Бьющееся сердце - Лора Павлов

дверь, все еще не зная, как поступить. — Катлер, иди надевай пижаму. Сегодня без ванны. Я сейчас приду.

Мы втроем стояли в прихожей, и воздух можно было резать ножом.

— Нэш, уже поздно. Ты и правда не позволишь матери своего ребенка переночевать здесь? — процедила она сквозь зубы, бросая злобный взгляд на Эмерсон.

— Все, хватит. Это моя девушка — Эмерсон. Прекрати с этими взглядами и подколами, ясно? — Я прищурился. — Катлеру тяжело, когда ты появляешься вот так, без предупреждения. Я думал, ты собиралась приехать через пару дней?

— Мы с Марком расстались. Я хотела увидеться с сыном. Он мне сейчас нужен.

Ничего себе… У этой женщины стальные яйца. Я наклонился вперед, понизив голос, чтобы не срываться, хотя злость уже клокотала.

— Он тебе нужен сейчас? Ты вообще в своем уме?

— Прости, что я не такая, как ты, Нэш. Я не из камня. Мне иногда нужны люди, — бросила она. — Я скучала по своей семье.

Я сжал глаза, стараясь унять растущую ярость.

— Так нельзя, Тара. Если хочешь пообедать с Катлером — пожалуйста, я разрешу. Но ты не останешься здесь, и ты не будешь морочить ему голову. Никаких игр. Никакой лжи. Ясно?

Эмерсон рядом напряглась — она явно не знала, как себя вести в этой ситуации. Но это было типично для Тары. Конечно, она объявилась сейчас, когда у нас все наконец стало хорошо.

Она была самой эгоистичной женщиной из всех, кого я знал.

— Не волнуйся, папа. Тара может почитать мне сказку, ладно? — Голос Катлера вырвал меня из мыслей.

Он этого хотел?

А может, это я сейчас эгоист?

Я провел рукой по лицу и взглянул на Эмерсон. Она едва заметно кивнула.

— Ладно, дружок. Пусть почитает, — сказал я.

Тара довольно усмехнулась и прошла мимо меня, следом за Катлером в коридор. Я пошел на кухню, достал пиво из холодильника и поднял бутылку, предлагая Эмерсон, но она отказалась.

Я откинул голову и сделал хороший глоток.

— Эй, тебе надо расслабиться. Мы знали, что она приедет. Просто приехала немного раньше, — сказала Эмерсон, проводя рукой вверх-вниз по моей спине.

Я обернулся к ней:

— Это бред. Она все подстроила. И что мне теперь делать? Почти полночь. Предложить ей остаться у нас на диване на одну ночь?

— Я пойду домой, выгуляю Винни. Думаю, тебе стоит позволить ей остаться на диване с тобой и Катлером. Я не должна в это вмешиваться, Нэш.

— Что? Не уходи, милая. Она именно этого и добивалась. — Я чувствовал, как Эмерсон отдаляется, и меня бесило, что Тара снова устроила свое шоу.

— Помнишь, когда Коллин приехал, и я сказала, что должна сама с этим разобраться? — произнесла она, обняв меня за талию и прижавшись щекой к груди.

— Конечно. И я ненавидел каждую секунду его визита.

— У нас у обоих есть прошлое. Оно и привело нас сюда, верно? А Катлер сам попросил, чтобы она почитала ему. Ты должен это уважать. — Я посмотрел вниз и клянусь, что увидел в ее глазах что-то. Может, обиду. Может, сомнение. И я ненавидел, что это из-за моей бывшей. — Он имеет право исследовать эти отношения. Ему этого не хватало. И если ты не позволишь этому случиться, будешь выглядеть плохим. Я не стану участвовать в том, чтобы лишать его того, чего он хочет. Поэтому я пойду домой.

— Эй, — я взял ее за подбородок и заставил посмотреть на меня. — Я люблю тебя.

— Я знаю. — Она улыбнулась, но натянуто. Встала на носочки, чмокнула меня в губы. — Я тоже тебя люблю. Спокойной ночи.

Она вышла, и в тот момент из коридора донесся детский смех. Я вышел на крыльцо и посмотрел, как Эмерсон пересекает двор.

Вернувшись в дом, я направился в сторону спальни. Встал в дверях и увидел, как Тара озвучивает персонажей разными голосами. Катлер смеялся, но в его плечах была напряженность, а улыбка — натянута. Он был не в своей тарелке, даже если не говорил об этом вслух.

— Слушай, ты можешь остаться на одну ночь. Катлер, иди в мою кровать. Сегодня спишь со мной. Тара останется здесь.

— Я люблю спать в папиной кровати! — радостно воскликнул он, вылезая из-под одеяла.

Я пошел следом в спальню, укрыл его.

— Спокойной ночи, дружище. Люблю тебя. Скоро зайду.

— Папа, — сказал он вдруг, и я удивился.

— А?

— Ты думаешь, Тара приехала, потому что знает, что у меня День звездного ученика на следующей неделе?

— Не думаю, что она знает. Хочешь, чтобы она пришла?

— Санни собирается сделать мне рисовые радужные единорожки на этот день. Я не знал, что Тара будет, и теперь не знаю, как быть.

— Слушай, тебе не нужно сейчас принимать решения, хорошо? — Я наклонился и поцеловал его в лоб. — День был тяжелый. Я скоро вернусь. Люблю тебя. Спи спокойно.

— Люблю тебя, папа. Передай Санни, что я ее тоже люблю, ладно? Я не успел попрощаться.

— Конечно, передам. — Я прикрыл дверь и направился на кухню, где услышал приглушенный голос Тары.

— Мне плевать, Марк. Двое могут играть в эту игру. Я собираюсь провести время со своей семьей. — Она стояла в углу, с бокалом вина, массируя переносицу. — Да, между прочим, я остановилась в доме с Нэшем и Катлером.

Я вышел вперед, пошел к раковине, вылил недопитое пиво и бросил бутылку в переработку. Она обернулась, быстро закончила звонок.

— Нэш пришел. Мы хотим провести время вместе. Мне пора.

Она положила телефон на стол и вернулась к стойке, чтобы налить себе еще вина.

— Не вздумай использовать меня, чтобы вызвать ревность у своего парня. Ты не была приглашена. Ты не оставила мне выбора.

— Ага, теперь у тебя есть девушка, значит, я сразу враг?

— Дело не в этом, и ты это знаешь. Ты не можешь просто так явиться и ожидать, что мы тебя примем. У нас своя жизнь. Ты не имеешь права врываться и все переворачивать с ног на голову только потому, что у вас с бойфрендом ссора. Подумай хоть раз об этом мальчике в соседней комнате. Не усложняй ему жизнь ради своей мести.

— Пошел ты, Нэш. Ты ничего не понимаешь. — Она залпом допила только что налитое вино.

— Я понимаю достаточно. Зачем ты приехала, Тара?

— Чтобы провести время с сыном. И не надо мне мешать.

— Ой, прости, что я не устроил тебе комфортный прием. Ты два года его не видела. Я по пальцам могу пересчитать, сколько раз ты звонила за это время. — Я подошел ближе, расправляя плечи. — Дело не в тебе. Дело в