химмеля, которого тоже убедили произнести короткое напутствие народу в стиле “Я с вами, в стране всё кайфово, и то ли ещё