Семен Малков - Последнее искушение. Эпилог

Однако опохмелиться вместе с ними не отказался. А когда закончили завтракать, и хозяйка убрала со стола, Егор Анисимович достал из комода и выложил перед ним несколько бесформенных осколков горной породы. Уже при беглом осмотре невзрачных с виду и ничем не привлекательных для несведующих камней, у Петра возбужденно заблестели глаза.

— Это несомненно куски богатой руды, содержащей какой-то редкий металл, — задумчиво произнес он, напрягая в памяти свои познания. — Мне известно, как выглядит необработанная порода, из которой добывают кобальт, ванадий и даже уран. Но это, похоже, что-то другое…

Он умолк, прикрыв глаза, и перед его мысленным взором возникли образцы горных пород, которые когда-либо видел воочию или на снимках. Но таких, как эти, припомнить не смог.

— Нет, Егор Анисимович, не могу пока тебе сказать ничего определенно, — наконец заключил он. — Но это точно — не уран и не те редкоземельные металлы, которые знаю. Хотя синевато-серый цвет, хрупкость и резкий запах частиц породы чем-то напоминают мне описание осмистого иридия — минерала, содержащего осмий.

— А что это за… осьмий, и с чем его едят? — поразился бородач, еле выговорив чудное название металла. — Я и не слыхивал о таком.

— Положим, таблицу Менделеева в школе все изучали. Хотя не ты один ее позабыл, — с улыбкой ответил Петр. — Подробней потом о нем расскажу — раз спешишь на работу. Но этот твердый металл поценнее будет и золота, и платины!

Он помолчал, размышляя, и предложил:

— Поступим так. Я вернусь в Барнаул и сделаю там нужные анализы. Ежели это подтвердится, нам надо будет добраться до места, где их обнаружил Сева.

— Рисковое это дело, но попробовать можно. Тот распадок, где их нашел Севка, всего километрах в пяти от прииска. Три из них можно пройти на «уазе» по накатанной просеке — по ней лес заготавливают и постоянно расчищают. Но вот как преодолеть оставшиеся два? Через чащобу сейчас не пробиться.

Бородач озадаченно почесал затылок, но Петр резонно заметил:

— Не ломай пока голову, Анисимыч! Сначала надо проверить — что за руда. Если же игра стоит свеч — тогда и подумаем. В зиме есть и свои преимущества. Может, по руслам рек на снегоходе доберемся? Во всяком случае, — пошутил он, — хоть мошкара донимать не будет.

На том и порешили.

Петр вернулся из Барнаула через два дня в приподнятом настроении. На этот раз его встретила Клава и с аэродрома на своей машине — подержанном, но в хорошем состоянии джипе — доставила к себе домой, где его уже ждал накрытый для встречи стол, за которым привычно хлопотала ее мать.

— С приездом, Петр Михайлович! Вижу, вы привезли добрые вести, — как всегда радушно встретила она его. — Небось проголодались с дороги?

И догадавшись, почему он озирается, добавила:

— Моего на работе начальство задержало. Сейчас подъедет.

А вернувшаяся в дом Клава — она загоняла машину в гараж — предложила:

— Пойдем, Петя, я покажу тебе, пока нет папы, свои хоромы! Убедишься, что и в нашей глуши можно жить, не хуже, чем в городе.

Было видно, она очень гордится своим отличным жильем, и Петр, чтобы доставить Клаве удовольствие, послушно последовал за ней, осматривая все комнаты и подсобные помещения. Естественно, удивить его ничего не могло, но для маленького таежного поселка дом был на редкость благоустроен: имел центральное отопление, современно оборудованную кухню и санузел со всеми удобствами; все комнаты были красиво обставлены, а в уютной гостиной радовал глаз пылающий камин и широкоэкранный телевизор со спутниковой антенной.

— Богато живешь! Очень рад за тебя, Клавочка! — одобрительно заметил ей Петр, когда присели у камина передохнуть. — И как ты смогла здесь все так благоустроить? Особенно — отопление и канализацию.

— Сейчас это не проблема — даже у нас. Были бы силы и деньги, — скромно ответила Клава, но было видно — ей очень приятна его похвала. — И того, и другого у меня, слава Богу, хватает.

— Да уж, знаю. И про кедровые орешки, и про магазин. Но теперь тебе одной трудно будет управляться с таким большим хозяйством, — посочувствовал Петр.

Клава небрежно пожала плечами.

— Если ты Севу имеешь в виду, то от него, пусть простит меня Господь, — она мелко перекрестилась, — помощи было мало: все время в тайге пропадал. Мне брательник Ванюша подсоблял.

Она взгрустнула, и Петр, чтобы отвлечь ее от мрачных мыслей, тепло произнес:

— А я, Клавочка, никогда не забуду, как ты меня спасла в тайге! Я точно бы загнулся, и мы бы с тобой сейчас здесь не говорили.

— Если б мы с Глебом тебя тогда не нашли? — вопросительно взглянула на него Клава и дружески коснулась его руки. — Нет, Петя! Бог все видит! Такому замечательному парню, как ты… нельзя было зря погибнуть!

Петр почему-то сразу подумал о ее покойном муже, вспомнил, что говорил Егор Анисимович, и у него непроизвольно вырвалось:

— Значит, мне зря погибнуть — было нельзя, а Севе… можно?

Клава сразу ему не ответила, лишь скорбно опустила голову, но потом, как бы решившись, выпрямилась и с горечью произнесла:

— Не говори так, Петя! Ну что ты о нас знаешь? Сева — он, конечно, не плохой. Но у меня не жизнь была с ним, а мука.

И вновь понурилась, прошептав:

— Женщина бы меня поняла…

Но Петр тоже все понял. Перед его мысленным взором предстал — как живой — богатырского облика Сева, и он с грустью подумал: «Да уж, видно обделила его в чем-то природа. Им обоим не повезло: не нашли свою половинку». Тут его мысли невольно обратились к Даше, и, словно клещами, сжало сердце. «Но ведь я нашел свою половинку, и она тоже. А теперь — лишил нас обоих счастья, и прощенья мне нет!» — мысленно осудил себя Петр, глядя на бушующее в камине пламя и представляя муки ада, на которые добровольно обрек себя и любящую его женщину.

Но тут приехал Егор Анисимович, и их позвали к столу.

— Ну расскажи, Петро, что порешили геологи! — попросил он, когда выпили по первой и закусили. — По телефону я лишь понял, что дело у нас будет!

— Все обстоит не просто. Я не ошибся: установили, что это редкоземельный металл — осмий-87, который на мировых рынках ценится намного выше золота и платины, — с увлечением сообщил Петр. — Лишь один килограмм его стоит миллионы долларов, и получить право на его добычу будет нелегко! Во всяком случае, здесь, на месте, это не удастся.

— Выходит, паря, тебе надо двигать в столицу? — верно понял его Егор Анисимович. — И там ты сумеешь у главных барыг выбить право на добычу этого… — он запнулся, припоминая чудное название, — осьмия?