Король клетки - Мила Кейн

— Не указывай мне, что делать, О'Коннор… я не люблю властных, доминирующих мужчин, помнишь? — твердо сказала я.

Брэн дернулся, пораженный знакомыми словами. Он пристально посмотрел меня.

— Да, помню… однако я твой муж, если только твой брат не заплатил за ускоренную доставку, — сказал он.

Я рассмеялась. Рассмеялась, черт возьми. Если уж что-то и говорило о том, как этот мужчина влияет на меня, так это то, что я могла смеяться, находясь в такой ситуации.

— Именно так. Мой муж. Так что хватит валять дурака и вставай, Потерянный Мальчик. Заканчивай с этим. Если здесь опасно… тогда мне нужно, чтобы ты был рядом со мной.

Что-то изменилось во взгляде Брэна, когда он понял, что я вспомнила нашу историю. Вспомнила нас.

— Шелки? — прошептал он, почти благоговейно.

Я кивнула, и одинокая слеза скатилась по моей щеке. Теперь я плакала? Я не могла остановить нахлынувшие эмоции. Облегчение и любовь, страх и сильная потребность обнять этого мужчину, истекающего кровью передо мной.

— Ты… ты вернулась, — пробормотал он.

Я посмотрела на противника Брэна, который выпрямился и повернулся, наблюдая за нами.

— Да, я вернулась… так что убедись, что на то была причина. Если ты умрешь там, я предпочту ничего из этого не помнить. Поэтому заканчивай уже бой, выходи оттуда и поцелуй меня.

— Тебе не нужно повторять дважды, — прорычал Брэн.

Я посмотрела в сторону.

— Он приближается слева от тебя, — пробормотала я.

Брэн скосил глаза в нужном направлении, даже не повернув головы. Его противник подумал, что застал его врасплох. Мужчина приблизился к нам, когда я отступила. Он замахнулся ножом на Брэна, но тот внезапно отклонился назад, проскользнув под лезвием. Мужчина отшатнулся от неожиданности, но Брэн уже действовал. Он выбил нож из руки парня и повалил его на пол рядом с собой. Затем они начали бороться. Трудно было понять, что происходит и кто выигрывает, пока Брэн не оказался сверху, прижав противника лицом вниз и зажав его руки. Брэн схватил парня за волосы и начал отсчет.

— Один.

Он ударил парня головой об пол.

— Два.

Еще раз.

— Три.

И еще.

Мужчина обмяк, а Брэн оттолкнулся и, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Брэндон О'Коннор. Ты успешно прошел испытание, — объявил Арчибальд.

Толпа загудела.

Я поймала взгляд Брэна, как раз перед тем, как погас свет, и комната погрузилась в темноту… а затем начался настоящий хаос. На секунду воцарилась тишина — люди ждали, не произошел ли просто технический сбой. Свет ведь должен был загореться снова?

Когда этого не произошло, началась паника.

Кто-то схватил меня, и я рефлекторно ударила, опасаясь, что это Альдо. Я на ощупь пробиралась вдоль клетки, пытаясь найти выход. Огромные руки сомкнулись вокруг моих плеч.

— Малышка, это я, — сказал мне на ухо успокаивающий голос Брэна.

Я бросилась в его объятия. Он хмыкнул.

— Больно? — воскликнула я.

Он обнял меня крепче.

— Не настолько, чтобы не прикасаться к тебе. Господи, как же я по тебе скучал.

— Что происходит? — я огляделась.

Основной верхний свет погас, но кое-где еще горели свечи. Этого хватало, чтобы разглядеть, как суетятся люди вокруг.

— Это конец мира, каким они его знали, — пробормотал Брэн. — И именно по этой причине я не хотел, чтобы ты была здесь.

— Ты собираешься устранить их всех сегодня? — пискнула я.

Брэн кивнул.

— С помощью Элио. Он где-то здесь. У него есть человек, который взломает их компьютерные системы, и выяснит, где производят наркотики.

— Я могу это сделать. Нам нужно подняться наверх, в квартиру Реджины и Арчибальда. Мой брат справится здесь. А нам с тобой нужно добраться до головы змеи.

Брэн оглянулся через плечо.

— Арчибальд только что был где-то здесь.

— Нет, не до него… это не он. Это Реджина. Она — мозг, стоящий за всем. Я почти уверена, что большую часть времени она держит своего мужа на сильной, продвинутой версии З-Сока, чтобы он оставался ее марионеткой.

Брэн выругался.

— Я знал, что с этим парнем что-то не так.

Из конца комнаты, где находился дверной проем, донесся крик. В свете из коридора показались мужчины. В руках у них были бейсбольные биты и монтировки; некоторые из них держали пистолеты. Все они были в строгих черных костюмах и масках в стиле Purge. Лидер слегка наклонил голову в мою сторону, и это движение было таким знакомым, что я сразу узнала его по характерному ледяному спокойствию.

Только мой брат мог выглядеть так профессионально устрашающе.

— Не говори мне, что вы собрались подвергнуть этих людей их собственному испытанию? — спросила я. — И как ты уговорил моего брата на это, вместо того, чтобы просто войти и расстрелять всех? Элио любит эффективность.

Группа наемников Элио ворвалась в толпу, размахивая битами и монтировками. Члены клуба кричали, в панике разбегаясь в своих бархатных мантиях.

Брэн усмехнулся.

— Охотники становятся добычей. Поэтично. Твой брат с готовностью согласился на это, мне почти не пришлось его уговаривать.

— Вижу, ты уже оказываешь на него дурное влияние. — Я ухмыльнулась ему. — Элио не знает, что такое веселье… а потом появляешься ты.

— Я приму это как комплимент; поскольку их так мало, буду довольствоваться тем, что есть.

— Я рада, что ты здесь. Я так по тебе скучала. Ты нужен мне, — выпалила я. — Как тебе такое?

Брэн приложил руку к груди, улыбаясь так, словно это причиняло ему боль.

— Полегче со мной, это опустошенное сердце может вынести не так уж много.

Я уставилась в потолок, представляя Реджину в ее темной, жуткой квартире, в окружении ужасающих картин, с досадой наблюдающую за тем, как ее маленькие марионетки срываются с ниточек.

— Тогда давай пойдем и уничтожим это место вместе… как и планировали. — Я кровожадно ухмыльнулась ему.

Он кивнул, в его взгляде светилась решимость.

— Давай.

Лифт поднимался только до вестибюля. Там было совершенно пусто, когда мы вышли, словно двое статистов из фильма ужасов. На мне все еще была мантия, хотя маска теперь болталась на шнурке, а Брэн был без рубашки и весь в крови.

С его мускулами, татуировками и напряженным выражением лица он действительно походил на воина-мародера, пришедшего отомстить.

Мы оглядели вестибюль в поисках людей. Не было никаких признаков жизни. Приемная была такой же безжизненной, как и всегда, но здесь горел свет, в отличие от нижнего этажа.

— Похоже, что подвал подключен к другой системе, в отличие от остальной части здания, — пробормотала я.

Брэн кивнул в сторону камеры наблюдения в углу. Она висела на единственном проводе, очевидно, сбитая выстрелом.

— Думаю,