Юный любовник - Ви Киланд

Мари Луиза.

Я чуть не подавился.

– Хотите, чтобы я отправил вам по электронной почте ее контактную информацию? – спросил он.

Мне все же удалось проглотить едва прожеванный кусок, но и после этого ощущение было такое, словно в горле стоит ком.

– Да. Она бы мне пригодилась. Спасибо, Дэн.

* * *

Я никогда не отличался повышенной нервозностью.

В последний раз я чувствовал себя подобным образом, когда стоял перед судьей и говорил ему, что хочу получить опеку над своей четырнадцатилетней сестрой. Я нервничал не из-за того, что принимаю неправильное решение, а из-за того, что он может сказать, что я недостаточно самостоятелен или что моей сестре было бы лучше в приемной семье или у моей тети в Огайо.

Но когда я сидел в машине, припаркованной на Супериор-стрит перед адвокатской конторой Мари Луизы Лэндсфорд, я сильно психовал – ладони вспотели, а желудок скрутило узлом. Мне даже показалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку, и если бы я хоть что-нибудь съел после того кусочка бургера вчера вечером, то непременно избавился бы сейчас от своего завтрака. Еще у меня чесались глаза, вероятно, от недосыпания, а не от нервозности. Я чувствовал, как колотится сердце, эхом отдаваясь по всему телу – в груди, в ушах, даже в горле.

В кармане пискнул телефон – пришло сообщение от Валентины. Прошлой ночью мы переписывались, но я не упомянул об отце или о том, что меня волнует. Да что там, я и самому себе боялся признаться в этом, не говоря уже о том, чтобы рассказать о своих подозрениях кому-то другому. Я также не сказал, что отменил встречу с инженером, которая должна была состояться сегодня утром. Единственное, что она знала: я отложил свой рейс, чтобы встретиться с адвокатом по поводу зонирования здания. Что было отчасти правдой. По крайней мере, именно об этом я собирался говорить с Мари Луизой, когда явился в ее офис без предварительной записи. У меня, честно, не было никаких других планов. Я даже подумать боялся что-то сказать ей или спросить о том, что занимало все мои мысли.

Валентина: Удачи тебе сегодня с адвокатом и счастливого перелета домой. Сообщи, каким поездом поедешь утром, я тебя встречу. У меня для тебя небольшой сюрприз.

Я тупо уставился на экран телефона, как будто высветившиеся слова не имели никакого смысла. У меня не поднялась рука отправить ответное сообщение. Вместо этого я сунул телефон в карман. Все, что мне сейчас было надо, – покончить с этим дерьмом раз и навсегда.

Я вышел из машины, глубоко вдохнул и направился к двери.

За стойкой администратора сидела молодая женщина примерно моего возраста. Она приветливо улыбнулась.

– Здравствуйте. Чем я могу помочь?

– М-м-м… Видите ли, у меня не назначена встреча, но я очень надеялся, что, возможно, смогу поговорить с Мари.

– Можно узнать, по какому вопросу?

– Я рассматриваю возможность покупки здания в этом районе, а она ранее выполняла кое-какую работу для моего отца.

– О, вот как. Хорошо, подождите, пожалуйста. – Женщина указала на закрытую дверь слева от себя. – Сейчас у нее клиент, но они должны закончить с минуты на минуту. Как только она освободится, я спрошу, может ли она поговорить с вами.

– Спасибо.

– Ваше имя, пожалуйста?

– Форд. Форд Донован.

Если моя фамилия и была знакома секретарше, она этого не показала. Она предложила мне присесть, я устроился на кожаном диване и притворился, что листаю «Архитектурный дайджест». Несколько минут спустя дверь в кабинет Мари открылась. Мое сердце, которое и без того билось слишком часто, помчалось словно поезд, набирающий скорость. Пожилой мужчина в костюме вышел первым, разговаривая с кем-то позади него.

– Я думаю, как только мы отправим им эти последние поправки, они наконец подпишут контракт, – сказал женский голос.

Я все еще не видел ее.

– Хорошо. Очень хорошо. Мне не терпится поскорее с этим разобраться.

Мужчина направился к выходу, а в дверном проеме появилась женщина, которая говорила с ним.

– Всего хорошего. Я скоро свяжусь с вами, – сказала она ему на прощание.

Увидев ее, я на мгновение замер. Какого черта? Я точно ее знал. Но откуда? Я пролистал в уме список мест, где мог бы видеть ее раньше. Я был абсолютно уверен, что мы встречались. Но до сегодняшнего дня я никогда не был в Чикаго.

Клиент вышел, Мари Луиза сделала несколько шагов по направлению к секретарше, которая поднялась ей навстречу.

– Я раньше не сообщила, так как не хотела прерывать вас, ведь вы уже почти заканчивали с мистером Уотсоном, но у вас новый посетитель.

Мари впервые посмотрела в мою сторону. Я поднялся. И в то мгновение, когда ее взгляд остановился на мне, выражение ее лица изменилось. Она побледнела, чуть приоткрыла рот, словно в немом вскрике, а в следующую секунду ее глаза наполнились печалью.

Совершенно не обратив внимания на ее реакцию, секретарша продолжала объяснять:

– Вы раньше работали с его семьей. Он не записывался на прием, но если вы пожелаете принять его, то у вас есть полчаса до следующей встречи.

Бледное, исполненное печали лицо, грустные глаза… все это помогло мне вспомнить. Похороны! Она приходила на похороны моих родителей. Те выходные прошли как в тумане – бесконечная вереница лиц… друзей, просто знакомых и совсем незнакомых… люди приходили и уходили. В течение двух дней большую часть времени я простоял, пожимая руки и принимая соболезнования. Даже под страхом смерти я бы не смог вспомнить, кто и что говорил мне тогда.

Но то, что я видел ее, я вспомнил. Женщина сидела на стуле в дальнем углу совсем одна и плакала. Она выглядела очень расстроенной и какой-то потерянной, поэтому я подошел посмотреть, все ли с ней в порядке. Женщина была мне незнакома, но в этом не было ничего удивительного. Я знал далеко не всех, кто пришел выразить свои соболезнования в те дни.

Я сделал несколько шагов по направлению к Мари Луизе, не отрывающей от меня глаз. Секретарша обернулась.

– Вот он, Мари. Это… – Женщина печально улыбнулась и покачала головой.

– Я знаю, кто это, – ее тон был немного торжественным и в то же время вызывающим. – Я знаю, кто он. Здравствуйте, Форд.

Я кивнул, не в силах произнести ни слова.

Мари показала в сторону своей двери:

– Почему бы нам не поговорить в моем кабинете?

Я пожал плечами и молча последовал за ней. Попросив секретаршу отменить следующую встречу и не отвечать на звонки, Мари Луиза