Высота в милю - Лиз Томфорд

Зандерс — это физическое. Секс. Притяжение. Эти вещи я знаю как факт. Но выражение его лица прямо сейчас мягкое, как будто ему больно от попыток сдержать себя, когда он смотрит на меня.

Прочистив горло, я отвожу взгляд от него, чтобы не чувствовать то, что он заставляет меня чувствовать прямо сейчас.

— Это потрясающе, такое количество людей поддерживает фонд Мэддисона.

Брови Зандерса в замешательстве приподнимаются.

— Стиви, ты знаешь, что…

— Ви, — перебивает Райан, держа в каждой руке по бокалу пива. — Куда делся Бретт?

Взгляд сине-зеленых глаз Райана скачет между Зандерсом и мной.

— Я не уверена, — я показываю в сторону защитника. — Райан, это Эван Зандерс. Зандерс, это мой брат, Райан.

— Привет, приятно познакомиться, — Зандерс выпрямляется, прежде чем протянуть Райану руку для рукопожатия.

Райан отвечает на приветствие.

— Да, я знаю, кто ты.

Черт.

Напряжение между нами троими нарастает, никто не произносит ни слова, и на Зандерса явно не производит впечатления то, что мой брат пытается играть крутого.

— Может, пойдем найдем Бретта? — Райан поворачивается ко мне. — Мы втроем не общались с колледжа.

— Я не хочу, — смотрю в глаза Зандерса, безмолвно прося его помолчать.

Зандерс опирается локтем на столешницу, выглядя настолько непринужденно, насколько это возможно, и ни в малейшей степени не напуган моим братом.

— Что ж, тогда нам стоит пойти выпить чего-нибудь в баре. — Мой брат придумывает еще один предлог, чтобы увести меня подальше от защитника, но это ужасная попытка, учитывая, что у меня в руке почти полный бокал, а в его руке меня ждет еще один свежий.

Зандерс издает понимающий смешок, прежде чем встать прямо.

— Райан, приятно было познакомиться, — он похлопывает моего брата по плечу.

— Стиви… — Зандерс кладет руку мне на талию, скользит к грудной клетке, и ему наплевать, что мой брат стоит в двух футах от меня и наблюдает. — Прибереги для меня танец. — Его теплые губы касаются моей скулы, оставляя на ней нежный поцелуй, прежде чем парень уходит, оставляя меня и моего близнеца наедине.

— Ви, — хнычет Райан. — Нет. Пожалуйста, нет. Только не он.

— О чем ты говоришь?

— Не лги. Он тебе нравится из всех людей?

— Он мне… не нравится, — не сводя глаз с брата, я добавляю: — Но так же и нравится.

— Стиви, этот парень перебирает женщин, словно это его работа. Он гребаная медийная личность, которая создает чикагскому спорту дурную славу.

— Он не такой. В нем есть много чего еще, чего не видят посторонние.

— А ты не посторонняя? — Вопрос Райана мог бы прозвучать снисходительно для кого-то другого, но я знаю своего брата, и, учитывая обеспокоенное выражение его лица прямо сейчас, это просто обеспокоенный вопрос.

— Я не знаю. Возможно, и нет. Думаю, что знаю о нем больше, чем большинство людей.

Райан выдыхает глубокий, покорный вздох.

— Ты взрослый человек, поэтому можешь делать то, что хочешь, и я доверяю твоему мнению, но Ви… я не вижу в этом ничего, кроме того, что тебе будет больно.

Его глаза полны беспокойства и озабоченности, но в них нет осуждения.

Иронично, на самом деле, в том, что его старый приятель по колледжу здесь и обошелся со мной в десять раз хуже, чем Зандерс когда-либо обращался со мной. Но Райан не знает, как Бретт относился ко мне, точно так же, как не знает, что Зандерс относится ко мне, как будто я важна.

— Я люблю тебя, и беспокоюсь, вот и все, — Райан одаривает меня извиняющейся улыбкой, прежде чем закинуть руку мне на плечи.

И это маленькое напоминание о том, что он беспокоится, наталкивает меня на мысль, что, возможно, я тоже должна беспокоиться. То, что я чувствую или пытаюсь не чувствовать, это именно то, что я обещала себе не делать после того, как у нас с Бреттом все закончилось. А именно — чувствовать что-то к другому спортсмену, особенно к тому, кто находится в центре внимания так часто, как Зандерс.

— Извините, что прерываю. — Великолепная, высокая женщина подходит к моему брату, становясь очень близко и ни капли не заботясь о моем пространстве. — Но я хотела бы представиться.

Она встает между мной и Райаном, спиной к моему лицу.

Господи. Может, ей стоит наклеить себе на лоб надпись «охотница за спортсменом»?

— Я Рейчел.

— Райан. — Мой брат протягивает руку, чтобы пожать ее, но она задерживает хватку чуть дольше, чем нужно.

Эта сучка Рейчел оглядывается через плечо, ее глаза встречаются с моими, затем снова сканирует толпу, как будто ее могут поймать на том, что она здесь.

— Я знаю, кто ты, — она снова поворачивается к Райану. — Я видела тебя на нескольких городских мероприятиях, и мне всегда хотелось представиться.

— Что ж, приятно познакомиться.

— Мне тоже, — Рейчел откидывает волосы на плечо и бьет меня ими по лицу. — Я буду здесь всю ночь, так что найди меня.

Она уходит, но оглядывается, подмигивая моему брату.

— Ни в коем случае.

Райан смеется.

— Значит, тебе можно спать с людьми, которые мне не нравятся, а мне нельзя?

— Мы не… не важно. — Райан не захочет этого слышать. — А эта цыпочка… просто нет.

— Просто взбесила тебя. Мне и так хорошо, — Райан поворачивается, опираясь предплечьями на высокий стол и чокаясь своим бокалом о мой. — Мы должны заключить договор близнецов, по которому никто из нас не ходит на свидания.

— Ха-ха. Забавно. Это говорит парень, который не ходит на свидания.

Его глаза сверкают озорством, прежде чем он подносит пиво к губам.

— И мы тоже не ходим на свидания, чтобы ты знал. Зандерс и я.

— Так что же вы тогда делаете? Потому что для меня это звучит так, будто самый большой придурок в городе мутит с моей сестрой.

Я не знаю, как на это ответить, но прежде чем