Кровавые клятвы - М. Джеймс

На самом деле это не просьба, несмотря на вежливую формулировку. Когда Константин Абрамов предлагает встретиться наедине, когда он вообще что-то предлагает, предполагается, что его предложение будет выполнено. Остальные мужчины в комнате знают это и начинают вставать, собираясь уходить. Они бормочут слова прощания, пожелания и извинения за смерть моего отца и один за другим выходят.

Но ни Тристан, ни его отец не двигаются с места.

— О'Мэлли будут ждать нас здесь, — спокойно говорит Константин. — Где мы можем поговорить наедине?

Я с трудом сглатываю и медленно поднимаюсь, чтобы не дрожать и не выдавать свои страхи каким-либо другим способом. Константин решил меня убить? Я всё неправильно поняла? Дело не в браке, а в…

Я представляю, как Константин или его человек, Дамиан, который молча стоит за его креслом, быстро расправляются со мной. Пуля или яд в напитке, который мне выжидательно протягивают. Тристан и Финнеган ждут здесь, когда всё закончится, чтобы взять на себя то, что мы с отцом оставили после себя. Я представляю, что, возможно, я не ключ к разгадке, а просто незавершённый проект.

Страх пробирает меня до костей, но я борюсь, чтобы сдержать его, оставаться сильной и достойной. Я не хочу выглядеть слабой или хрупкой, нуждающейся в помощи. Я не хочу, чтобы то, что говорили обо мне эти люди, оказалось правдой.

— В кабинете моего отца, — говорю я, снова радуясь, что мой голос не дрожит, и жестом приглашаю Константина следовать за мной.

— Подожди здесь, — говорит он Дамиану и идёт за мной по коридору в кабинет моего отца, где совсем недавно я в одиночестве размышляла о своём неопределённом будущем. Теперь у меня такое чувство, что я вот-вот узнаю, что именно ждёт меня в будущем.

С появлением кого-то ещё в кабинете всё меняется. Он кажется меньше, несмотря на свои внушительные размеры, или, возможно, дело в том, что я чувствую присутствие Константина. Константин подходит к барной тележке в другом конце комнаты, наливает себе водки и смотрит на меня. Я качаю головой.

— Мне ничего не нужно, спасибо.

— Ты уверена? — Константин приподнимает бровь, и меня снова охватывает ужас, ещё более глубокий и леденящий, чем прежде.

Он собирается меня убить. Мне хочется бежать, покинуть это место, уйти от судьбы, которую уготовил мне отец, даже не спросив, чего хочу я. Но я знаю, что мне некуда идти. На моей дебетовой карте осталась тысяча долларов, а кредитная карта в конечном счёте будет исчерпана, и я уверена, что Константин сможет найти способ заморозить её. У меня нет доступа ни к одному из счетов моей семьи. У меня нет высшего образования, нет навыков, ничего, кроме моей красоты и природного ума, чтобы выбраться за пределы этих стен. Мне никогда не приходилось быть одной. Мне никогда не приходилось быть самодостаточной. И если Константин захочет моей смерти, он выследит меня. Если я стану помехой, которую нужно устранить, он отправит за мной людей, таких как Дамиан, которые никогда не промахиваются. Я не могу захватить власть в этом мире и не могу убежать от своей судьбы.

Если Константин вынесет мне смертный приговор, я не знаю, как мне спастись.

Когда я не отвечаю, он наливает себе второй стакан водки и протягивает его мне. Я беру его, на этот раз мои пальцы слегка дрожат, и он смотрит на меня, откинувшись на спинку одного из кожаных кресел. Мы сидим друг напротив друга в разных концах кабинета.

Я демонстративно опрокидываю в себя водку, и обжигающая жидкость стекает по горлу.

— Ты собираешься меня убить? — Прямо спрашиваю я, глядя на него. — Забрать себе территорию моего отца? Или отдать её ирландцам и управлять ею через них?

— Нет, — спокойно отвечает Константин. — Ты не была причастна к грехам своего отца. Я не собираюсь заставлять тебя расплачиваться за них. — Он долго смотрит на меня. — Теперь ты знаешь, что он сделал. Нарушил обещания, продолжил насилие, угрожал моей семье. Могу ли я доверять тебе, Симона?

Я медленно вдыхаю, чувствуя привкус водки на языке. Я хочу сказать ему «нет». Разве я не должна отомстить за отца? Но я не хочу. Он совершал ужасные поступки. Я не думаю, что он заслуживал жизни. Но я тоже не заслуживаю страданий.

— Это зависит от того, что ты хочешь, чтобы я сделала, — говорю я наконец.

— Всё просто. — Константин делает глоток водки. — Твой отец предал меня. Он лгал мне. Угрожал мне и моей семье. Так что да, в какой-то степени я собираюсь взять под контроль то, что принадлежало ему. Я, конечно, не могу жениться на тебе, да и желания такого нет. Браки по расчёту меня никогда не привлекали.

Я фыркаю. Ничего не могу с собой поделать.

— Но ты меня к этому принудишь.

— Умница, — одобрительно говорит он. — Я вижу, ты уже начала понимать, к чему я клоню.

— Тристан.

Константин кивает.

— Я много лет знаю семью О'Мэлли. Мы с Финнеганом вели дела вместе. Тристан — его второй сын. Он умный, способный и достаточно сильный, чтобы удержать то, на что претендует. Он не уродлив и не жесток, и то, и другое должно тебе понравиться.

Я смотрю на Константина без тени улыбки.

— Я его не знаю.

— Большинство женщин в твоём положении не очень хорошо знают мужчин, за которых выходят замуж.

— Ты только что сказал, что не хотел брака по расчёту. Почему я должна?

— Между прочим, — не задумываясь, отвечает Константин, — мой брак был заключён по договорённости, и я этого не хотел. Но случайно, я влюбился в свою жену.

— И ты предлагаешь мне влюбиться в Тристана?

— Мне всё равно, что ты будешь делать. — Константин допивает остатки водки и ставит стакан на край стола моего отца, в его голосе снова слышится раздражение. — Меня волнует, что твой отец нарушал обещания и договоры. Меня волнует, что он чуть не развязал войну. Меня волнует, что он торговал женщинами из моих клубов без моего разрешения и вопреки моему прямому указанию не делать этого. Меня волнует, что он угрожал моей жене и жене моего лучшего друга. — Он смотрит на меня мрачным и холодным взглядом. — Сейчас, Симона, я самый влиятельный человек в Майами. Мужчина, который женится на тебе, станет вторым по влиятельности. Я намерен решить, кто это будет.

— А я не имею права голоса, — с горечью возражаю я.

— Я нашёл для тебя мужа, который на десять лет старше тебя, привлекателен и не причинит тебе вреда. Твоё согласие выйти за него