Простовещи. История мира через легендарные товары и любимые продукты - Сергей Сергеевич Минаев

решил заслужить настоящую славу полководца и отправился в поход на Парфию – полукочевую империю, находившуюся на территории современных Ирака и Ирана. Однако там алчный Красс попал в плен, а парфяне, наслышанные о его жадности, залили ему в горло расплавленное золото – символ его неуемной жадности.

Золото убило не только Красса – Римская империя, которая пришла на смену республике, в каком-то смысле тоже стала его жертвой. Несмотря на свои размеры и богатства, империя не смогла решить проблему дефицита золотых запасов. При Цезаре запасы Рима составляли 5000 тонн – меньше, чем у Александра Македонского, хотя расходов у римлян было гораздо больше. Содержание легионов обходилось особенно дорого. Император Каракалла в ответ на сомнения в финансовой стабильности империи говорил: «Пока у нас есть меч, у нас не будет недостатка в деньгах». Как только Рим перестал расширяться, эта, казалось бы, очевидная истина перестала быть актуальной.

Императоры постоянно занимались порчей монеты – уменьшением ее веса либо снижением доли золота или серебра при сохранении прежней номинальной стоимости. Это подрывало доверие к валюте. К IV веку масштабы порчи достигли таких размеров, что люди повсеместно начали отказываться от денег. За 40 лет с 260 по 300 год из-за дикой инфляции цены выросли в 20 раз! Рим не только отказывался от золотых монет, но и переходил на натуральный обмен. Такой хаос в экономике привел к остановке сложных производств и исчезновению некоторых видов ремесел. Пока варвары подтачивали границы Рима снаружи, империя из-за нехватки золота гнила изнутри. Попытки починить экономику при императоре Константине I Великом при помощи введения новой золотой монеты и разграбления языческих храмов лишь отсрочили неизбежное – в конце концов Рим пал.

Но римское золото уцелело – деньги последних императоров заложили фундамент денежной системы варварских королевств. Римские монеты можно сравнить с сегодняшним евро – вместе с латынью они стали основой единого европейского средневекового пространства.

Золотое средневековье

В IX веке ситуация меняется – на арену выходит империя Каролингов. В качестве денег там используется серебро, а золото ходит от случая к случаю. Начинается период, получивший название «Каролингское возрождение», во время которого расцветают литература, искусство и живопись. Монастыри копят богатства и тратят их на книги. Престижным становится написание книг для богослужений золотыми и серебряными чернилами. При этом золота больше не становится.

Дефицит золота оставался серьезной проблемой на протяжении всего Средневековья. В Европе повсеместно принимались законы об ограничении использования золота. Английский король Эдуард III в 1363 году подписал Закон о роскоши, который запретил мелкому дворянству и придворным носить золото. В 1380 году в Кастилии был введен еще более жесткий закон – все, кроме королев и принцесс, были лишены права носить золотые украшения. Неудивительно, что тяга к золоту в какой-то момент стала непреодолимой, и если его нельзя было добыть традиционными методами – из земной тверди, значит, необходимо было найти другие источники. Так появилась алхимия.

Важнейшей целью алхимиков на долгие годы стал поиск философского камня. Джоан Роулинг в своем знаменитом цикле о Гарри Поттере достаточно неплохо объяснила его суть. Согласно легендам, камень нужен для создания эликсира бессмертия. Другой важной задачей философского камня было преобразование в золото любых других металлов. Золото считалось основным действующим веществом эликсира бессмертия, которому приписывалась способность лечить все болезни и омолаживать организм.

Несмотря на то что поиски философского камня закончились ничем, алхимики внесли неоценимый вклад в развитие науки. Такие процессы, как дистилляция и очистка, были открыты именно алхимиками. Экспериментируя с ртутью, серой и мышьяком, они открыли царскую водку – состав, способный растворять золото.

Пока на Западе расцветала алхимия, а золото видели лишь феодалы и князья, в арабском мире все было иначе. Товары из Индии и Китая там продавались на рынках за звонкую монету, а в Багдаде и Каире было полным-полно ювелирных лавок.

