Вкусить её рождественские печеньки - Алина Джейкобс

Я протянул ему коробку со сломанным пистолетом. Лиам присвистнул.

— Это один из наших? Похоже, будто его переехал грузовик.

— Это случилось на конкурсе. Хлоя обожгла руку.

— Хлоя? — обеспокоенно спросил он. — Это нехорошо.

— Не волнуйся, к счастью, она не написала об этом в Инстаграм. У нас были бы большие неприятности.

— Как думаешь, она подаст в суд?

— Нет, — решительно ответил я, но потом задумался.

А точно ли? Я не очень хорошо ее знаю. Нет, я ее знаю. У нее было полное право подать на нас в суд, но я знал, что она этого не сделает. Если бы она разозлилась на устройство, которое лишило ее шансов выиграть этот конкурс, она бы просто вышвырнула меня на обочину.

Я выругался про себя.

— Мой продукт мог стоить Хлое карьеры кондитера. Нам повезло, что ее рука не оказалась покалечена.

— Она обращалась к врачу? — спросил Лиам. — Мы должны оплатить все ее медицинские счета.

— Она не захотела пойти, — ответил я ему. — У нее просто покраснела рука. На ней не было волдырей или чего-то такого. Я присмотрю за ней.

Мой друг ухмыльнулся.

— Посмотри-ка на себя, присматриваешь за ней. Все знают, что ты встречаешься с конкурсанткой?

— Похоже, на интернет-форумах все так считают, — ответил я, делая еще один глоток своего напитка.

Лиам усмехнулся.

— Так вот про что говорил Карл, когда пошутил, что люди так сильно вас шипперят.

Официант принес нам еще по порции, и я заказал еду, чтобы немного разбавить алкоголь.

— Итак, — протянул Лиам. — Твоя первая девушка в жизни, не считая Хартли. Каково это? Ты уже хоть поцеловался с ней?

— Конечно, — фыркнул я. — И я купил ей дорогие подарки.

Лиам ужаснулся.

— Чувак, ты такой бестолковый.

— Что?

— Ты отдал их ей сразу после того, как переспал с ней?

Я потрясенно посмотрел на него.

Он покачал головой.

— Ты просто заставляешь ее чувствовать себя проституткой, как Джулия Робертс в «Красотке».

Я снова выругался. Она из-за этого так разозлилась на меня? Или это просто из-за ее руки?

— Полагаю, она все знает о Хартли? — спросил Лиам.

— Более или менее.

— И она все еще хочет быть с тобой, даже несмотря на то, что у тебя есть преследователь? — он подколол меня.

— Наверное. Не знаю. Она готовит для меня. Купила мне подарок.

Официант принес нам еду. В этих высококлассных ресторанах всегда подают так мало еды. Вероятно, мне придется купить что-нибудь еще по дороге домой.

— Она купила тебе подарок на Рождество? — смеясь, спросил Лиам.

— И она хочет устроить для меня рождественскую вечеринку, — продолжил я.

Лиам чуть не свалился со стула от смеха.

— Хлоя затащит брыкающегося и кричащего Джека Фроста на праздник! Мне это нравится!

45

ХЛОЯ

Я была даже рада, что не иду сегодня к Джеку. Я не чувствовала себя особенно бодрой. На самом деле, я ощущала себя убийцей. Мне хотелось вытолкнуть Хартли из окна.

— Тебе нужно успокоиться, — сказала Нина. — К счастью, тебя не отправили домой. Теперь у нас осталось всего четверо участником. Не делай ничего безумного. И еще, ничего не говори Джеку. Он, похоже, из тех людей, которые легко впадают в ярость. Он достанет Хартли, а она станет изображать из себя жертву. Ты же не хочешь, чтобы он оказался в тюрьме.

Я заметила движение в дверях нашей спальни.

— Ты отвратительная ведьма! — я закричала на Хартли. Она ухмыльнулась, когда Дана выглянула из-за ее спины.

— Хлоя, можно тебя на минутку? — спросила Дана.

Я последовала за ней в коридор.

— Послушай, — сказала продюсер. — Тебе нужно остудить ваши отношения с Джеком.

— Ничего не происходит, — солгала я. — Мы просто друзья.

Дана выглядела расстроенной.

— Знаешь, у меня сейчас итак дел невпроворот. Уверена, ты читала статьи в таблоидах обо мне и моем брате.

Я кивнула. Поговорим о семейной драме.

— Это шоу почти закончилось, и я бы хотела, чтобы мы все вышли из него целыми и невредимыми.

Я начала протестовать, но она подняла руку с идеальным маникюром, чтобы остановить меня.

— Другие конкурсантки выражают недовольство из-за предполагаемого фаворитизма, — сообщила Дана.

— Другие участницы? — возмутилась я. — Нас осталось только четверо. Это была Хартли, не так ли?

Дана сердито посмотрела на меня.

— Наше шоу зависит от нескольких рекламодателей, и мы не можем допустить никакого скандала. Нам нужно, чтобы это шоу приносило прибыль. Людям нужно платить зарплаты. Ты же не хочешь быть причиной того, что люди не получают зарплату столь близко к Рождеству, не так ли?

Я покачала головой.

Она похлопала меня по руке.

— Просто продолжай концентрироваться на своем аккаунте в Инстаграм. Уже почти Рождество! Ты наша маленькая рождественская звезда. Поклонники «Грандиозной рождественской выпечки» любят тебя, потому что ты здравомыслящая. Более любопытные зрители могут притвориться, что вы с Джеком влюблены друг в друга, но мы не можем по-настоящему представить вас целующимися на экране. Легкий флирт — это хорошо, но не более того. Больше никаких томных взглядов.

Хартли ухмылялась мне, когда я вернулась в квартиру. Я не могла находиться с ней в одном помещение и не доверяла себе рядом с Джеком. Поэтому я спустилась в вестибюль.

Снаружи находился Санта Клаус. Он стоял на другой стороне широкой улицы, и я распахнула дверь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Я так устала от этого.

— Оставьте меня в покое! — закричала я на него.

Санта, казалось, ничуть не смутился, увидев меня. На нем были солнцезащитные очки. Это был тот самый Санта из торгового центра? В темноте я не могла сказать наверняка. Могу поклясться, что он улыбнулся мне, прежде чем повернуться и неторопливо удалиться.

В вестибюль вошел Эдди.

— Разве ты не должен охранять это место? — огрызнулась я на него.

Эдди был одет в более чистый костюм Санты, и от него пахло так, словно он только что принял душ. Он достал фляжку — значит, он не полностью искупил свои грехи.

— Извините, мисс Хлоя. Поступило сообщение о двух бродягах, которые пытались проникнуть внутрь помещения через грузовой отсек. Пришлось разобраться с этим. Они сказали мне, что знают вас.

— Извини, что накричала на тебя, — сказала я ему. — Если снова увидишь этих двоих, то меня здесь нет, и они должны понять, что не могут заявляться во Фрост-Тауэр, выпрашивая деньги.

— Понял. Вот вам еще одна посылка, — он поставил коробку на прилавок.

Я уже начала уставать от этих нарядов, хотя Джеку они нравились. Я отнесла эту коробку наверх. Мне не