На берегу - Лора Павлов

* * *

— Ты собираешься дуться весь вечер? — спросила Бринкли, пока мы ехали в Гаррити, бару ее семьи, который также держали Хью и Лайла.

Оказалось, Брин приехал в город с парой друзей. Среди них, конечно же, были и женщины. Моя девушка с явным удовольствием отметила, что поездка, похоже, парная — ей особенно нравилось, когда она оказывалась права, а я нет. Но я помнил, как он смотрел на неё в тот первый раз, когда появился в городе — и нет, этот парень точно не звал её на встречу из дружеских побуждений.

— Я не дуюсь. Я с удовольствием увижусь с твоей семьей, — пожал я плечами.

Последние несколько недель я регулярно приходил к ним на воскресные ужины, и все они стали мне друзьями. На прошлой неделе я даже играл в карты с парнями, и каким-то образом они уговорили меня превратить нашу поездку в Айову к Лайонелу в чисто мужской выезд.

— Только помни: он — мой клиент, и я все контролирую. Так что не надо мне тут врывания в замок, если он просто поздоровается, — предупредила она.

— Я позволю тебе справиться самой, — снова пожал плечами я.

Если он не начнёт вести себя по-свински, на что он вполне способен — я про него немало слышал.

Но сейчас поднимать эту тему я не стал.

Когда мы пришли в бар, почти все уже были на месте. Мэддокс и его брат Уайл позвали меня поиграть в дартс, а потом к нам присоединились Кейдж и Хью с подносом пива. Финн уехал на съемки финальных сцен своего нового шоу, и вся округа только об этом и говорила.

Бринкли пошла к своей сестре и Лайле — те уже сидели за столом с коктейлями и закусками. Следов ублюдка Локхарта не было, и часть меня искренне надеялась, что он вообще не появится.

— Ты и правда не перевариваешь его, да? — спросил Хью, понизив голос.

Он помнил, как я предупреждал его про Брина, когда его сестра еще люто меня ненавидела.

— Наслышан. И не нравится мне идея, что она может оказаться с ним один на один.

— Да расслабься, мы же все тут. Все будет нормально, — отозвался Кейдж и взглянул в сторону двери, когда шум отвлек нас от разговора.

В помещение вошел Брин с тремя парнями, которых я где-то видел — скорее всего, хоккеисты, но точно не из Лайонс, я всех наших знаю. С ними было человек пять женщин, и вся эта компания выглядела прилично подвыпившей.

— А вот и она! — закричал Брин. — Вот эта девушка написала обо мне шикарную статью!

Он обнял Бринкли за плечи, и мои кулаки сжались, хотя мы были от них метрах в шести.

Он стоял за ее спиной, обвив шею рукой, и поцеловал ее в щеку.

— Спокойно, брат. С нами ничего не случится, — тихо сказал Мэддокс.

Он был один из самых уравновешенных людей, и за последнее время мы сблизились.

— А я всегда за хорошую драку в баре, — усмехнулся Уайл. — Мне не жалко никого.

— Ну, для бизнеса это так себе, так что давайте без экстрима. Но если что — мы прикроем, — Хью сделал глоток пива, переводя взгляд с меня на сестру.

Бринкли выглядела абсолютно расслабленной — смеялась, жала руки каждому из компании, представляла Лайлу и Джорджию. Она была права. Она и правда умела за себя постоять.

Но я волновался не за нее.

Я продолжал играть в дартс, поглядывая в их сторону каждые пару минут. Компания Брина села за соседний стол, заказывали шоты и пиво, громко веселились.

Мы прервали игру, подошли перекусить. Я встал рядом с Бринкли, и ее рука нащупала мою под столом. Она посмотрела на меня и улыбнулась — мол, я же говорила, ты зря нервничал.

— Ну надо же, сам гребаный величайший всех времен игрок НФЛ. Линкольн хренов Хендрикс, и ты все еще в городе, — раздался голос Брина.

— Удивительно, что ты не знал. Я ведь пишу про него статью — об этом весь спортивный мир знает, — с усмешкой ответила Бринкли, подняв бровь, как будто бросая ему вызов.

— Разве она еще не вышла? Я думал, уже давно. Что там вообще спрашивать у такого типа? Он же только в футбол играет и баб траха… — его слова явно заплетались от выпитого.

Мои плечи напряглись.

— Ты ни хрена обо мне не знаешь. Но явно тебе не все равно, раз столько интереса.

— Просто не понимаю, с чего весь этот ажиотаж. Да ничего в тебе особенного. Ты просто перетягиваешь все внимание на себя от остальных спортсменов города, — он запрокинул голову и залпом опрокинул еще один шот.

— Чувак. Его называют величайший всех времен игрок не просто так — у него же охрененные показатели, — сказал один из парней, потом повернулся ко мне и протянул руку. — Эллиот Франкс. Я только что подписал контракт с Лайонс, и я твой большой фанат.

— Спасибо. Рад знакомству, — ответил я, пожимая руку, и бросил взгляд на Брина, который в этот момент залпом допивал пиво, глядя на нас с надутой рожей.

— Я уже и не живу в Сан-Франциско. Слава теперь вся твоя, брат. Ты же, наверняка, в курсе, что я ухожу.

— Ага, чувак. Тебя, что, старого, вышвырнули на улицу? — пробормотал он невнятно.

Я перевел взгляд на Хью, Кейджа, Мэддокса и Уайла — у всех плечи подались вперед, будто они уже были готовы объяснить этому придурку пару вещей. Я посмотрел на каждого из них и поднял руку. Я не собирался устраивать сцену. Он, конечно, мразь, тут и сомнений нет, но моя девушка сейчас на подъеме, строит карьеру, и я ни за что не испорчу ей это.

Что странно — Брин был старше меня. Так с чего он прицепился к возрасту? Парни, с которыми он пришел, выглядели не особо впечатленными, а вот девчонки вокруг него все хихикали и обвисали у него на плечах.

— Ну да. Что-то вроде того, — отозвался я, взяв пиво и отпив глоток.

Бринкли взглянула на меня и чуть улыбнулась уголками губ. Она знала, что он провоцирует меня, и видела, как я держусь изо всех сил.

— Все еще бесишься из-за того, что твоя баба пришла ко мне в постель, пока была с тобой? Она не могла дождаться, когда трахнет меня, потому что ты ее не удовлетворял. Ты это вписала в статью, Бринкс? — рявкнул он, громко засмеявшись. — Я её так отжарил — за