Вкусить её рождественские печеньки - Алина Джейкобс

хотелось возвращаться в квартиру. И я все еще злилась на Хартли и Дану за то, что они предположили, что я сплю с Джеком, — хотя так оно и было, так из-за чего же я злилась?

Я поднялась на лифте на верхний этаж и, не открывая, выбросила посылку в мусоропровод.

— Прости, сумасшедший фанат, — пробормотала я. — Сегодня вечером никаких фотографий в Инстаграм.

Я ввела код от пентхауса Джека. Он дал мне его, чтобы я могла оставлять ингредиенты для маффинов в его холодильнике. Я не хотела злоупотреблять этим и надеялась, что он не будет возражать против моего присутствия здесь. Я также надеялась, что Дана не узнает об этом.

Они же не выгонят меня из шоу, правда?

Я прокралась в спальню Джека. Было уже поздно, и я предположила, что Джек вернулся со своей деловой встречи. Но Майло спал на кровати один, так что, возможно, это не так. Нос пса дернулся — должно быть, он учуял меня, — затем он проснулся и завилял хвостом.

— А где Джек? — я прошептала псу.

Пентхаус занимал почти весь верхний этаж, хотя я его толком не исследовала. В основном я была на кухне и иногда в спальне Джека.

Когда я пробиралась по пентхаусу, Майло не отходил от меня ни на шаг, я услышала лязг и чью-то ругань.

«Он, должно быть, наверху», ⸺ подумала я и направилась к свету, льющемуся из открытого дверного проема.

— Джек? — позвала я, мой голос звучал неуверенно.

— Хлоя, — он встал из-за верстака. Мы неловко стояли, глядя друг на друга.

— Как твоя рука? — спросил он.

— Все в порядке.

— Я взглянул на пистолет.

— Я правда не хочу об этом говорить. Пытаюсь поднять свое плохое настроение.

Он кивнул. Я теребила пушок на своем свитере. Джек подошел и обнял меня. От него пахло металлом и маслом.

— Работаешь допоздна?

— Просто испытываю новые роботизированные приспособления для хирургии.

— Ты не устал? Уже так поздно.

Я хотела, чтобы между нами снова все было просто. Предполагалось, что наши отношения с Джеком будут веселыми. Это было частью моего настоящего нью-йоркского опыта, пока я не потерплю неизбежную неудачу в осуществлении своей мечты и не буду вынуждена вернуться на Средний Запад, поджав хвост.

— Ты устала? — спросил он.

— Не совсем.

— Хочешь что-нибудь поесть?

— Пожалуй, я приготовлю яичницу.

Он посмотрел на меня с беспокойством. На его голову были надвинуты защитные очки. Они запутались в волосах, поэтому я сняла их и пригладила ему волосы. Он улыбнулся и наклонился, как будто собирался поцеловать меня, наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

— Можно я тебя поцелую?

— А ты хочешь?

— Да, но не хочу, чтобы ты откусила мне голову.

— Я просто не в настроение, — ответила я.

Джек наклонился и поцеловал меня в губы. Я почувствовала себя немного лучше.

— Ты просто голодна, — сказал он.

Я обняла его, а он подхватил меня на руки, пронес через кухню и положил на диван. Затем он завернул меня в одеяло и включил телевизор.

— Выберу для тебя фильм, — предложил Джек. — Как насчет «Кошмара перед Рождеством»?

— Классический рождественский фильм, — ответила я. — Хороший выбор.

— Принесу тебе что-нибудь поесть.

— У тебя остались какие-нибудь суповые маффины? — крикнула я ему вслед. — Мне бы подошло.

— У меня есть кое-что получше, — ответил он.

Я услышала, как включилась микроволновка, и Джек принес большую миску с дымящимся карри и тарелку с лепешкой наан.

— Индийская кухня. Пальчики оближешь!

— Надеюсь, это не слишком изысканно для твоего среднезападного вкуса, — поддразнил он.

— Пфф, пожалуйста, — фыркнула я. — Индийское карри практически база. В городе, где мы жили с моей ба, было много иммигрантов. Там есть фабрика, и инженеры-технологи, как правило, индийцы, бангладешцы или восточноевропейцы, вечно сменяющие друг друга. Ба всегда приглашала новоприбывших к нам домой на День благодарения или другие праздники. Она говорила, что это хороший способ узнать побольше о своих соседях. И она верила, что всегда найдется место для еще одного гостя. Часто они приносили с собой традиционные блюда. Моей ба они нравились. Она никогда не встречала блюда, которое бы ей не понравилось. Она была крупной женщиной, но у нее было большое сердце.

Джек вручил мне коробку с салфетками, потому что я плакала, уткнувшись в карри.

— Вы с ней были очень близки.

— Ага, — сказала я. — Она вырастила меня. Мои родители были тяжелым случаем. Это мое первое Рождество без нее. Я чувствую себя такой опустошенной и одинокой. Даже не знаю, что буду делать в Рождество. Теперь я бездомная, и мне некуда идти.

— Можешь отпраздновать со мной, — предложил Джек, и в его голосе прозвучала легкая неуверенность. — Не то чтобы я делал что-то особенное. Мои братья вернутся из Гарварда. В прошлом году я заказывал китайскую еду, и мы играли в видеоигры.

— Звучит, наверное, как самое грустное Рождество, — промолвила я, сморкаясь.

— Ты такой рождественский сноб, — подразнил он, накладывая мне маленькие кусочки карри.

— Я не сноб, — пробубнила я, не отрываясь от еды.

— Так и есть, — сказал он, целуя меня. — Самый сексуальный рождественский сноб.

46

ДЖЕК

На следующее утро, поцеловав Хлою на прощание, я направился в башню «Платинум Провижн». Для меня было приятным сюрпризом увидеть ее вчера, хотя мое предложение провести Рождество со мной и моими братьями явно не произвело на нее впечатления.

Перед встречей с командой маркетологов я отнес пакет со сломанным пистолетом нашим инженерам.

— Ребята, не могли бы вы помочь мне разобраться, что произошло? — я спросил одного человека. — Он взорвался прямо в руке у пекаря, обжег ее горячей карамелью.

Инженер зашипел, когда я достал устройство и положил его на его стол.

— Кажется, что давление было слишком большим, но я не понимаю, как это произошло, — высказался он. — Мы проводим тщательное стресс-тестирование этого устройства.

— Наша продукция на прилавках всех магазинов. Если люди поверят, что наши инструменты для выпечки калечат людей, то мы потеряем не только этот бизнес, но и наш бизнес по поставкам медицинского оборудования

— Я займусь этим, — пообещал инженер.

Позже в тот же день, после окончания моих встреч, мне позвонил Грег.

— Я тут слышал, что произошел несчастный случай, — сразу начал он.

— Мы расследуем это дело, — заверил я его.

— Башня слишком сильно отвлекает тебя. В итоге ты можешь потерять все, включая «Платинум Провижн», — предупредил он меня.

— У меня все под контролем.

— Сильно в этом сомневаюсь.

Когда я вернулся домой, Хлоя была в моем пентхаусе. Я дал ей код от двери, чтобы она заходила и могла