На берегу - Лора Павлов

толпа уже поняла, в чём дело, и теперь стадион ревел от смеха и аплодисментов.

Мы открыто заявили о наших отношениях, и нам было комфортно. Мы не выставляли это напоказ, предпочитая тихие вечера дома, но и не скрывали, когда бывали вместе на людях.

Я вернулся к игре.

Мы собрались, и я объявил первый розыгрыш.

Теперь моя жизнь ощущалась легче. На поле я был сосредоточен на очках и победах. Но вне его — у меня была целая жизнь.

И это было чертовски круто.

Теперь у меня было ради чего играть.

Но даже если бы мы проиграли этот матч — домой я всё равно ушёл бы победителем. Без вариантов.

Прозвучал свисток — и мяч был введён в игру.

Я откатился назад, сконцентрировался, всматриваясь вдаль. Мы хотели начать мощно. Заявить о себе.

И вот он — Бретт. Он обошёл защитника и оказался именно там, где мне нужно. Я откинулся и выпустил мяч.

Прямо ему в руки — как раз в тот момент, когда его снесли с ног.

Но пас на шестьдесят два ярда в первом розыгрыше? Да я бы сто раз согласился на это!

Я отбил пять парням, которые меня прикрыли и дали время выдать этот пас.

Следующий розыгрыш — передача Терри Лэнгли, и он прорвался ещё на десять ярдов.

Толпа сходила с ума, и мне было чертовски хорошо вернуться сюда. Делать то, что я люблю.

С теми, кого я люблю, рядом.

Лучше не бывает.

Мы сражались на поле несколько часов. Было жарко, как в аду, и мы выложились по полной, чтобы принести победу домой. И именно это мы сделали.

Мы выиграли с разницей в десять очков, и тренер Бальбоа был чертовски горд, когда мы собрались в раздевалке праздновать.

После душа и переодевания я вышел из раздевалки — и попал в толпу репортеров. Ответил на пару вопросов, которые они тут же посыпали, и рядом со мной были Бретт и Ленни.

И тут я увидел её.

Мой взгляд встретился с глазами Бринкли, и я чуть не полетел сквозь людей, чтобы добраться до неё.

— Эти ребята ответят на всё, что вам ещё интересно, — сказал я. — А у меня свидание с моей девушкой. И, честно говоря, она пахнет куда лучше, чем вы все вместе взятые.

Толпа рассмеялась, а я протиснулся сквозь репортёров, уступив место своим товарищам по команде.

— Отличная игра, капитан.

— Спасибо. Я думал, ты тут застряла с интервью, — мои пальцы переплелись с её.

— Я взяла всё, что нужно. А теперь мой горячий бойфренд только что отыграл блестящий матч, и я хочу утащить его отсюда.

— Меня это полностью устраивает, милая.

— Линкольн, когда ты уже наденешь кольцо? — крикнул кто-то сзади. Обычно я бы проигнорировал, но только не сегодня. На этот раз я был не против ответить.

— Работаю над этим! — крикнул я, поднимая руку, и сзади раздался взрыв смеха.

Щёки у Бринкли чуть покраснели — и, чёрт, как же мне это нравилось.

— Напугало? — поддел я её.

— Меня не так просто напугать. Я готова, когда ты будешь готов, — ответила она с улыбкой, пока мы шли по коридору.

— Вот это приятно слышать.

Мы собирались встретиться с остальными у нас дома — ужин заказали с доставкой. Когда подъехали, все уже были на месте: машины заполнили круговую подъездную дорожку. Я открыл гараж и увидел Финна, стоявшего там с телефоном — и он выглядел не особо довольным.

— Всё в порядке? Похоже, это дерьмо его всё-таки задевает, да?

— Ага. Может, ты с ним поговоришь? Ты ведь знаешь, как работает пресса, — сказала Бринкли. Тон был вроде как спокойный, но я услышал тревогу под ним.

Big Sky Ranch стал самым просматриваемым стриминг-шоу на данный момент. Иногда всё просто складывается, и шоу оказывается магическим.

Финн стал его звездой, и его популярность взлетела буквально за одну ночь. К сожалению, его партнёрша по сериалу тоже наслаждалась славой и давала кучу интервью, обвиняя Финна в том, что он разбил ей сердце. Сейчас на него сыпался шквал хейта, и он пока ничего не говорил в ответ.

Мы вышли из машины, и Бринкли поцеловала меня перед тем, как подбежать к брату:

— Встретимся внутри.

— Ты в порядке? — спросил я, когда он закончил разговор.

— Ага. Кстати, игра была огонь.

— Эй, речь сейчас о тебе. Уверен, всё это давление влияет на тебя.

— Это странный коктейль чувств. Я так долго ждал, чтобы найти проект, который даст старт карьере, понимаешь? — он посмотрел на улицу, потом снова на меня. — А теперь какая-то женщина распространяет про меня ложь, и получается, что люди знают меня не за то, за что я хотел бы.

— Что говорит Анжелик?

— Сначала мы думали, что всё само затихнет. Но теперь Джессика шляется по шоу, заявляя, что мы говорили о свадьбе и семье, а это всё враньё. Мы даже не ходили на свидание. Мы не болтаем по телефону. Я вообще почти ничего о ней не знаю, кроме наших съёмок. Да, у нас была та единственная ночь, и я с самого начала был честен, насколько все это шутки позволяло. Я сам всё остановил, потому что понял — что-то не то. С тех пор держу голову низко. Не тусуюсь, ни с кем не встречаюсь. Не хочу угробить карьеру, — он провёл рукой по лицу.

— У тебя на руках правда, брат. Это всё утихнет. Анжелик пыталась поговорить с ней или с её командой?

Он кивнул:

— Ага. Джессика всё повторяет, что «любой пиар — это хороший пиар», и что это помогает шоу. Она в восторге. А мне достаётся — в соцсетях агрессивные сообщения, куча людей хотят, чтобы мы были вместе. Это, блядь, просто кошмар.

— Чёрт. Жаль, что тебе приходится через всё это проходить. Просто держись, Финн. Она сама себя загонит в угол.

— Именно так говорит Анжелик. Говорит, мне надо пока просто затаиться. А если потом я начну с кем-то встречаться, то меня можно будет позиционировать как мужчину в отношениях, а не как бабника.

— Хорошо, что у тебя сейчас перерыв между сезонами. Не терпится увидеть дом, который ты купил. Бринкли сказала, что он прямо у воды и недалеко от города.

— Ага, это отличная штука. Я с головой ушёл в обустройство нового места, катаюсь на лодке, выхожу на воду. И не буду врать — быть дома помогает. Там меня никто не достаёт.

— Коттонвуд-Коув, брат. Его сложно переплюнуть. Люди там, конечно, чересчур любопытные, но при