Арабские дирхемы встречаются не только на Ближнем Востоке и в бассейне Средиземного моря, но также на Руси и в Скандинавии. Это богатство обеспечивалось известными со времен Древнего Египта нубийскими золотыми копями и эфиопскими приисками.

Золотые месторождения Западной Африки играли ключевую роль. Местные цари принимали ислам и охотно торговали со своими северными соседями, арабами. Отправляя на север золото, рабов, слоновую кость и соль, цари взамен получали знания, необходимые им для строительства собственных империй. 700 лет назад древний город Тимбукту в Мали находился на немыслимо высоком уровне развития по сравнению с нынешним положением этой африканской страны. Крещеный андалузец по прозвищу Лев Африканский описывал Тимбукту XVI века как город, улицы которого вымощены золотыми слитками, а в богатейших домах живут мудрецы и ученые. Помимо этого, Лев Африканский писал следующее: «У богатого царя много пластин и скипетров из золота, некоторые из них весят 1300 фунтов; у него всегда под рукой три тысячи всадников и большое количество пеших, которые стреляют отравленными стрелами, сопровождая его». Это не было преувеличением.

Одним из таких правителей был Манса Муса. В 2012 году сайт CelebrityNetWorth поставил его состояние на первое место в истории. Они оценили его активы в $400 млрд. Для сравнения, нефтяной магнат Джон Рокфеллер, по данным этого же сайта, обладал лишь $340 млрд.

Муса, в строгом соответствии с исламской традицией, был большим меценатом, но однажды он явно переборщил.

Одним из столпов ислама является хадж – путешествие к святым местам в Мекке. Каждый мусульманин по мере возможностей и сил должен хотя бы раз коснуться Каабы и увидеть места пророка.

Манса Муса подготовился к хаджу по-королевски – по сообщениям арабских хронистов, Мусу сопровождало до 14 тысяч одетых в шелка рабынь, а всего в его свиту входило от 60 до 80 тысяч человек. Как эта толпа прошла через Сахару – непонятно; мы можем допустить, что летописцы преувеличили, но представьте, какой шок испытывали люди, наблюдавшие эту процессию.

Золотая катастрофа

Путешествие Манса Мусы привело к тому, что стоимость золота рухнула во всем регионе. Сработал простой закон экономики – на рынок хлынуло слишком много золотого металла, и его цена упала. Чтобы оправиться от этого решения, экономике потребовался как минимум десяток лет.

Помимо всего прочего, Муса вез с собой самое ценное – около 30 тонн золотого песка, которые были переправлены через пустыню и с помпой представлены жителям Каира. Подарки сыпались на людей как из рога изобилия. Арабский хронист XIV века Аль-Омари писал, что «во всем султанате не было ни одного придворного или другого чиновника, который не получил бы от него подарка золотом».

Свою долю получил и султан Египта – ему преподнесли около 50 тысяч динаров.

Сконвертировать в рубли эту сумму невозможно, но известно, что султан в ответ подарил Мусе один из дворцов, а в качестве бонуса – большое количество лошадей и верблюдов вместе с проводниками для дальнейшего путешествия.

Муса добрался до Мекки, исполнил все обряды и вернулся домой. Расходы в дороге оказались настолько огромными, что на обратном пути ему пришлось влезть в долги и вернуть султану тот самый дворец.

Проклятое золото инков

В конце XV века будущая Испания – союз Кастилии и Арагона – завершала Реконкисту, процесс вытеснения мусульман с полуострова. Под властью королевской четы Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской оказалась бедная страна, которая на протяжении последних 500 лет жила в состоянии постоянной войны. За пять веков сформировалась значительная прослойка людей, для которых война была единственно возможным и потому естественным образом жизни.

На историческую арену выходит Христофор Колумб из итальянской Генуи со своей идеей фикс найти западный путь в Индию. Помимо очевидного желания пристроить слишком воинственных идальго на новом месте, монархи рассчитывали на этом заработать. Торговля с Индией сулила гигантские доходы, тем более что ходили слухи, что там можно найти главный источник роста богатства – золото.

Когда Колумб отправлялся в путь, он обещал своим