Элейн Ричардс - Магнат

— Давай! — прошипел Рубен. — Чета Биннса ты уложил за десять секунд. Я старый козел, сынок. Меня ты уложишь еще быстрее. Давай, бей! — Он поманил Аарона к себе согнутым пальцем. Рубен тяжело дышал. Огни взлетной полосы отбрасывали мертвенно-бледный свет на эту сцену.

— Я не стану давать тебе сдачи, отец, — сказал Аарон. Он отер кровь с губ, но она продолжала стекать ему в рот.

— Спасибо хоть за это, — прошипел Рубен. Его глаза блестели от ярости. — Ты — дерьмо! Не смог даже справиться с занюханной репортершей. С первой же встречи ты был на крючке у Сэнди Меррит.

Он выдохнул, подумав о своем больном сердце.

— Ладно, с этим все. Дайсона нет в живых. Двое из его лучших ребят убиты, и мы знаем, кто их убил. Наши дела крепко застопорило. Джефф Коннери произносит зажигательные речи на больничной койке и собирается привлечь нас к ответственности. Дьявол, у него уже достаточно доказательств, чтобы засадить нас в тюрьму! Двенадцать наших адвокатов уже готовят нашу защиту. Чертовски обидно, Аарон. Мы были так близки к тому, чтобы заработать пятьдесят миллиардов долларов. Даже сотню миллиардов, черт возьми! Вот было бы здорово, Господи! А теперь мне этого никогда не видать. Я уже слишком стар, а на то, чтобы все восстановить, уйдет уйма времени.

Его интонации стали жесткими.

— Но я добьюсь своего. Потому что хапать и держать — это все, что я умею делать. Так что садись в самолет и лети в Катар, поговори с Али Бараком. И если он не пристрелит тебя как собаку прямо в аэропорту за то, что из-за тебя ему прищемили хвост, то, возможно, тебя бросят в их тюрьму и познакомят с тамошними ребятами. Если же ты выживешь, то, может быть, тебе удастся заключить с Али еще одну сделку. Ему всегда будет нужно оружие, чтобы вести войну. Если ты сможешь уладить с ним дела, то, может быть, я тебе помогу. Я еще подумаю об этом.

Аарон вытащил носовой платок и стал размазывать кровь по лицу. Самолет опять взревел. Глаза Аарона над рассеченной щекой светились злобой. Когда раздался его голос, он был хриплый, и слова звучали неясно из-за распухших губ.

— Отец, в следующий раз я буду делать это только ради самого себя!

Аарон повернулся, расправил плечи и стал подниматься по трапу в распахнувшуюся дверь самолета. Рубен стоял под дождем и видел, как его сын исчез в брюхе самолета. Люк закрылся. Водитель засигналил, Рубен заставил себя обернуться и медленно направился к «кадиллаку».

Поскольку в домике Сэнди в Вестчестере все было подготовлено к переезду, они отпраздновали выход Джеффа из больницы в его коттедже на берегу. Отметили они также и его внушительную победу на выборах над Марком Ленардом. В конце ноября у моря было холодно, но утреннее солнце, светившее в окна, заставляло стены отливать золотом. Океан же за окном был бледно-фиолетовым, а небо сизым, и было приятно подходить к берегу, хотя они дрожали от холода.

Они осторожно занимались любовью, так как Джефф был еще весь в синяках, и не думали о кипе телеграмм и о налетевшем на них урагане популярности. Они целовались, обнимали друг друга и наслаждались чудом жизни. Потом позавтракали и вышли на веранду, чтобы взглянуть на растущие вокруг деревья, на песчаный пляж и на море. Джефф еще с трудом передвигался, он застегнул на молнию свою куртку и крепко обнял Сэнди за плечи.

— Когда-нибудь, дорогая, — сказал он, — ты забудешь обо всем, что случилось.

— Хорошо, — сказала Сэнди и прижалась к нему. Они снова обнялись, крепко и страстно, и ее глаза были полны слез. — Я знаю, что люди, которые… которые это с нами сделали, уже наказаны, но этого мало. За такие дела любого наказания будет недостаточно.

Он улыбнулся и нежно погладил ее по волосам.

— После пережитого нелегко прийти в себя. Нужны годы, чтобы избавиться от комплексов. Надо любить друг друга и этим попытаться излечить себя.

Она кивнула и посмотрела на воду.

— Когда окончится наш процесс против Хейгов, Джефф?

Его глаза стали серьезными.

— Следствие затянется на годы, в конце концов адвокаты Хейгов добьются, чтобы слушание было отложено. Рубена и Си никто не обвинит в убийствах, хотя, конечно, они стояли за спиной убийц. Найти Аарона Хейга будет, пожалуй, трудновато, он может оказаться неизвестно где.

Сэнди прижалась к нему:

— Я так устала и знаю, что ты тоже устал. До сих пор трудно поверить, что мы остались живы.

Он провел пальцем по ее губам.

— Когда я была эгоисткой и дурой, то часто задавала себе вопрос: как бы я повела себя, окажись я в чрезвычайных обстоятельствах, например, в случае насилия или похищения. Теперь я это знаю.

Он улыбнулся:

— Мы вновь родились, дорогая. Господи, когда ты послала мне телеграмму, я был последним пьяницей, который топил свои мозги в развлечениях с девицами; я боялся прямо сказать себе, чего я стою. — Он посмотрел на нее. — А ты хотела прославить свое имя и заработать большие деньги. Ты даже не знала, какая ты на самом деле.

Они отстранились друг от друга. Она стояла у балюстрады, и резкий ветер жалил ее в лицо.

— Ты прав. Но я многому научилась. Когда я вернулась и узнала, что ты будешь жить, я поняла, что могу убить Дайсона.

— Ты сожалеешь о том, что случилось?

Она горько рассмеялась:

— Нет! Ну не хороша ли я? Готова любому перерезать глотку.

— Некоторые глотки стоит перерезать, — сказал он.

Она обернулась и посмотрела на него.

— Меня трясет, когда я думаю о том, что мы сделали, но я не считаю себя виноватой. Я чувствую, что очистилась и отомстила, и рада этому. Потому что отомстила именно за то, что они сделали с Гейбом. Потому что стала репортером — и личностью.

Джефф прикуривал сигарету и согнул ладонь ковшиком, чтобы защитить пламя от ветра. Потом он изучающе посмотрел на нее.

— Некоторые просто зеленеют от зависти при мысли о том, что тебе удалось заставить Си Хейга и Джолин предать остальных членов семьи.

Она улыбнулась:

— Я к этому не стремилась. Просто я неплохо разбираюсь в людях. Я научилась этому в «Американском дневнике». Я видела, что оба они — словно бомбы замедленного действия. Мне надо было только поджечь фитиль. Конечно, я не предполагала, что Си пойдет к Чету Биннсу и что Биннс — вот уж о ком не подумала бы! — возьмет на себя труд освободить меня.

— Биннс был в восторге от этой затеи, — сказал Джефф. — Какая прекрасная возможность была вмазать Рубену Хейгу сверх всего того, что Чет уже потихоньку делал против этой семейки. И как только он узнал, что у тебя есть компромат на Хейгов, то решил использовать тебя как своего невольного партнера. — Джефф вздохнул. — Теперь все пришло в движение, меняется расстановка сил.