Скажи нам правду - Рейнхардт Дана

— Ого! — присвистнул Уилл, когда мы остановились.

— Да. Выглядит она шикарно, — согласился я с другом.

Мэгги подошла к машине, чуть покачиваясь, пытаясь устоять на высоких каблуках. Я открыл окно.

— Я выгляжу потрясающе. — Мэгги повернулась к нам боком. Она сделала поворот. — Разве нет?

Девушка начала открывать заднюю дверь, и Уилл больно толкнул меня локтем:

— Чувак, дай ей сесть впереди. Что это с тобой?

Уилл никогда не просил меня уступать Мэгги переднее сиденье, но сегодня она была его парой, поэтому я выскочил из машины и распахнул перед ней дверь.

Мэгги уселась в машину.

— Я ведь могу к этому и привыкнуть, — засмеялась она.

Уилл взглянул на меня в зеркало заднего вида:

— Так ты скажешь, где живет твоя интернет-подружка?

До сих пор я избегал этого момента. Дафна жила не просто восточнее Фейрфакса, а так далеко на восток, что это могло показаться другой страной.

— Бойл-Хайтс.

— Бойл-Хайтс. — Мэгги подумала. — Ладно. Значит, нам надо на десятое шоссе.

Уилл съехал с парковки:

— Тогда вперед!

Только я собрался открыть входную калитку, как из дома вышла Дафна и закрыла за собой обе двери. Слабый желтый свет единственного фонаря освещал двор, но его было достаточно, чтобы разглядеть блестящую пурпурную ткань ее платья и то, как оно на ней сидит. Идеально.

— «Пурпурный дождь»? — спросила Дафна, словно должна была что-то объяснять — возможно, потому, что я стоял открыв рот.

— Да. Верно. Круто, — пробормотал я.

— А ты решил забить на тему и идти как молодой управляющий?

— Что? Тебе не нравится мой галстук?

Девушка взяла его в руку и посмотрела на меня:

— Ненавижу их.

По дороге к машине я его снял. Я представил Уилла и Мэгги, которые глупо ухмылялись, не в силах скрыть радость от того, что это была не Пенни.

Когда мы выехали на шоссе, Мэгги приглушила радио:

— Кто-нибудь нашел информацию по сегодняшней теме?

— Вообще-то да, — сказала Дафна. — Я нашла.

— Правда? — Я уставился на нее.

— «Пурпурный дождь» — песня Принца. Он музыкальный гений — по крайней мере, так говорят. Я послушала некоторые его вещи. Довольно неплохо. И еще есть такой странный фильм.

Мэгги улыбнулась:

— Я тоже нашла его фото. Он крошечный!

— Да, — сказала Дафна. — Я бы могла носить его в рюкзаке-переноске. Он еще более худой, чем Ривер.

— Вот только меня не надо сюда приплетать, — прошептал я.

Дафна пощупала мой бицепс:

— Ривер, у тебя тощие руки.

Мэгги засмеялась:

— Видела бы ты его в шортах.

Вестсайд вновь оказался ближе, чем на моей мысленной карте Лос-Анджелеса. Мы въехали на парковку, и я увидел толпу, собравшуюся у спортзала: парни в костюмах и спортивных куртках, девушки в открытых платьях, с цветами, приколотыми к плечам и повязанными на запястьях (почему я не подумал о цветах?), и где-то в этой толпе, возможно, стояла Пенни, а Эван Локвуд обнимал ее за талию или держал за руку.

Уилл припарковал машину, и Мэгги обернулась к нам.

— Дафна, — сказала она, — ты должна знать, что сегодня вечером здесь будет одна девушка. Ривер ошибочно полагает, что у нее из задницы светит солнце и сияет луна. Извини за грубость.

— Не извиняйся.

— Спасибо. В любом случае, она сделана не из звезд, радуг и тому подобных идеальных вещей. Это просто девушка. Довольно средняя. Не самая милая, не самая страшная. Что нам троим надо сделать, так это привести Ривера на дискотеку и развлечь, доказать, что жизнь продолжается, даже если твоя подружка тебя больше не любит, если допустить, что она тебя вообще когда-нибудь любила; мне-то кажется, ей просто нравилось иметь парня, которого можно полностью контролировать.

— Ой! — сказал я.

— Я сейчас разревусь, Ривер. — Мэгги никогда не уставала от этой шутки.

