ЗаГРИБные истории. Тайны подземного царства - Грег Марли

Кроме того, некоторые подвиды встречаются в горных лесах на «островах-убежищах», оставшихся на больших высотах в южных Аппалачах после последнего ледникового периода. В Новой Англии северная летяга обитает в смешанных хвойных и хвойно-лиственных лесах, предпочитая ель и пихту. Основная причина, по которой мы ее редко видим, заключается в том, что она ведет ночной образ жизни. Летяга спит весь день и наиболее активна в течение двух часов после захода солнца и за 90 минут до рассвета. Она прячется в дуплах деревьев, строит гнезда из листьев, а иногда скрывается в дымоходе.

Излюбленным местом гнездования северной летяги является заброшенное дупло дятла. Найденная в дымоходе «ночлежка» подтверждает, что белка-летяга общительна и часто делит гнездо со своими сородичами, за исключением сезона размножения, когда самки рожают и выкармливают детенышей. Большинство взрослых особей, особенно самцы, перемещаются между несколькими гнездами в поисках еды. Совместное гнездование объясняется двумя причинами: ограниченным количеством гнезд и необходимостью поддерживать температуру тела в долгие зимние месяцы, когда в лесу мало еды.

Пятьдесят лет назад зоологи считали, что рацион северной летяги состоит в основном из растений, орехов, семян хвойных деревьев, насекомых, птичьих яиц и птенцов. Артур Хауэлл, автор книги «Заметки об американских белках-летягах», рассказывает о том, что эти грызуны часто попадаются в ловушки с наживкой из мяса, предназначенные для поимки более крупных хищных пушных зверей[152]. Похоже, что эти любители семян не прочь включить в свой рацион животные белки, в том числе яйца и мелких птиц. На основании анализа содержимого желудка и фекалий белок-летяг было установлено, что они также любят грибы.

С помощью анализа спор ученые узнали о том, что рацион летяг включает подземные (плодоносящие под землей), а также эпигейные (надземные) грибы, в том числе сыроежки, подберезовики, млечники (Lactarius) и другие дикорастущие виды. Если вам когда-нибудь случалось находить грибы, спрятанные на ветках деревьев и вы задавались вопросом о том, как они туда попали, ответ очевиден: это запасы, которые делают летяги и другие виды белок. Чтобы запасти грибы впрок, нужно высушить их на воздухе. Изучая рацион летяг, ученые заметили, что в некоторых регионах Соединенных Штатов, например в прибрежных лесах западного Вашингтона и Орегона, где мягкий климат и обильные осадки обеспечивают богатый урожай грибов, сезонные грибы и лишайники становятся его главным компонентом. В тропических лесах северо-западной части Тихого океана белки-летяги в основном питаются трюфелями, а также другими грибами и лишайниками[153]. Но и в регионах с более жестким климатом и большим количеством снега летяги в любое время года находят и употребляют в пищу трюфели и другие грибы. На северо-востоке Альберты зимний рацион летяг включает эпигейные грибы семейства болетовые (Boletus), сыроежковые (Russula) и паутинниковые (Cortinarius) и в меньшей степени гипогейные грибы[154]. Анализ фекалий показал, что на юге Нью-Брансуика, Канада, рацион белок-летяг и рыжих белок состоит из грибов на 40 процентов зимой и почти на 100 процентов летом и осенью, при этом в последние два года белки предпочитали трюфели. В зимние месяцы они добывали грибы, роясь под снегом или в опавших листьях.

В 1990 году северная пятнистая сова была внесена в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, в соответствии с Законом об исчезающих видах[155]. Это решение привело к попыткам разобраться в причинах сокращения популяции и составить план действий, необходимых для защиты этого животного. Северная пятнистая сова обитает в больших дуплах, встречающихся в старых лесах, где ее основной добычей становится северная летяга. Благодаря небольшим крыльям северная сова может маневрировать между стволами и ветвями деревьев. Оказывается, выживание северной пятнистой совы зависит не только от сохранения старых лесов, но и от популяции ночных белок-летяг.

Между микоризными грибами, например трюфелями, мелкими млекопитающими-микофагами, например северной летягой, и доминантным видом древесных растений лесов возникает важная и сложная взаимосвязь. Микоризные грибы помогают деревьям получать питательные вещества и воду из почвы, а деревья предоставляют грибам углеводы, которые они получают из фотосинтеза. Плодовые тела грибов становятся пищей для грызунов, играя важную роль в их рационе в зависимости от времени года. Белки едят грибы вместе со спорами, которые, проходя через пищеварительный тракт, быстро распространяются в лесной среде. Эта взаимосвязь между деревьями, грибами и белками играет крайне важную роль в экосистеме леса[156]. Лесные экологи подразделяют животных на травоядных и всеядных в зависимости от того, какую долю в их рационе составляют грибы. К облигатным микофагам относят белку-летягу (в прибрежных лесах), калифорнийскую рыжую полевку и некоторых других лесных грызунов. Преимущественными микофагами являются северная летяга (в большинстве лесов), а также другие белки и грызуны. Кроме того, встречаются случайные, или оппортунистические, микофаги, к которым относят таких крупных млекопитающих, как горный козел, олень, лось, медведь, а также различных птиц и грызунов, например сурка, пищуху и др. Оппортунистические микофаги питаются надземными видами грибов в конце лета и осенью, то есть в пик сезона. Преимущественные и облигатные микофаги в дополнение к другим видам надземных грибов питаются трюфелями. Поскольку трюфели растут медленно и, в отличие от эпигейных грибов, защищены от высыхания, у них более длительный период плодоношения, а это означает, что их можно добывать практически в любое время года. Благодаря этому они играют более важную роль в рационе некоторых мелких животных[157].

Трюфель: невидимый хранитель здоровья леса

Существует множество видов грибов, которые образуют симбиотические связи с деревьями, кустарниками и растениями в лесах и полях. В этой книге я рассказываю о наиболее известных видах в разделах, посвященных съедобным, ядовитым и необычным грибам. Но даже среди тех, кто знаком с миром грибов, лишь очень немногим известно о том, что в наших лесах растут трюфели. Мы редко задумываемся о том, что яркие и вкусные грибы, которые мы кладем в утренний омлет, появляются благодаря мицелию – подземной и невидимой глазу части грибов. В случае гипогейных видов, например трюфеля, часто работает пословица «с глаз долой – из сердца вон», потому что и мицелий, и плодовое тело этих грибов скрыты под землей. У большинства людей трюфели ассоциируются с шоколадными конфетами или изысканными грибами, которые подают – в виде тонко нарезанных, почти прозрачных пластинок – с пастой в дорогих ресторанах. Но это весьма поверхностное представление о трюфелях. Трюфель (Tuber) – это род грибов с подземными мясистыми плодовыми телами, однако помимо съедобных видов, считающихся ценными деликатесами, в него входят и несъедобные виды. Встречаются и ложные трюфели – подземные грибы, которые принадлежат к другим родам. Часто любые грибы, чьи плодовые тела располагаются под землей,