Элизабет Лоуэлл - Жемчужная бухта

– Ну-ну, – сказал Чан, внимательно оглядывая Ханну. Казалось, его не волнует, что каблуки делали ее на шесть дюймов выше его самого. – Я почти не узнал вас.

Арчеру не понравилась манера Чана держаться и еще то, что он большими пальцами гладил ладони Ханны.

Она изо всех сил старалась держаться непринужденно.

– Добрый день, Янь, – поприветствовала его Ханна. – Что вы делаете в Сиэтле?

Дурацкий вопрос заставил Чана мрачно улыбнуться.

– Я беспокоился о вас.

– Почему?

– Посудите сами, Ханна, – пальцы Чана сжали ее запястья. – Конечно, вы осознаете, что владеете половиной такого богатства. Люди, которые владеют чем-то ценным, всегда в опасности. Продайте «Жемчужную бухту» Чанам. Мы достаточно сильны, чтобы выдержать надвигающуюся бурю. Вы – нет. Не следуйте за Лэном в могилу.

Ханне хотелось забыть о предупреждении Яня и об угрозе, скрытой в его словах. Но забыть не получалось. Она могла только заставить себя улыбаться и притворяться, что удивлена встречей так далеко от «Жемчужной бухты».

. – Арчер Донован, – произнесла она одеревеневшими от улыбки губами. – Янь Чан. Или вы знакомы?

– Не лично, – сказал Янь и пожал руку Арчеру. – Приятно познакомиться. Ханна говорила, что вы владеете половиной «Жемчужной бухты». Это так?

Арчер кивнул, пытаясь скрыть удивление от такой прямоты.

– Семья Чан готова сделать вам очень привлекательное предложение относительно «Жемчужной бухты».

– Я не планирую продавать ее.

– Подумайте. – Чан улыбнулся. – Это предложение стоит рассмотреть даже такому человеку, как вы. С вашим состоянием и связями.

Арчер ясно уловил подтекст этих слов. Продай все, иначе даже «Донован интернешнл» будет в опасности.

– Если я не продам, вы всегда можете купить долю Ханны, – мягко сказал Арчер.

– Мое предложение не относится к миссис Макгэрри.

Кровь застучала у Арчера в висках.

– Я понимаю.

– Надеюсь, что вы подумаете, – Чан протянул визитку. – Пожалуйста, дайте мне знать, как только соберетесь.

– Вы, австралийцы, японцы… – Арчер сдержанно улыбнулся. – Слишком много интереса к жемчужной ферме, которая находится на грани разорения.

– Под руководством Чанов «Жемчужная бухта» станет очень прибыльной. – Чан посмотрел на Ханну взглядом, полным желания, сожаления и злости.

– Я хотел бы, чтобы вы выбрали меня, миссис Макгэрри. Со мной вы были бы в безопасности. Теперь уже поздно. Держитесь поближе к мужчине, которого выбрали. – С этими словами Чан отпустил ее руку и взглянул на Арчера. – Мистер Донован, я рассчитываю на ваше благоразумие. Чем скорее вы примете решение, тем лучше.

Молча Ханна и Арчер смотрели вслед удалявшемуся китайцу.

– Почему мне кажется, что он не попрощался?

– Потому что он и не попрощался.

– Он знал, что я никогда не стала бы любовницей женатого мужчины, – сказала Ханна, и в ее голосе прозвучала та же самая смесь желания, сожаления и злости, какую она услышала в голосе Чана. – Я думала, Янь был моим другом…

– Так и есть.

Ханна ответила ему скептическим взглядом.

– Он пошел против деловых интересов своей семьи и призвал тебя не доверять ему во всем, что касается «Жемчужной бухты», – сказал Арчер. – Я бы назвал это проявлением дружеских чувств.

– Янь предупреждал меня в Австралии, когда пытался купить у меня все…

Арчер промолчал. Он надеялся, что и Ханна последует его примеру, так как знал, куда ее может привести эта логическая цепочка.

Ханна поняла намек.

– Теперь он не пытается уговорить меня, – сказала она через минуту. – Почему? Думает, что с тобой ему будет легче?

– То, что думает Янь, мало что значит. Решает его папа.

– Верно, – сказала Ханна раздраженно. – Я это поняла. Но его папа думает, что ты продашь, да?

– Сэм Чан думает, что у меня в этой игре защита лучше, чем у тебя. Он скорее попытался бы выкупить у меня «Жемчужную бухту», чем убрать.

Ее глаза расширились:

– Убрать тебя?

– Да. Как Лэна.

– Ты говоришь, что Сэм Чан?.. – прошептала Ханна. Арчер пожал плечами.

– Он мог бы. Но китайцы редко этим занимаются.

Ханна вздохнула. Не важно, что она чувствовала к Яню Чану и его любовницам, но мысль о том, что Чан причастен к гибели Лэна, вызвала у нее тошноту.

– В любом случае, – сказала Ханна, сделав над собой усилие, – ничто не изменилось. Я была в беде, когда позвонила тебе. – Она покачала головой, словно опровергая свои слова. – Нет, это еще не вся правда. Я была напутана, когда позвонила тебе. Теперь я знаю. Спасибо тебе за…

– Не нужно благодарности, – отрезал Арчер, глядя на лифт. – Если бы я не был твоим партнером, ты бы все продала Яню. Сразу же, как только он предложил. Ты бы вышла из игры.

– Нет.

Арчер удивленно посмотрел на нее.

– Почему нет?

– Не продала бы никому, кто мог бы извлечь выгоду из смерти Лэна… – Ханна горько улыбнулась. – Каждый раз, когда мне кажется, что я сбежала от своего детства, оно возвращается и преследует меня.

– Что ты имеешь в виду?

– В душе я верю, что преступники будут так или иначе наказаны.

– Если бы ты стала действовать, руководствуясь только этим убеждением, тебя бы уже убили, – возразил Арчер.

Ханна прикрыла глаза.

– Я не хочу умирать. И не хочу жить, если не смогу смотреть на себя в зеркало.

Арчеру захотелось поддержать ее, успокоить, сказать, что все будет в порядке. Но он не сделал этого.

– Семья Донован сделает все возможное для твоей защиты, – произнес он ровным голосом. – Остальное – в твоих руках.

Двери лифта открылись, и из него вышли мужчина и женщина. Они были среднего роста, обычно одеты. Но их выдавала странная настороженность в глазах. Они узнали Арчера в тот же момент, что и он их. Не останавливаясь, пара прошла до ближайшей витрины, где задержалась, притворяясь, что заинтересовалась жемчугом.

– Кто это? – спросила Ханна. – Те, кто следит за нами?

– Да, – кивнул Арчер.

– Почему они следят за нами? – пробормотала Ханна.

– Потому что Америка имеет долю в жемчужном бизнесе и хочет быть в выигрыше.

– Кого они хотят обыграть?

– Сегодня? Не уверен, но предполагаю, что не нас. Завтра? – Он задумчиво улыбнулся. – Кто знает? Могут быть совершены международные сделки…

– Не весело все это.

– Это политика.

– Я предпочитаю жемчужины.

– Я тоже.

Ханна взяла Арчера за руку, пытаясь не замечать охватившего его жара.

– Покажи мне какие-нибудь жемчужины, Арчер.

Прикосновение ее пальцев было подобно электрическому разряду.

Все ощущения Арчера обострились. Медленно и неслышно вздохнув, он заставил себя подавить неуправляемое влечение к этой женщине.