Инсинуации - Варвара Оськина

– Конечно, сержант, – пропела Эл ангельским голоском. Мужчина бросил на неё странный взгляд, но ничего не сказал и молча вышел из кабинета, оставив открытой дверь.

Со своего места Элис прекрасно видела часть коридора в том направлении, куда удалился Уипли. Отсчитав десять секунд, которые могли потребоваться офицеру, дабы вспомнить о чём-нибудь важном, она прислушалась к затихшим шагам, а потом кинулась к компьютеру. Флешка будто сама появилась в руке. Без проблем разблокировав компьютер (уж чтение вверх ногами за годы учёбы Элис освоила великолепно), она нашла нужную папку. Два клика и копирование архива началось. Всё, как и пять лет назад, когда Эл вот так же воровала дело Клауса Кестера. Где-то даже остался написанный за пару дней эмулятор для работы с архивированными особым образом данными.

Тем временем строка загрузки едва тащилась, и Элис нервно поглядывала на экран монитора. Папка оказалась объёмной. Неожиданно в голове всплыли слова однокурсника о жизни профессора в компьютерном клубе, и Эл усмехнулась. Кажется, у Риверса была бурная молодость. Наконец система выдала сигнал об окончании скачивания, и как раз вовремя – в коридоре послышались шаги. Одним движением выдернув флешку, а вторым заблокировав компьютер, Элис ринулась на своё место и постаралась принять непринуждённую позу. Сердце отчаянно колотилось. Стыд, что она только что нарушила неприкосновенность частной жизни, издох под чувством попранной справедливости. В конце концов, Риверс тоже бесцеремонно пошарился в её биографии.

Тем временем шаги приближались, и Элис, к своему удивлению, смогла различить поступь нескольких человек. Сначала в глубине коридора показался суетливый Уипли. Он нёс бумаги и постоянно оглядывался назад на удивительно спокойного Риверса. Тот растирал кисти рук и о чём-то переговаривался с дородным офицером, что замыкал шествие. И в целом у профессора не было шансов узнать Элис Чейн. Ни единого, успей она отвернуться, а не продолжи точно помешанная пялиться на покрасневшие мужские запястья. Но вот взгляд белых глаз невольно скользнул по освещённому кабинету, зацепился за растрепавшиеся длинные волосы Эл, а потом Риверс чуть сбился с размеренного шага. Секундное замешательство, и Элис была готова поклясться, что «убийственное выражение лица» лично для неё теперь не метафора. Пообещав одной лишь улыбкой мучительную смерть, Риверс направился дальше по коридору, а она медленно выдохнула.

Не попалась? Ну молодец! Побила рекорд собственной бестолковости. Эл раздражённо прикрыла глаза и потёрла нывшую под толстовкой грудину. Что же, оставалось надеяться, что Риверс умчится домой до того, как вернётся Уипли. А тот, кажется, вовсе забыл о своей «жертве». Элис успела порядком соскучиться и задремать, когда через полчаса он вернулся, держа в руках колу и гамбургер. Смаргивая дрёму, она неловко выпрямилась и размяла сведённые спазмом мышцы.

– Ну вот, мисс Чейн, – произнёс Уипли, отчаянно зевая. – Подпишите документы и можете быть свободны.

Протянув слегка мятые листы бумаги, офицер устроился в кресле и с наслаждением присосался к пластиковой трубочке, шелестя пергаментом обёртки. Элис пробежалась глазами по показаниям, снятым почти слово в слово, и черканула в нужных местах.

– Я так понимаю, профессора отпустили? – бросила она как бы невзначай.

– Да, давно уже, – ответил Уипли.

– Ох, рада слышать.

– Вы невольно обеспечили ему алиби, так что вопросы отпали сами собой. Прошу прощения за ожидание, нужно было переговорить с коллегами, вернувшимися с места событий.

Ага, конечно. До ближайшего МакДональдса как раз минут пятнадцать езды.

