Денис Куклин - Танец ангела

И они продолжили неспешную прогулку по аллеям парка, беседуя о чем-то своем, пережитом. И Катя с улыбкой проводила их взглядом. Так, кажется, началась у Стрекаловых спокойная, мирная старость.

А Катю с Соней вскоре нагнал Артем.

- Ты же фильм собирался посмотреть,- улыбнулась Катя.

- Ну его, фильм этот! Кровища одна,- ответил Артем.- Я лучше свежим воздухом подышу.

- Знаешь, кого мы сейчас видели?

- Старика странного,- кивнул Артем, он все не мог забыть рассказ Кати о ее встрече с Арнольдом Павловичем.

- Нет, его я больше не видела. Мы тех старичков встретили из передачи "Жди меня".

- А я иду и думаю, где я их видел? Хорошо все-таки сегодня,- Артем с улыбкой вдохнул морозный воздух.

- Соня,- окликнула Катя сестренку,- далеко от меня не убегай!..

Но очень скоро Катя вспомнила свой разговор с Арнольдом Павловичем уже без насмешки.

В конце ноября когда зима уже вошла в полную силу и трещали за окном нешуточные морозы, Катю возле подъезда остановила неопрятная темнолицая женщина. Катя, всегда державшая под рукой немного мелочи, протянула ей милостыню. Но женщина неожиданно схватила ее за руку и простонала:

- Катенька, выслушай меня, не гони, ради бога!..

Катя испуганно отпрянула от нее, но тут же придвинулась ближе, всматриваясь в темное лицо с разводами грязи. Видимо, незнакомка пыталась умыться пригоршнями снега. К своему изумлению и даже ужасу в нищенке она узнала мать Артема.

- Катюша, нам нужно поговорить!..- По щекам свекрови катились мутные слезы.- Не прогоняй меня сразу...

- Господи!- Сказала вдруг Катя, глядя на ее ярко-синие резиновые сапоги.- Да вы же замерзли! Идемте скорей! Вы же простудитесь,- она торопливо поднялась на крыльцо и открыла железную дверь подъезда.- Заходите быстрей!

Мама Артема нерешительно оглянулась по сторонам и подошла к подъезду.

Уже в лифте Катя почувствовала идущий от ее одежды тошнотворный, гнилостный запах. Они вышли из лифта, Катя открыла дверь квартиры и сразу же прошла в ванную. Мама Артема все также нерешительно топталась возле дверей квартиры.

Катя бросила на дно ванны большой мешок под мусор и вышла в коридор.

- Проходите сюда. Проходите-проходите!

- Не надо, Катенька. Поговорим на лестнице.

- Маша, сейчас же идите сюда! Или в этот дом вы больше никогда не зайдете!

- Стыдно. Ой, как стыдно!- С причитаниями переступила порог Волошина.- Пахнет от меня. Грязная я.

- Вот именно,- кивнула Катя.- А сейчас пройдите в ванную и всю свою одежду бросьте в мешок для мусора!

- Зачем, Катя?! Зачем?..

- У меня в доме маленький ребенок и я не хочу, чтобы моя сестренка заболела. Я вас еще и остригу на лысо из-за вшей!- Для себя она уже решила, что никуда ее не отпустит.

- Я ведь только поговорить хотела,- снова простонала Волошина.- Поговорить хотела с тобой, и все...

- Вот и поговорим, но сначала идите в ванную. Если мыла не хватит, я дам еще.

Пугливо озираясь, Волошина принялась разуваться.

- Нет,- остановила ее Катя.- Все в мусор! Я вам другую одежду дам,- она вышла на лестничную площадку и позвонила в дверь соседке.

Та выглянула и поморщилась:

- Что это за запах?

- Тетя Оля, пусть Сонька пока у тебя побудет,- попросила ее Катя.- Мама тёмкина пришла, сейчас отмывать ее буду.

- Да ты что?!- Всплеснула руками тетя Оля.- Значит, это она по домофону говорила, а я думала, что мальчишки балуются. Грязная?

