Тигэн Джеймс - В погоне за счастьем

— Что? — встревожилась Ру.

— Могло быть и хуже, дорогая. Во всяком случае, Джон не заложил поместье повторно.

— Наверняка заложил бы, если бы оно принадлежало ему. Но для чего ему понадобилась эта ссуда?

— Для финансирования нового предприятия. В качестве обеспечения он использовал будущие доходы этого предприятия, а если оно прогорит, то ссуда будет выплачиваться из доходов поместья. Но проценты просто непомерные…

— А тебе сообщили, что это за новое предприятие?

— Нет, не сообщили. — Маркус вздохнул. — Попробую поискать в реестре регистрации новых предприятий.

— Возможно, лучше нанять для этого кого-нибудь, — предложила Ру. — Адвоката… или частного детектива.

— Это последнее средство. А пока я не хочу платить кому-то за то, что в состоянии сделать сам.

— Мы в состоянии сделать, — поправила Ру.

— Да, мы, — согласился Маркус. — Думаю, что и у тебя в этом деле есть свой интерес. Ты ведь не хочешь оказаться выселенной из нашего замка?

В середине февраля пришло письмо на имя Ру — от Крис. Она дважды перечитала его и нахмурилась.

— Ну, в чем дело? — поинтересовался Маркус. — Ты потеряла партнера и приобрела мачеху?

— Разумеется, нет!

— А мне показалось, что твой отец скор на решения.

— Он взял Крис с собой в круиз только в качестве компаньона.

— Понимаю.

— Вернувшись из поездки, Крис обнаружила в студии письмо, адресованное мне. От Джона. И переслала его сюда.

Ру протянула Маркусу запечатанный конверт, который был вложен в конверт с письмом от Крис.

— Похоже, нас ожидают плохие вести, — буркнул Маркус и вскрыл конверт. — Так-так…

— Ну, что там?

Маркус покачал головой и усмехнулся.

— Джон впал в очередную стадию идиотизма, вот и все. Ему запудрил мозги какой-то лжегеолог, который сам ни черта не смыслит в этом. — Маркус протянул письмо Ру. — На, почитай и посмейся. Если сможешь.

Ру прочитала письмо, затем перечитала его.

— Ничего не понимаю.

— Он хочет начать разработку золотой шахты, — пояснил Маркус.

— Золотой шахты? — изумилась Ру.

— А почему бы и нет? Прекрасная возможность отвлечься от разведения овец. Все это было бы смешно, если бы не разорило поместье.

— Но ты же говорил, что нет никакой золотой шахты!

— Ее и нет, насколько мне известно. Я, во всяком случае, никогда не видел ни малейших признаков этой шахты.

— Если не считать моего кольца. — Ру покрутила на пальце обручальное кольцо.

— Те два крохотных самородка, из которых оно было сделано, могли появиться откуда угодно. Так, теперь мне понятно, на что ему понадобилась ссуда — на финансирование частной геологической разведки. Ведь у него не было серьезных данных, которые заинтересовали бы солидную геологическую фирму.

— Но ты как-то говорил, что здесь были опаловые шахты.

— Они уже давно исчерпаны. Проклятье! Не удивительно, что Джон не стал получать ссуду в обычном порядке: ни одна уважающая себя финансовая компания не пошла бы на такой риск.

Ру покачала головой.

— Ты думаешь, Джон сбежал из-за того, что у него возникла проблема с выплатой ссуды?

— Тебя интересует, не станут ли кредиторы вырывать ему ногти щипцами? Нет, не думаю, хотя идея вполне привлекательная. Возможно, Джон сейчас пытается каким-то образом раздобыть денег, и думаю, он сбежал потому, что испугался встречаться со мной, когда я узнаю обо всем этом. Понятно и почему он не поддерживал связь с тобой — знал, что мне известен твой адрес. Похоже, он решил переждать, пока все уляжется, а потом заявиться как ни в чем не бывало. — Маркус забрал у Ру письмо и бросил его на стол. — Но все дело в том, что я принял окончательное решение.

— О чем ты говоришь? — встревожилась Ру.

— Я продам Голден Лод. — Маркус посмотрел на Ру и она поняла, как горько ему говорить об этом. — Я не готов вести тяжбу с Джоном и не могу больше видеть, как поместье приходит в упадок. Честно говоря, я просто не вижу другого выхода.

ГЛАВА 12

Ру в изумлении уставилась на Маркуса.

— Ты не можешь просто вот так взять и продать поместье!

— Почему? Земля принадлежит мне.

— Но ты же сам говорил, что цена здорово упала из-за наводнения.

Маркус запустил пальцы в волосы.

— Это не биржа, Ру. Я не могу ждать, пока цены поднимутся, потому что не может ждать поместье. Если я даже продам весь скот, то земле и зданиям все равно будет требоваться уход. И уйдут годы на то, чтобы привести все в полный порядок. Да и средств на это нет. Лучше уж, потеряв в деньгах, продать его сейчас. Тогда я смогу выплатить Джону его долю, когда он соизволит объявиться, и навсегда распрощаться с ним.

Ру положила ладонь на плечо мужа.

— Не делай этого, Маркус! Ты же понимаешь, что впоследствии пожалеешь, продав поместье сейчас.

Маркус устремил на Ру суровый взгляд, так он смотрел на нее в тот день, когда они впервые встретились.

— Я не смогу как следует заниматься делами поместья, да еще оно накрепко связывает меня с Джоном, что плохо сказывается и на наших с тобой отношениях. Поручим продажу агентам и уедем отсюда.

— Значит, ты принял решение?

— Да, черт побери, принял!

— А мне казалось, что мы договорились вместе обсуждать главные вопросы.

— Мы их и обсуждали. Но этот вопрос не имеет к тебе никакого отношения.

— Но он касается тебя, а значит и меня!

— Тогда, может быть, ты предложишь идею получше?

Ру вздохнула.

— Почему бы нам просто не расплатиться по закладной и подождать? Если захочешь продать поместье, то продашь его, а если нет, то можно будет найти хорошего управляющего или арендатора.

— Да не сможем мы расплатиться по закладной! Я уже много дней объясняю тебе, что никаких доходов нет, а теперь благодаря Джону нет и денег.

— Деньги есть у меня.

— Твои деньги здесь ни при чем.

— Я могу оплатить часть закладной…

— Ни в коем случае! — Маркус стукнул кулаком по раскрытой ладони, и Ру вздрогнула, глядя на его разгневанное лицо. — Я не банкрот, так что нет необходимости в таких жертвах.

— Это не жертва…

— Черт побери, да за кого ты меня принимаешь! Почему ты думаешь, что я позволю тебе вбухать деньги в эту бездонную дыру? А кроме того, это все равно будет каплей в море.

Ру внимательно посмотрела на мужа, чувствуя, как ее щеки медленно заливаются румянцем.

— Ты знаешь, что это неправда.

— Что неправда?

— Что мои деньги — не капля в море.

Маркус прищурился.

— Боже мой, — промолвил он, сдерживая ярость. — Ты подумала, что я охочусь за твоими деньгами! Использую эмоциональный шантаж, чтобы заставить тебя спасти поместье от разорения? Так ведь?