Мы вышли из машины, Мэгги взяла Уилла под руку и внимательно посмотрела на меня; я предложил Дафне свою, и она взяла меня под локоть рукой с татуировкой. Я сделал глубокий вдох, и мы отправились к дверям в спортзал, к сияющему внутри пурпурному свету.

Я рассматривал толпу, стараясь делать это как можно незаметнее.

— И где она? — спросила Дафна.

— Кто?

— Не притворяйся идиотом, Ривер. Я же знаю, что ты ее ищешь. Просто скажи, когда ее найдешь.

В этот самый момент, словно Дафна ее наколдовала, я увидел Пенни. Она смеялась, откинув голову назад. Ее волосы были распущены, как мне всегда нравилось; платье было темно-пурпурным, почти черным, губная помада ярко-красная. Словно она играла в наряды.

— Вон там, — сказал я, не указывая рукой.

Пенни стояла на танцполе, но не танцевала, окруженная группой девочек, толпящейся невдалеке от парней, среди которых был и Эван Локвуд. Они тоже не танцевали.

— Где? — Дафна оглянулась вокруг.

Как она могла не заметить Пенни? Ее как будто прожектор сверху освещал.

Я повернулся спиной к танцполу:

— Та, что в пурпурном платье.

— Ну да, теперь понятно.

— Рыжеватые волосы, веснушки, красная помада… — добавил я.

Дафна выглянула из-за моего плеча:

— А… эта.

Она взяла меня за руку и повела на танцпол, прямо в самую гущу толпы. Я чувствовал себя уязвимым, как зебра в Серенгети.

— Потанцуем, — предложила Дафна.

— Я же тебе говорил…

— Ты сказал, что ужасно танцуешь. Но давай судить об этом буду я.

Звучала песня, одна из тех, которые Уилл любил слушать по радио. Быстрая, звонкая, где голос певца звучал по-женски. Дафна начала двигаться, а я стоял и смотрел. Она подала мне знак — давай шевелись, — и я начал немного качаться взад-вперед.

Дафна подошла чуть ближе и взяла меня за руки:

— Ясно. Это куда хуже, чем ты говорил.

— По-моему, я сказал «ужасно».

— Чтобы описать то, что ты делаешь, слова «ужасно» недостаточно.

Дафна положила мои руки себе на талию и обняла меня за шею. Песня была быстрой, но девушка двигалась медленно, увлекая меня за собой. Пенни пользовалась легкими цветочными духами, которые мне нравились, а Дафна пахла как тропический лес — фруктами, землей, — и это было просто потрясающе. Ее платье было мягким и гладким на ощупь.

Я смотрел на Дафну, но периферическим зрением следил, не наблюдает ли кто за нами. Девушка притянула меня ближе.

— Так гораздо лучше, — улыбнулась она. — Смотри, ты танцуешь.

Одну песню сменила другая, такая же быстрая, с таким же андрогинным вокалом. Танцпол наполнялся людьми; во время припева все прыгали и хором подпевали, а мы с Дафной продолжали медленно двигаться, разделенные всего несколькими дюймами. Пенни танцевала вместе с остальными парнями и девушками, и мне хотелось верить, что она заметила нас, однако я не собирался давать ей понять, что это для меня важно, а потому никуда не смотрел. Я перестал концентрироваться на периферийном восприятии и сосредоточил все свои ощущения на Дафне.

Зрение: девушка выглядела изумительно.

Прикосновение: тонкий материал платья давал мне возможность почувствовать жар ее тела.

Звук: музыка раздражала меньше, чем я ожидал.

Запах: тропический лес.

Вкус: данные отсутствуют. Я не знал, какова Дафна на вкус, но, по моим представлениям, девушка была похожа на корицу, только слаще.

Песня закончилась, и Дафна сделала шаг назад:

— Ладно. Теперь можно идти.

— Что? — не поняла я.

— Наша работа закончена.

— Но… я хочу, чтобы ты повеселилась. Ты же сказала, что не веселилась целую вечность.

— Я веселюсь.

Началась следующая песня. Медленная. Я огляделся. Пенни определенно наблюдала за нами. Я продолжать осматриваться до тех пор, пока не увидел Мэгги и Уилла, которые танцевали так же близко, как мы с Дафной, только здесь Уилл вел Мэгги, а не наоборот. Уилл наклонил партнершу, она засмеялась и придержала пучок волос, чтобы тот не рассыпался.

— Думаю, нам пора уходить, — сказала Дафна.