– Я всё понимаю, сержант. Такой ужас творится…

– Кстати, мисс Чейн, – перебил не горевший желанием восстанавливать справедливость страж порядка, – будьте готовы, что вас в любой момент могут вызвать по этому делу для уточнения деталей. Вы не планируете куда-нибудь уезжать в ближайшее время?

– Нет, сэр. – Эл покачала головой.

– Ну и замечательно. Тогда мы свяжемся с вами, если что.

Элис встала, одёрнула толстовку и поправила капюшон, в котором не было никакой надобности.

– До свидания, – попрощалась она, но вместо ответа удостоилась очередного душераздирающего зевка. Уипли получил необходимые факты, а Элис поняла, что больше неинтересна и молча покинула кабинет.

Была половина четвёртого утра, когда она достала телефон и посмотрела на время. Джо наверняка видел пятый сон, и потому Эл решила его не беспокоить. Вряд ли в паре километров от дома её поджидала полоса из препятствий, когда весь район едва не кишел копами да спасателями. Элис вышла на улицу, с наслаждением втянула морозный зимний воздух и одним движением натянула куртку. Мерседеса нигде не было, и Эл облегчённо вздохнула. Снова ругаться с Риверсом не хотелось. Конечно, он обязательно накричит или посмотрит фирменным взглядом, но к его лекции она успеет придумать правдоподобное объяснение. Вот прямо сейчас и начнёт, пока коротает минуты в ожидании такси.

На парковке было темно, и Элис опёрлась плечом о каменный столб ограды, неистово натирая ладонями саднившие от бессонной ночи глаза. Желание сесть на ступени было почти непреодолимым, но в следующее мгновение она испуганно вскрикнула, когда на её слишком худой руке жёсткими оковами внезапно сомкнулись чужие пальцы и дёрнули влево. Связки протестующе взвыли, и Элис инстинктивно сделала несколько шагов, но тут же споткнулась. От падения её удержала крепкая, не дававшая даже шевельнуться хватка профессора, что не предвещала ничего хорошего.

– Я велел вам оставаться дома! – прорычал Риверс и сильнее сдавил уже трещавшие кости запястья.

Элис зашипела от боли. Проигнорировав странные звуки, профессор поволок её дальше, а потом силой впихнул в притаившуюся за фургоном машину и от души хлопнул дверью. Через мгновение он уже сидел на водительском месте, грохнув вторым крылом так, что у Эл заложило уши. Похоже, Риверс был в бешенстве. Резким движением нажав кнопку старта, он с такой силой вцепился в руль, что скрипнула кожаная оплётка. Мотор зарычал, однако машина осталась на месте. Повисла напряжённая тишина.

Элис старалась не шевелиться, опасаясь спалить последний предохранитель в коробке терпения Риверса. А тот не отрывал полубезумного взгляда от приборной панели, и лишь трепетавшие ноздри выдавали бушующий внутри ураган. На ум вдруг пришли слова Генриетты о разрушенной в хлам кладовке, и Элис едва заметно вздрогнула.

– Я просил о такой незначительной услуге. Столь простой. До чёртиков очевидной, – тихо начал Риверс. Он изо всех сил пытался говорить спокойно, но, видимо, стремительно проигрывал битву с собственным гневом, потому что на следующей фразе голос стал громче. – Просто сидеть дома до грёбаного утра. Дома! Не в участке! Это было настолько сложно? Не хватило впечатлений? Внезапно решили погеройствовать? Если так хотелось сдохнуть, сказали бы сразу – не стал бы мешать!

– Нет, но…

– Молчать! – рявкнул он и повернулся так резко, что Элис вжалась в сиденье. – Вы вообще хоть иногда читаете новости, или ваша картина мира исключает дела земные? Мисс Чейн, вся та толпа – не клоуны в масках. А долбаная группировка «Объединённого Сопротивления»! Организованное сборище ублюдков, которых уже