Сьюзен Льюис - В погоне за мечтой

– Только не ты.

– Я уже говорил тебе, что это был лишь повод избавиться от Сэнди, – откровенно признался Майк, – но никак не причина. Именно поэтому мне так стыдно. – Он вздохнул. – Что сделано, то сделано.

Эллин промолчала, гадая, когда же она отважится заговорить о том, что волнует ее по-настоящему.

– Ты уже решила, как быть с Эй-ти-ай? – произнес Майк.

Сердце Эллин болезненно сжалось. Неужели Майк все же позовет ее в Лондон? Или он спросил, только чтобы поддержать разговор?

– Если ты решишь уволиться оттуда, – продолжал Майк, – то скажи Фаргону, что мне известны факты из его биографии, которые он наверняка предпочтет сохранить в тайне, и если он не оставит тебя в покое, я задам ему перцу.

Эллин улыбнулась и посмотрела на свою чашку.

– Ты мой рыцарь, – негромко сказала она и, подняв глаза на Майка, спросила: – Как ты думаешь, мы еще встретимся?

Не отрывая взгляда от лица Эллин, Майк потянулся к ней и, стиснув ее ладонь, опустил глаза.

У Эллин заныло сердце. Молчание Майка был тем самым ответом, которого она больше всего опасалась. Она подумала, что вряд ли выдержит, если Майк выскажет свои мысли вслух.

– Ты все еще любишь Мишель? – допытывалась она, по наитию догадываясь, кто ее соперница.

Она тут же почувствовала, как напрягся Майк, хотя он не выпустил ее ладонь.

– Все не так просто, – промолвил он и, оторвав взгляд от ее руки, продолжал: – Окажись все иначе… если бы я не… – Официант принес счет, и Майк умолк. Вынув из бумажника четыре двадцатидолларовые купюры, он положил их на стол. – Идем отсюда, – сказал он, поднимаясь из-за стола.

– Нет, – ответила Эллин, даже не подумав двинуться с места.

Майк вопросительно посмотрел на нее.

– Я не могу, Майк, – пояснила Эллин, стараясь говорить бесстрастным голосом.

Он вновь опустился в кресло.

– Я не могу провести с тобой ночь, – продолжала Эллин. – Не могу, зная, что завтра ты уедешь и мы скорее всего никогда больше не встретимся. Если настала пора навсегда распрощаться, давай сделаем это здесь. Я вызову такси, отправлю твои вещи в отель…

– Послушай, – перебил Майк, вновь беря ее за руку. – Минувшие пять дней так же дороги мне, как и тебе. Я замечательно провел время, нам обоим было хорошо, и если бы мы могли продолжать в том же духе, то поверь – я был бы только счастлив. Но ты живешь в Лос-Анджелесе, а я в Лондоне, и тут ничего нельзя изменить. Подумай сама, неужели ты готова удовольствоваться общением по телефону или короткими встречами в выходные? Разумеется, мы могли бы время от времени видеться в Нью-Йорке, но, что ни говори, долго такое продолжаться не может.

– Как-то раз ты сказал, что для меня всегда найдется работа в Лондоне, – напомнила Эллин. В ее глазах сверкнул огонек оскорбленной гордости.

– Но ты не пожелала принять мое предложение.

– Ты ничего не предлагал.

– Хорошо. Хочешь работать у меня?

Эллин отвернулась.

– Вот видишь, – мягко произнес Майк. – Ты не хочешь покидать Штаты, а я не хочу уезжать из Англии.

– Дело не в географии, – сказала Эллин, – а в двух людях, которые нравятся друг другу и хотели бы проводить вместе больше времени. Во всяком случае, так хочет один из этих двух. А ты?

Майк кивнул.

– Так что же мешает нам встречаться в выходные и во время отпуска в Нью-Йорке? – допытывалась Эллин. – Неужели мы должны забыть все, что между нами было, только потому, что в настоящий момент не видим иного выхода? Никому не дано знать, что сулит будущее, и я готова использовать каждую возможность, если, конечно, ты не признаешься, что до сих пор влюблен в Мишель. Думаю, причина твоего упрямства именно в этом.

– Если я сейчас и влюблен в кого-нибудь, – отозвался Майк, – то только в тебя.

Эллин уже хотела что-то сказать, но от внезапно нахлынувшего восторга у нее перехватило дыхание.

– Ты серьезно? – прошептала она.

– Да, и ты прекрасно об этом знаешь, – сказал Майк. – Ты все время была рядом со мной и не могла этого не заметить.

Эллин посмотрела на него широко распахнутыми глазами, потом с усилием сглотнула и сказала:

– Стало быть, ты знаешь, что и я в тебя влюблена? Ты ведь все время был рядом со мной.

Майк усмехнулся.

– Я бы сказал, что ты втрескалась в меня по уши, – отозвался он. – Но влюблена ли – об этом мы узнаем, когда ты переедешь в Лондон.

Сердце Эллин замерло.

– Я могу ответить тем же, – заметила она, – и сказать, что поверю в твои чувства, когда ты переедешь в Лос-Анджелес.

Майк вскинул брови, но ничего не сказал. Он поднялся на ноги и встал сбоку от Эллин, давая понять, что им пора уходить.

– Что будем делать дальше? – произнесла Эллин, когда Майк вывел на дорогу ее отремонтированный «понтиак» и повел машину в сторону Беверли-Хиллз.

Майк изумленно посмотрел на нее.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил он.

– Давай слетаем в Лас-Вегас и поженимся.

– Господи! – воскликнул Майк, уворачиваясь от встречной машины. – Ты серьезно?

– Нет, – весело ответила Эллин. – Я пошутила.

Майк вел машину, не отрывая глаз от дороги.

– Ты говорила серьезно, – заявил он, сворачивая на дорожку, ведущую в жилой комплекс, где находилась квартира Эллин.

– Ничего подобного, – возразила она. – Просто когда я спросила, что мы будем делать дальше, ты посмотрел на меня с таким подозрением, что мне не хотелось тебя разочаровывать. На самом деле я собиралась узнать, когда мы встретимся вновь. Надеюсь, ты понял, что я не намерена расставаться с тобой, хотя и не претендую на твою руку и сердце.

– Я буду скучать по тебе, Эллин, – с улыбкой произнес Майк, паркуя машину на стоянке.

– Если бы ты знал, как я счастлива услышать это! – отозвалась она.

Майк заглушил мотор, и они рука об руку поднялись по лестнице.

– Как насчет выходных через неделю в Нью-Йорке? – спросил Майк, когда они остановились у дверей квартиры.

Эллин округлила глаза:

– Так скоро?

– Двадцать пятого у меня совещание по поводу международного проекта, – ответил Майк.

– Неужели? – проворковала Эллин, обвивая руками его шею, и Майк прислонился спиной к стене.

– М-м-м… – отозвался он.

Эллин поцеловала его в губы.

– В таком случае мне придется позаботиться о том, чтобы оказаться в Нью-Йорке в нужный день, – сказала она и вошла вместе с Майком в квартиру.

У нее почему-то возникло твердое убеждение, что этот проект тем или иным образом разрешит их личные трудности.

– Скажи мне одну вещь, – попросила она чуть позже, когда они, выпив по рюмке, сидели на залитой лунным светом веранде. – Ты действительно собирался уехать завтра в Англию с намерением никогда больше не встречаться со мной?