Синди Джерард - Ночи в Монтане

Он снова улыбнулся. Так чувственно, что его мысли можно было читать как открытую книгу. Значит, он мечтает, чтобы его покормили с ладони. Овсяным печеньем с изюмом…

— Кстати, — произнесла Эллисон, меняя тему, — зачем ты приехал? И не говори, что хотел в очередной раз пригласить на ужин, потому что я уже объяснила, что не могу принять это приглашение.

Вот так. Так держать. Ей это удалось.

Осталось только вежливо выпроводить его и попрощаться по-соседски.

Элли снова украдкой бросила взгляд на топик, проверяя, все ли в порядке. Только теперь ее волновало не столько, сполз он или нет, сколько, как она в нем выглядит.

Женское тщеславие, отметила про себя Эллисон. Она уже и забыла, что это такое.

Лишние килограммы и возраст помогли ей со временем забыть это чувство. Что заставило ее надеть сегодня шортики и обтягивающий топик? Только вот Джон держал ее на руках как пушинку.

Но все равно, он не должен был видеть ее в таком облачении. Одно дело — Пэг, которую она не стеснялась, но этот ковбой…

Но, может, к лучшему, что он увидел ее такой — взрослой сорокалетней женщиной с морщинами и лишними килограммами. Может, это его охладит. Она старалась поддерживать форму, заботилась о своей внешности и была довольна собой, но у матери-природы, как известно, свои взгляды на красоту и молодость. Сколько угодно можно пытаться сохранять их, но годы все равно возьмут свое.

Вспомнив его отнюдь не равнодушный взгляд, Эллисон поспешила взять рубашку со стула и натянуть на плечи.

Открыв холодильник, она достала графин чая. Налив себе стакан, она предложила чаю и Джону, чтобы не показаться невежливой.

Он покачал головой:

— Спасибо, нет, я чай не пью. Предпочитаю воду. И раз ты отказываешься поужинать со мной, больше приглашать не буду. А как насчет танцев?

— Я не танцую, — сказала Эллисон, кидая пару кусочков льда в стакан с водой и протягивая мужчине.

Эллисон показалось, что его пальцы нарочно коснулись ее пальцев, когда он принимал стакан. Это прикосновение снова разбудило в ней бурю эмоций. Она вспомнила, как крепко и одновременно нежно он сжимал ее в своих объятьях. Было очевидно, что Джон сильный мужчина — годы работы на ранчо сделали его таким, но каким он был с женщиной — нежным или дерзким, — этого она не знала. Но если честно, хотелось бы узнать.

Перестань, приказала она себе.

— В кино ты, наверно, тоже не ходишь, так?

Красная от смущения, она покачала головой. Сидеть рядом с ним в полутемном кинозале и есть поп-корн из одного стакана? Никогда.

— У меня нет времени. Я слишком занята в лечебнице, и дома, как ты видишь, много работы.

Джон обвел ее долгим взглядом поверх стакана с водой. У Эллисон руки сами потянулись поправить пучок на затылке. Она поймала свое отражение в окне над раковиной и ужаснулась. Она выглядит просто кошмарно. Волосы заляпаны краской, ни грамма косметики на лице.

Ну и что, рассерженно подумала женщина. Она работает. И ей не нужно заботиться о том, чтобы на кого-то производить впечатление. Особенно на Джона Тайлера.

— Значит, я не могу пригласить тебя ни на ужин, ни на танцы, ни в кино. Придется придумать что-нибудь другое. Может, я помогу тебе с проводкой?

Только этого ей не хватало! Чтобы шикарный ковбой расхаживал по ее дому и предлагал свою помощь. К тому же ей не нужна была мужская помощь. Она сама со всем справится.

Она независимая, самодостаточная женщина. Только вот она совсем не разбирается в таких вещах, как проводка. Неужели у мужчин заложена в генах эта способность чинить такие нужные вещи? К тому же так приятно видеть, как счастлив бывает мужчина, когда ему представляется возможность помочь женщине…

— Я не могу просить об этом.

— И не нужно просить. Я сам предлагаю свою помощь.

— К сожалению, я не могу ее принять.

Джей Ти изумленно посмотрел на нее:

— Почему?

— Просто не могу. У тебя самого много работы, и нечего тратить время на меня. Как теленок, кстати? — добавила она, меняя тему. Пусть решит, что он ей не нужен, — ей все равно.

— Он идет на поправку. И я сам знаю, есть у меня время или нет. Так как насчет проводки?

Элли сама не поняла, как это получилось, но упрямый Джон Тайлер настоял на своем и работал с ней все утро до прихода Пэг. Потом они с Пэг красили стены, а он сновал туда-сюда по дому в своих ковбойских сапогах и проверял состояние электропроводки.

Ей было жарко от одного только его вида, а когда Джей Ти чуть позже снял футболку…

Пэг не нужно было тянуть за язык. Стоило Джону скрыться в подвале, как она тут же сообщила Элли, какой он горячий парень.

— Горячий парень? — фыркнула Элли. — Милая, ты что, начиталась женских журналов?

Пэг хихикнула.

— Слушай, я знаю, о чем говорю. Ты видела его мускулы?

— А Каттер знает, что ты разглядываешь других мужчин?

— Я разглядываю? Это ты от его груди глаз отвести не можешь.

— Неправда.

— А вот и правда.

Элли решительно вернулась к работе. Подруга была права. Она смотрела в его сторону, но только чуть-чуть и совсем незаметно, как ей казалось.

О чем она только думает? А главное — чем? Определенно не головой.

— Знаешь, о чем я думаю? — Пэг взяла кисть потоньше, чтобы заняться декоративными панелями.

— А если я не хочу знать?

— Я думаю, — не обратила никакого внимания на ее слова Пэг, — что ты обманываешь сама себя. Я думаю, — продолжала она, — что тебе нужно прислушаться к голосу своего сердца.

— Поверь мне, мое сердце молчит.

Это мое тело буквально вопит о том, как оно его хочет, сказала себе Элли. Как раз в этот момент Джон прошел мимо гостиной, и она не могла не бросить на него восхищенный взгляд. Какой же он все-таки привлекательный. Загорелый и мускулистый. Со связкой проводов на обнаженном плече.

Она никогда прежде не видела, чтобы джинсы так хорошо сидели на мужчине. О господи, так недолго и контроль над собой потерять. Сама не заметила, как увлеклась.

Но об этом она подумает потом, потому что сначала нужно узнать, откуда в доме запах пиццы.

— «От заката до рассвета», — объявил Джон, внося в гостиную коробку с пиццей. — Не знаю, как вы, а я умираю с голоду.

Он опустил коробку на газету на полу и поставил рядом коробку поменьше:

— Хлебные палочки и содовая.

— Я думала, ты ходил в хозяйственный магазин, — прокомментировала Элли.

Джон запустил руку в карман и продемонстрировал ей горсть гвоздей, показывая, что там он тоже был.

— Ой, я и не заметила, что столько времени прошло, — воскликнула Пэг. — Мне нужно забирать ребенка.