- Ничего, отмоем. У тебя, кстати, машинка для стрижки есть?

- Где-то была. Сейчас принесу.

Когда Катя вернулась, нагая Волошина топталась в ванной с мешком вонючего тряпья в руках. Все тело у нее было в ссадинах и кровоподтеках, но ни язв, ни лишая видно не было. Катя судорожно сглотнула и плотно закрыла дверь. Воздух в ванной стоял отвратительный. Катя взяла из ее рук мешок и протянула пустой.

- Я сейчас приду. Волосы пока не мочите.

Она спустилась по лестнице и выбросила мешок с тряпьем в мусоропровод. Вернувшись, попросила Волошину присесть на корточки и включила машинку.

- Может, не надо?- Снова заныла гостья.

- Ничего страшного,- успокоила ее Катя.- Я вам парик дам. Будете его носить, пока свои волосы не отрастут. Волосы тоже складывайте в пакет.

И подавляя рвотные позывы, начисто сбрила ее свалявшиеся, грязные космы. Их тоже выбросила в мусоропровод.

- А теперь мойтесь. Ни мыло, ни шампунь не жалейте!

Она закрыла дверь в ванную комнату, прошла на кухню и принялась отмывать руки и лицо. Ей казалось, что копошащиеся в волосах вши, как она ни старалась, все же набились под ногти и переползли на руки. Катя тщательно умылась и сменила одежду. А после некоторого размышления и свою одежду выбросила в мусоропровод вслед за тряпьем гостьи.

После всего этого она села за кухонный стол и пригорюнилась. Встреча со свекровью произвела на нее тягостное впечатление. Но, к счастью, через минуту Катя вспомнила, что гостью еще нужно во что-то одеть. Она прошла в гостиную. В платяном шкафу на отдельной полке хранились мамины вещи. Катя выбрала нижнее белье, колготки и платье. Нашла парик, который мама зачем-то купила, но так ни разу не носила на людях.

Гостья мылась больше часа. Потом стыдливо выглянула из ванной:

- Катя, мне бы одеться во что-нибудь.

- Выходите, переоденетесь в комнате,- Катя передала ей большое полотенце.

- Я там немного стены помыла и ванну, мочалку постирала.

- Ну зачем вы? Я бы все сама сделала.

Волошина снова стыдливо улыбнулась и вышла в коридор. Обритая наголо, худая, в синяках, она больше всего напоминала узницу концлагеря из военной хроники времен Второй мировой войны. И еще Катя заметила, что она каким-то образом сохранила зубы, а ногти на ее левой руке были обломаны, словно Волошина недавно выбиралась из ямы.

- Наденьте это,- Катя протянула ей обновки.

Волошина оделась, посмотрела на свои руки-ноги и вдруг расплакалась, схватила Катю за руку, как она сделала это совсем недавно на улице и приложилась губами к ее запястью.

- Ну что вы? Зачем?!

- Спасибо, Катенька, спасибо...

- Перестаньте, Маша.

- Прости меня, Катюша. Прости...

- Не плачьте. Наденьте лучше вот это,- Катя протянула ей парик и зеркало.

Волошина неумело надела парик и сразу стала похожа на мещанку времен советского НЭПа. Локоны парика были прямые и иссиня-черные, стриженые "под мальчика" с длинными серповидными висками. Она посмотрела на себя в зеркало и снова расплакалась. Катя вздохнула и погладила ее по вздрагивающим плечам.

- Вы наверно кушать хочете? Идемте на кухню.

Ела Волошина со сдержанной жадностью, обжигалась кофе до тех пор, пока Катя не подлила ей в кружку холодных сливок. Кожа на ее лице и руках была дряблая, неестественно-бледного, синюшного оттенка. Катя смотрела на нее и думала о том, как Артем воспримет появление матери. Она чувствовала, что в его сердце накопилось слишком много обиды и невысказанных упреков. И поэтому не могла угадать, какой будет их встреча.